为提高能效 美国开建基于ARM超级计算机 Astra

一周前美国能源部下属的橡树岭国家实验室宣布了Summit超算，20亿亿次的性能力压中国神威·太湖之光，预计会成为新的TOP500冠军。为了提升性能，Summit超算使用的是IBM Power 9处理器及NVIDIA Tesla V100加速卡，都是高性能芯片。而在另一方面，美国也没忘了尝试新的超算架构，能源部下属的桑迪亚国家实验室宣布建造ARM处理器的超算Astra，浮点性能2.3PFLOPS，比TOP500靠前的超算性能差很远，但ARM阵营来说意义重大。

这几年ARM处理器一直想在高性能计算市场分一杯羹，不过进展并不大，高通投入研发了10nm 24核/48核ARM处理器，主攻服务器市场，不过今年已经裁撤大部分员工，不再大规模投资该领域了。但是其他阵营尝试ARM高性能计算的努力并没有放弃，美国能源部就推出了Vanguard(先锋盾)计划，主要就是评估新兴的高性能计算架构作为生产力平台的可能性，Astra超算就是这个计划中的一部分。

Astra超算将使用凯为半导体(Cavium )前不久才推出的ThunderX2处理器，后者基于64位ARMv8架构，根据官网介绍，ThunderX2处理器支持单路32核、双路64核配置，支持每核4线程，标准频率2.5GHz，加速频率3GHz，支持8通道DDR4，56条PCIe通道，使用台积电16nm工艺制造，规格很强悍。

根据桑迪亚国家实验室的资料，Astra超算将由2592个节点组成，每个节点配备28核处理器，双路配置，是智能手机芯片性能的100倍。

Astra超算峰值速率将达到2.3 PFLOPS，也就是2300千万亿次，这个性能相比Summit超算的200 PFLOPS性能不过1%的水平，但在TOP500中也能排进前200位了。

使用ARM处理器做超算，一种重要目的就是降低能耗，提升能效比，桑迪亚实验室没有公布Astra超算的功耗数据，不过比起Summit超算的13MW显然会低得多的多。