谷歌机器人部门并入X部门 前诺基亚高管负责

 自从2014年谷歌机器人部门主管突然离职以来，该部门就一直存在士气低落和领导缺位的问题。现在，Alphabet的出现扫除了一切阴云。

Alphabet是谷歌成立的一家全新的控股公司，在过去两个月中，它重新改组了机器人部门，将其从谷歌内部独立的部门转变成了X研究部门的其中一个项目。Alphabet公司还聘用科技行业元老汉斯·彼得·布朗德莫(Hans Peter Brondmo)帮忙负责管理方面的事务。布朗德莫曾供职于诺基亚公司。

谷歌X研发部门发言人考特尼·霍尼(Courtney Hohne)证实了这一变化，但拒绝提供更多详情。

谷歌机器人部门的重组是X部门的最新举措之一。X部门曾被叫做Google X，现在随着Alphabet重组，它重新更改了名称，并刚刚推出了新的徽标。

很多公司，包括亚马逊等科技公司以及汽车制造商，均对机器人表现出了浓厚的兴趣。

“从工业生产到无人驾驶汽车到无人飞机到个人机器人助理到人工智能系统，一切领域似乎都在发生着变化。”斯坦福大学人工智能实验室的主管李飞飞(Fei-Fei Li)教授说。

X部门有几个项目已接近尾声，它最近一直在忙于将它们分拆出来作为独立的公司运作。例如，生命科学项目现已取名为Verily。此外，X部门还聘请了一名汽车行业元老来领导其无人驾驶汽车业务(内部人士称之为Chauffeur)。X部门声称，Chauffeur是值得分拆出来独立运作的好项目。

但是，机器人业务反其道而行之，从一个专门的部门变成了X部门的一个项目，这既有个人的原因，又有务实的考量。机器人部门是由安迪·鲁宾(Andy Rubin)在2013年一手缔造的。鲁宾还曾领导开发了现在广为使用的Android操作系统。但是，在2014年，鲁宾突然离职，创办了一家科技孵化机构，帮助年青的创业公司实现其创意。自从鲁宾离职以来，机器人部门就一直处于群龙无首的状态。

X部门现在由阿斯特罗·泰勒(Astro Teller)负责运营，它在很多项目中均应用了机器人的元素。例如无人驾驶汽车、用无人飞机送包裹的Project Wing项目以及用高空风筝捕捉风能的Makani项目。

因此在去年12月，机器人部门被改组并整合到了X部门。X部门发言人霍尼称，该部门将首先审查各个不同的项目，然后重新调整它们的努力方向，集中力量解决具体的问题。

X部门最近聘用的布朗德莫将帮助实现这一进程。他当过产品经理。他毕业于麻省理工学院媒体实验室，领导过成功的互联网创业公司，包括一家早期的数字视频公司，一家互联网营销公司和社交网络公司Plum。Plum公司后来于2009年被诺基亚收购。在诺基亚，他又负责开发了一个摄像机项目，该项目一直秘而不宣，最终在2014年被取缔。

布朗德莫拒绝就此发表评论。

在创建机器人部门后，鲁宾迅速开始了收购狂欢，收购了很多富有潜力的公司，包括实验军用机器人制造公司Boston Dynamics和日本东京大学的机器人专家精英部门Schaft。

机器人部门被内部人士称作Replicant，以致敬1982年的科幻片《银翼杀手》(Blade Runner)。曾一度，它还考虑签约为一家大型快递公司提供机器人服务，帮助其卡车装卸货物。

虽然机器人部门收购的这些公司均很有发展潜力，但是行业观察家一时摸不着头脑，搞不清楚鲁宾的整体发展思路。“鲁宾确实收购了一些极具创新性的好公司，但是人们搞不清楚他究竟想如何整合这些公司。”Hoaloha Robotics公司的创始人兼CEO坦迪·特罗尔(Tandy Trower)说。该公司致力于开发能够帮助老年人和残疾人的机器人。

鲁宾现在掌管着自己缔造的人工智能孵化机构Playground Global。它位于加利福尼亚州帕罗奥图市，距离他原来的工作地点只有几英里。他的孵化机构得到了谷歌和富士康等公司的投资。

鲁宾未就此发表评论。

在鲁宾离开后，谷歌的机器人部门曾一度陷入停顿。其间换过好几茬领导人，包括卡内基梅隆大学的机器人专家詹姆斯·库夫纳(James Kuffner)和谷歌产品管理和营销高级副总裁乔纳森·罗森伯格(Jonathan Rosenberg)。

行业人士称，包括Alphabet在内的很多公司，可能需要一段时间来克服技术和管理上的障碍，才能最终把机器人业务做大做强。

“尽管机器人技术正在加速发展，但是要让人们享受到这项技术可能需要比我们想象中更长的时间。”特罗尔说，“例如，无人驾驶汽车和无人飞机的应用还需要新的规章制度颁布实施。”