新型传感器帮您测试食物是否变质

 家中总会放有水果、蔬菜甚至是隔夜饭菜等食物，总让我们担心是否发霉、是否变质。当它们腐烂后所发出的恶臭会让我们无法咀嚼，但事实上很有可能在其臭味飘过我们鼻孔之前，它就已经变得不宜食用了。可是我们如何能知道?

麻省理工学院的化学家们就一直在研究一种价格低廉的无线传感器，它能通过检测空气中的气体识别变质食物，通过智能手机分享相关数据，并且提醒用户冰箱底层水果即将发霉。

化学教授Timothy Swager对此表示：“这些传感器的优点在于，真的很便宜。你把它们拿出来放在那里，然后你过来读数就可以了。没有电线，也不存在电源。你可以充分发挥想象力，用这样的技术做些什么。”

Swager在研发气体检测传感器方面颇有成就，他曾成功研发出可以检测TNT等炸药在爆炸后所产生雾气的放大式化学传感器、可以检测水果成熟度的乙烯传感器。

此次正在研发的传感器被改造成近距离无线通讯标签，研发团队在该标签的电子线路上打下了一块整体，然后用碳纳米管取代了缺少的那块整体，这些碳纳米管可用来检测特殊气体。

传感器只需要很少的电能，所需能量也是由智能手机发出的磁场短脉冲提供，而读数则通过智能手机完成。脉冲通常会在标签电路内引发电流，从而使其运转。但在被改造过的标签里，一旦碳纳米管在空气中觉察出目标气体，接受脉冲的无线电频率就会转移。如果频率没有改变，传感器会对手机做出回应，从而表明目标气体是否存在。

目前，每个传感器只能检测一种气体，而智能手机也必须拿到5厘米以内才能识别读数。在试验中被成功检测出来的化学品包括了氨气、过氧化氢以及环己酮。

麻省理工学院的科研小组已经为这款传感器申请了专利。他们还在不断改善，欲使之与蓝牙相连。这样，就能进一步扩大使用范围。另外，他们也考虑将传感器融入胸卡，在危险地区工作的员工碰到有害气体时，传感器就会发出警报。当然啦，对于常人来说，如果在家里的鸡肉变质时能收到警报，也是很不错的呀。