触摸屏更大、更便宜、更柔韧才有未来

在今年的消费者电子展上，曾出现过一个20英寸触摸屏的“巨物”。但在今年圣诞节之前，市场上将会出现可折叠的23英寸和27英寸的触摸屏，它们可被用于家庭棋牌游戏。

不可否认触摸屏会变得越来越大，但增加屏幕上的触摸层将会耗费更高的成本。然而，科技企业有解决办法——镀银。

触摸屏由许多层物质构成：顶层是带有防划伤涂层的玻璃，接着是一层粘合剂和两到三层的铟锡氧化物，带有触摸感应器，下面是又一层黏胶层，它将感应器固定在液晶显示屏上。

铟锡氧化物是至关重要的组成部分。它是良好的导体，也有良好的通透性，但非常昂贵。它需要脆性材料和昂贵的多级制造过程，虽然在供给有限时它可以循环使用，但它大多由中国生产，生产环境远谈不上环保。

PC稀有金属面临危机——铟锡氧化物何时会耗尽？

铟锡氧化物粉末在蒸汽沉积室的多层玻璃结构上“沸腾”，并嵌入玻璃和传感器电路。有时玻璃层首先遭到化学硬化，但不管怎样，这几层结构必须排列整齐，否则无法起作用。

受鲍鱼贝的多层结构启发，麻省理工学院生物化学家安吉拉·贝尔彻（Angela Belcher）发明了一种更便宜且更环保的方法——将纳米银线散布在一片塑料板的各处。

这种方法采用两层塑料层，覆盖许多长且细的银链（或在一层塑料的两边覆盖银链），就能得到更薄、更轻、更柔韧的电容触摸感应器，它比铟锡氧化物触摸感应器更容易制造。

银层不具通透性，但这并不是什么大问题。银与铟锡氧化物的价格相当，但银的传导性比铟锡氧化物好上百倍，其传导性甚至强于金。

因为纳米线相互连接成为一个网络，所以感应器能够覆盖全屏幕，同时也能留有99%的屏幕空隙。这能让更多的光线进入屏幕，所以液晶显示屏并不需要像以前一样明亮。因此这种屏幕在大多数设备上仅消耗60%的电量，并能使设备更轻巧、更便宜且拥有更长的电池寿命。

相较于其他金属的规则形式，纳米线的不规则结构非常罕见，制造者无需将其与LCD屏的像素图型相匹配以避免莫尔效应。因为传感器更薄了，所以视角偏差也相应减少——肉眼在屏幕上看到的内容离那些像素点的实际物理位置更接近，所以用户能够更精准地触摸屏幕上的内容。