苹果的iCloud可能危及未来的NAND需求
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由于iPad和iPhone等产品热销,预计今年苹果仍将是全球最大的NAND闪存买家,占全球需求的30%左右。但据IHS iSuppli公司的报告:“Will iCloud Bring an End to Local NAND Storage”,苹果新推出的iCloud存储服务将来可能明显削弱NAND需求。
2011年苹果各类产品对NAND闪存的需求预计将达到52亿颗(以1Gb 颗粒计),而总体市场是185亿颗。苹果在该市场占28.3%的份额,是最大的NAND闪存买家。
未来几年苹果的份额将继续上升,接下来的两年将占据29%的份额。2015年份额将有所下降,但仍将占总体NAND需求的25%,相当于239亿颗(以1Gb 颗粒计),如图4所示。
采用云存储可能带来重大影响,因为NAND闪存市场增长最快的领域是智能手机和平板电脑等移动设备。由于苹果产品在NAND闪存需求中占有较大份额,所以苹果用户转而采用苹果的iCloud存储服务,就可能意味着实际NAND闪存需求相应下降。
例如,在iCloud上面免费存储歌曲,从理论上而言就会减少PC、智能手机或平板电脑中的本地存储需求。IHS公司认为,如果每个用户的存储消费减少100GB(按苹果最多提供25000首歌曲的免费存储空间,每首歌曲平均占用4MB计算),那么苹果庞大的用户群就可能严重冲击整个产业的NAND闪存需求。
苹果iCloud服务于6月推出,承诺用户可以利用iPhone、iPad或者Mac电脑等任何苹果设备,无缝整合及访问苹果服务器上的音乐、照片、应用程序和文件。市场上还有其它的云存储服务,如索尼的Music Unlimited、亚马逊的Cloud Drive和谷歌的Music Beta Service,但这些服务处于不同的发展阶段。相比之下,苹果不但拥有最广阔的生态系统,而且拥有众多的用户,对于这些用户来说,跨设备整合的想法将极具吸引力。
本地存储目前将继续存在
但在近期之内,云存储对于NAND闪存产业的威胁程度仍然较低。目前最可能出现的情形是,NAND存储的整体需求上升——包括云存储及本地存储,用户继续使用个人设备中的物理存储。
诸多理由支持上述观点。首先,目前只能通过Wi-Fi访问iCloud,而不是所有地点都提供Wi-Fi,用户仍将需要把内容存储在自己的设备里面,才能脱机欣赏。其次,最近索尼、任天堂和一些政府网站遭到非法侵入,令公众再次关注数据安全问题,这可能导致用户对于云存储的态度更加谨慎。
第三个因素是成本。虽然每年24.99美元的iTunes Match存储费对于某些消费者来说可能具有吸引力,但其他消费者可能不愿意每年付费,宁愿为其设备一次性购买额外NAND闪存。
诚然,消费者可以克服成本因素。但在数据安全问题得到充分解决之前,更重要的是,在Wi-Fi覆盖范围变得更加广泛之前,NAND闪存的未来仍然相对安全。