ARM corteX-A15“大小核”挑战低功耗

目前，架构厂商呈现ARM、MIPS和英特尔三分天下的局面，ARM在移动手持终端的布局让其在该市场占领了90%的市场份额，到去年年底，采用ARM架构的芯片累计共达300亿颗，而MIPS和英特尔加起来不足10%。

2012年，智能手机和平板电脑的井喷，更加复杂的程序应用对架构厂商提出了不少要求，这一两年ARM在手机和平板上有哪些规划呢？

ARM市场经理陈鹏称，ARM上半年corteX-A15产品会出来，工艺制程会达到28nm甚至20nm级别，以保证良好的性能和功耗平衡，届时高通、三星、TI等一线厂商都会出相应芯片。不过，今年国内双核cortex-A9产品会成主流，入门级还是以单核cortex-A8和cortex-A9为主，国内瑞芯微、全志、上海的晶辰等厂商仍会推出A8的产品，但今年年底和明年cortex-A15会逐渐唱主角。

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ARM中国市场经理陈鹏

陈鹏还告诉记者，今年年底cortex-A15可能会有变化，会在A15的基础上加一个A7芯片，形成A15A7“大小核”的概念。“对手机来说，要求尺寸和功耗非常小，为解决性能和功耗之间的矛盾，双核A15双核A7非常合适。当需要大量运算的时候，就用A15的CPU核心，而如果只是看电子书、听音乐、发短信等简单功能，就用A7的核心。”

其实“大小核”的搭配在英伟达tegra3上有同样的体现，四个主核心加一个伴核，工作时有不同分工，这同样是出于降低功耗的考虑。据了解，cortex-A7相当于之前的ARM9的尺寸和功耗，性能跟A8比较接近。陈鹏指出，在搭配上，也可以“四核A7四核A15”共8个核的搭配模式，如此可以节省70%以上的能源。

目前，市场上的平板和手机的方案，已经跟笔记本的配置非常接近，典型的产品是iPad 3和三星的Galaxy2，均采用双核CPU四核GPU。而国内瑞芯微RK 3066的核心配置也跟iPad3非常相似，在游戏领域可能会有突破。

陈鹏表示，2013年一定会是“双核A15双核A7”的天下，或者“四核A15四核A7”作为领先产品在市面上出现，当然也会有单个的cortex-A15的产品，cortex-A9单双核的产品会逐渐沦为入门级，但也还会继续存在。他预计2013-2014年之后会有第8代cortex-A8的产品出来，到时笔记本、手机、平板都会有相应的产品跟进。

“其实，什么架构用户并不关心，他们关心的是应用体验，架构公司应该一开始，从操作系统到Web技术到应用程序，就做好优化和兼容，比如跟游戏、FLASH厂商等加强沟通合作，以保证用户最佳的体验。”陈鹏说。

ARM如今已经是移动互联领域的龙头老大，去年在中国市场的出货量竟达到了6亿片，增幅高达近3倍。看准智能手机和平板电脑在中国市场的前景，想必ARM接下来在中国市场会有新的动作。笔者非常期待出于低功耗考虑的“大小核”CPU产品早日推出，让广大消费者受益。

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