传感器也可以吃?可食用传感器帮助检验食物
扫描二维码
随时随地手机看文章
你是否有过这样的经历:意识到牛奶变酸的时候,已经吞下一大口了?
一项新技术将帮助你,只需挥一下手机,就能知晓将入口的食物是否能食用。而附在食物上面作出报告的传感器,是用蚕丝制成的,完全可以吞进肚子。
蚕丝的确是奇妙的多功能材料,除做成豪华内衣之外,还有令人难以置信的广泛用途:手术缝合线、柔性电子产品,以及其他巧用其生物亲和性的应用。现在,又用于食品了。
美国塔夫茨大学的博士后胡涛(音)和同事们将这种多用途材料制成了完全能食用的传感器,将它贴到鸡蛋,印记到水果,或浮在牛奶中,为你站岗,看果实是否成熟,或牛奶是否已变味。
当水果成熟或腐烂时,其内部发生化学变化。水果刚度的这些变化和差异,可以用称为介电性能的参数反映出来。丝质传感器感知这些变化,发出对应的电磁信号,用带有阅读器的监测设备就能识别。
柔性传感器由蚕丝膜上嵌入黄金天线所构成,天线就像花式甜点上点缀的金箔那样薄。而蚕丝膜的成分纯粹是蛋白质,即使吃进肚子里也易于消化。膜的柔性使它可随所黏附水果的形状而变形。蚕丝膜接触到水时会带有粘性,因此它也兼作为固定胶。传感器直接粘贴到需要跟踪的食物,不需要另备胶水保持它到位。
传感器可以调整,以调节它对介电性能变化的敏感度,适配不同的对象。尺寸也有多种,如香蕉上用的就比牛奶中用的大一些。
团队还发现,让贴膜吸收微量激素,还能延长水果和蔬菜的保鲜时间。他们已测试了传感器在香蕉、鸡蛋、苹果、奶酪和牛奶上的应用,并在《先进材料》杂志上发表了论文。
“我们看到了巨大的食品市场,”胡博士说,“大家一直期待着有一种很容易使用的传感器,来提供有关食物腐败的信息。”
胡涛作为伊利诺伊大学约翰·罗杰斯为首的协作组成员,在《科学》杂志发表论文,介绍了柔性电子形式的“电子皮肤”,可以粘到皮肤上,无线跟踪重要的健康标志。他说,当时并不是用蚕丝做的,不过他相信采用丝质材料做电子皮肤也能成功的。