成也“挖矿”，败也“挖矿” ！比特大陆的AI自救之路

无限风光过，也陡然低迷过。如今比特大陆，来到了转型自救的重要路口。

据推特网友爆料，比特大陆第三季度亏损7.4亿美元。而若再加上因算力大战投入的资金，这一数字只会更高。

或许很多人已经忘了，就在3个月前，比特大陆的招股书还显示，其今年上半年总盈利达7.43亿美元，同比增长近8倍。

反差之大，令人唏嘘。

成也“挖矿”，败也“挖矿”

相信很多人在去年下半年甚至今年之前，对比特大陆这家公司几乎一无所知。而其4年的默默无闻，和区块链产业发展关联甚多。或者可以这么说，比特大陆之所以能被冠以光环，比特币功不可没;如今堕下神坛，也和比特币相关。

比特币出现的时间点很关键。2008年，全球金融危机爆发，波及之广和影响至深仍历历在目。也就是在这个时候，中本聪在一个隐秘的密码学评论组上贴出比特币白皮书，详细描述了他对虚拟货币的设想，小范围内激起了不小的水花。

2009年，中本聪“挖”出了第一批50个比特币，按照比特币的POW机制，任何人都可以通过挖矿的计算机去获取比特币，但比特币每四年会减半，最终流通的总数上限为2100万个。此时，“挖矿”和“矿机”才萌芽。这一年，吴忌寒大学毕业，进入了投资行业。

吴忌寒接触比特币，是在2011年。彼时，他在投资业历练已有4年，直觉告诉他比特币价值极大，在单枚价格10美元一个的时候，吴忌寒持10万美元入了场。

拐点出现在了2013年。

这一年，大量资本涌入比特币市场，导致比特币价格迅速飙高。在当年末最后两个月，比特币价格从原本200美元左右，迅速冲高到1000美元以上，上扬幅度达5-6倍。

同时，矿工们仅用4年时间，挖出了几近总数的一半的比特币。

物以稀为贵，比特币剩余数量越少，需要的挖矿算力要求越来越高，“矿工们”的急迫感就越重。由此，高算力的ASIC矿机需求瞬时暴涨。

在ASIC矿机出现之前，以比特币POW机制为代表的挖矿行为都是基于CPU/GPU来进行，ASIC芯片的出现使得挖矿效率陡升万倍。

吴忌寒便是在这样的情况下，辞掉了原本的投行工作，创立比特大陆，专心“挖矿”。

凭借着强大的研发能力和迭代速度，比特大陆研发的高算力蚂蚁矿机在行业内迅速站稳脚跟。蚂蚁矿机的成功，让比特大陆的市场影响力和前景也愈发可观，每年数十万台矿机的生产能力更让它打败了其他ASIC矿机，垄断了全球90%比特币矿机市场。

时间到了2017年。

经过一轮又一轮的狂涨，比特币价格也这一年年底逼近2万美元大关，伴随着加密货币的水涨船高，蚂蚁矿机一时竟有了一机难求的盛况。

但这样的涨势只延续到了今年上半年。从下半年开始，因技术标准和规范不统一、第三方评价机制不完善、核心技术瓶颈难破、行业炒币乱象，以及相关管控政策等，区块链行业发展态势迅速下滑。

仅以比特币为例，今年年初，比特币的价格一度达到了最高点15000美元，截止到现在，比特币已经低至3000多美元，跌幅将近80%。

比特币暴跌、挖矿营收急速缩水，首当其冲的就是矿机主和矿场们，反映到比特大陆上，则是蚂蚁矿机价格的跳水式下跌。以S9矿机为例，其最早是2万元出头起卖，今年1月份顶峰时期高达3.5万元仍一机难求。但目前零售价仅为2000多元。

再加上吴忌寒公然违约，引发BCH分叉大战犯了“众怒”等负面新闻的持续发酵，重击之下，比特大陆从半年稳赚7.4亿美元到全部亏掉，只用了3个月时间，原本“轰轰烈烈”的上市计划也蓦然搁置。

危机之下，比特大陆的转型已然清晰，那就是拥抱AI芯片。

詹克团的AI诉求

比特大陆有两个CEO，一个是吴忌寒;另一个，是技术出身的詹克团。而通常情况下，双CEO的出现有两大主要原因：公司危机和内部分歧。比特大陆似乎两个都占上了。

公司危机方面不用再做过多赘述，内部分歧则似乎是由来已久。

如果说，吴忌寒的投资眼光让比特大陆走向成功，那么詹克团则让吴忌寒走上了巅峰。

从工商资料看，比特大陆的法定代表人并不是“高调”的吴忌寒，而是詹克团，他才是比特大陆真正的BOSS，实际占股达到了61%，吴忌寒持股仅20%。而这样的持股比例，源于吴忌寒与詹克团最初的约定。

2013年，非技术出身的吴忌寒找到了詹克团，承诺只要詹克团可以成功研制出高算力矿机芯片，便可给其团队股份，且每次完成矿机制造及升级都能获得股份。

事实证明，吴忌寒眼光很好。

从清华大学到中国科学院，詹克团一直从事IC设计方面的工作，实力有目共睹。仅半年时间，詹克团就研发出了55nm比特币挖矿芯片——BM1380，以及基于BM1380芯片的蚂蚁矿机S1一代，算力远超当时同行。除此之外，一心只在研发上的詹克团自身技术成长也非常迅速，到今天，蚂蚁矿机迭代已至第14代。

只是，吴忌寒和詹克团的“矛盾”，似乎从一开始就存在。

作为投资者，市场判断是吴忌寒的立身之本;而詹克团作为技术人员，只有技术精进才能让其兴奋起来，矿机芯片只是其中之一。

有人说，因为在矿机芯片上已经走到世界前列，詹克团对相关产品的研发开始兴致缺缺;也有人认为，比特大陆近两年再没有最新矿机芯片推出，是因为詹克团在这方面相继受挫，有改变研发方向的打算，而AI芯片设计就是主攻方向。

实际上从2016年开始，比特大陆技术团队的招募重心就开始偏向AI芯片设计人才。今年年初，比特大陆产品战略总监汤炜伟曾透露，其AI芯片团队规模已超300人。而到今年9月，根据其招股书信息看，仅AI芯片设计人员便已达到了298人。在区块链产业集体遇冷的当下，这显然已成比特大陆最佳救命稻草。

或者以吴忌寒曾经的话说，“我和Micree是互补组队，就像乒乓球双打比赛，球打过来，谁在最佳接球位置谁说了算。”

如今，到詹克团接球的时候了。

从矿机芯片到AI芯片，是“逆天而行”

较传统芯片而言，AI芯片的优势不用过多赘述。除在GPU/CPU处理速度、功耗、延展性等方面都有质的提升外，其在专用方面的性能提升更加出众。也因此，AI芯片已经成为了众芯片厂商的必争之地。

据美国市场研究公司ReportLinker公布额人工智能芯片研究报告看，未来5年，全球AI芯片市场将进入快速发展阶段，预计到2023年，市场规模将达到108亿美元，复合年均增长率达53.6%。

可以看到，目前除英特尔、英伟达、华为等巨头公司纷纷入局之外，地平线、寒武纪等创企也正凭借技术实力，在AI芯片领域大展拳脚。比特大陆较之而言，此时入局显然已经落后不少。好在有矿机芯片研发经验支撑，其在AI芯片上的研发速度非常的快。

抛开因区块链和数字货币带来的光环，比特大陆“矿机卖家”的背后它可以称得上是一家高性能计算芯片研发公司。

“过去几年我们做虚拟货币的计算芯片，现在进入人工智能其实不是外界所说的转型，只是找到了一个新的应用领域而已。”对于比特大陆研发AI芯片相关产品，詹克团解释称，“传统芯片已无法满足日趋增长的计算需求，而较之FPGA，ASIC架构的专用处理器在深度计算方面有着很强的优势。”

2017年，詹克团带队，推出了采用28nm工艺的第一款自研云数据中心AI专用芯片“SOPHON(算丰)”、深度学习加速卡SC1和SC1+，以及智能视频分析服务器SS1，主要关注安防、互联网和大数据三个领域，正式进军人工智能行业。

今年10月，比特大陆更是一举发布了终端深度学习推理AI芯片BM1880、基于云端人工智能芯片BM1682 的算丰智能服务器SA3、嵌入式AI迷你机SE3、3D人脸识别智能终端以及基于BM1880的开发板、AI模块、算力棒等多个产品，其中BM1880已于今年7月成功流片。

不难看出，比特大陆正从芯片、硬件到计算平台，从云端、边缘侧到终端做着全方位AI芯片布局。

真正算起来，从入局AI芯片到可以布局生态，比特大陆只用了不到1年的时间。当然，情势所逼是必然原因，而强大的研发实力则为此提供了技术保障。

在比特大陆的招股书中，除了大篇幅提及的AI芯片，其更是将自己定位在了“中国第二大兼全球前十大无晶圆厂芯片设计公司”上。

吴忌寒曾说，“人天生就在逆天而行。我们微小若尘埃，却要与宇宙对抗;我们仅仅拥有70年光阴，却要与140亿年的造物较劲。”

如今从矿机芯片到AI芯片，可能就是比特大陆“逆天而行”的一次转变吧。