标准难统一 无线充电技术路在何方?
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无线充电技术虽然早已进入人们的视野,但是发展数年后仍然没有被大规模使用,除了用户的使用习惯的需要培养之外,无线充电技术标准领域山头林立,迟迟不能统一一个通用的标准也是重要原因。在这场技术标准大战中,到底是基于电磁感应原理的Qi标准会胜出,还是采用了磁场共振技术的PMA标准与Rezence标准能够笑到最后,还要看设备生产厂商与无线充电服务网点的共同选择。
PalmTouchstone在6年前就已经实现了为移动设备无线充电的功能,当时这一技术对于移动设备而言简直是革命性的进步,人们对此议论纷纷,认为无线充电技术会成为移动设备未来发展的大趋势。然而6年过去了,我自己并未使用无线充电设备,也没有听说身边有人在用。分析师在当年所预测的无线充电技术将大规模推广开来的局面并未成真。无线充电行业一直在努力地想要找出一个可以适用于所有设备的通用无线充电技术标准。早在2009年时,Palm就率先点燃了无线充电标准之争的战火,但是设备制造商对于能够使用无线充电技术的移动设备的研发生产却并未与之同步,想让普通消费者像日常通过USB端口充电那样接受无线充电技术还需要花费更长的时间。
在无线充电技术标准领域中,Qi标准与PMA标准争斗不休,互不兼容,这使得该行业长期处于一种不确定的状态中,因为谁也不知道最终哪一种技术标准会成为未来的主流。也许到最后,这两种标准都不会成为主流,不错在我们深入探讨无线充电技术的未来之前,还是应该先来看看在过去的几年中无线充电技术发展如何以及它是按照什么机制在工作。
无线充电技术标准之争
当Palm首开先河为PalmPre手机配备名为Touchstone无线充电器时,该技术还是一种没有被其他厂商所采用的专有技术。事实上,虽然Palm在2009年的CES大会上公开发布了Touchstone无线充电设备,但是在这之前的2008年12月,一部分生产商如罗技、飞利浦、三洋以及德州仪器就聚集在一起成立了WPC(Wireless Power Consortium)。
WPC在2009年晚些时候发布了第一个无线充电技术标准,也就是Qi1.0,该标准在当时成为了首个针对低功率设备的无线充电技术标准。“Qi”的发音为“chee”,这个名字来源于中文的”气“,命名者想用它表示出一种”生命之源“或者”能量流“的概念。随着时间的发展,有很多公司采用了Qi1.0标准并且加入了无线充电联盟,这些赫赫有名的公司包括了LG、摩托罗拉、HTC、三星、索尼以及诺基亚。从这点来看,Qi标准看上去已经成为了被大范围采用的实际标准。
在2012年,Nokia推出的Lumia820、Lumia920以及谷歌的Nexus4率先将采用Qi标准的无线充电设备内置于手机中。不过无线充电技术最大的推动者可能还是要数三星,从三星的GalaxyS3开始,三星开始将无线充电功能加入到其电源管理集成电路中,这使得无线充电可以通过手机电池盖来实现,而不是仅仅依靠充电孔。廉价的充电线圈可以添加到电池盖中并与无线充电插口连接起来,这也就意味着用户可以不用花费太多就可以体验无线充电技术。
虽然在2012同年中PMA联盟(Power Matters Alliance)成立并且加入了无线充电技术标准之争的战局中,但是在当时看来WPC似乎已经早早赢下了前半场。与WPC专注于移手机领域不同,PMA的目标是成为一种更为通用的标准。在2014年6月星巴克宣布将在门店中提供PMA标准无线充电服务,此举让消费者啧啧称奇,因为相比被市场广泛接受的Qi标准,PMA并未被市场广泛接受。在PMA一举拿下北美重要的连锁门店如麦当劳和星巴克后,看上去这种技术标准已经逐渐被市场所接纳,但是它还面临着一个现实的问题:因为没有多少电子设备能够适配这种新标准,在这些门店中还需要为顾客准备特殊的无线充电适配器。
WPC和PMA都采取了电磁感应技术,但是同样在2012年中,一种基于磁场共振原理名为“Rezence”的无线充电技术标准加入了角逐。Rezence标准由A4WP(AllianceforWirelessPower)推出,这种无线充电技术是基于磁场共振来传输电能,而非传统的电磁感应。Rezence标准受到了一些大公司的支持,这些公司包括了英特尔、博通、高通以及三星。Rezence标准所代表的磁场共振充电技术能够很好地替代感应式充电,解决一些在Qi标准下与PMA标准下所无法解决的问题。
2015年1月发生了一件让业界为之震动的事件,PMA与A4WP这两个无线充电技术标准联盟声明将合并,此次合并的目的就在于统一无线充电技术方面的运用标准。不过在2015年6月30日这两家联盟真正合并之前,事情还存在很多变数。这次合并还意味着在实践中Rezence标准能站在在PMA标准已经打下的基础上,更快更广地被PMA之前的成员所接纳。
到目前为止,A4WP已经拥有了122位成员,PMA拥有68名成员,WPC则是吸纳了213家公司会员。
虽然从目前来说Rezence标准在三种技术标准中看上去最有前途,也许在未来它会在无线充电技术标准领域中一统天下,不过对于设备制造商来说,现在最为明智的应对方式还是开发出能够通用各种技术标准的设备。三星公司推出的GalaxyS6就是第一款能够兼容Qi与PMA两种技术标准的手机。我期待在未来电子设备能够兼容各种无线充电技术标准,让电磁感应与磁场共振两种充电技术可以在手机中和谐共处。
在2015年MWC大会上我们已经能够看到由联发科、博通以及其他厂商展示的兼容各种无线充电技术标准设备的设计。显然,设备制造商们在未来将会推出兼容多重标准的终端设备,而这场战局最后走势如何,还要看那些散布于各地的无线充电站点更愿意使用哪一种技术标准。