机器并不总是抢人类饭碗，它同时也在创造就业

编者按：自动化现在已经是很多行业的发展方向。有些人对这一发展可能带来失业率上升表示担忧，但缅因大学的一项研究表明，这可能只是杞人忧天。本文作者 Laurent Belsie 在文中对机器人对人工工作岗位的影响作了分析。

十月份，奥古斯塔的缅因大学为商业无人机飞行员开设了一门课程，虽然课程成绩不计入学分，但是仍座无虚席。参加课程的37名学生来自各行各业，其中有牛牧场主，建筑公司的行政人员，还有摄影记者和地产商。

大学无人机试验培训中心的项目经理汤姆·阿博特(Tom Abbott)也是这期的学员之一，他说：“我们班还真是什么背景的人都有。”这批学员将在十二月中旬完成学业，然后可以参加经联邦认证的无人驾驶航空器使用资格考试。现在无人机已经进入全面试验阶段，比如用于检查缅因州的马铃薯作物和运送思乐冰到内华达州。

雅培先生说道：“我们正站在时代的最前沿。”

无人机是航空航天领域的热点之一。私营的太空技术行业则是另一个新秀，比如：伊隆·马斯克(Elon Musk)，资金充足的太空探索技术公司(SpaceX)和很多新兴的学生创业公司。他们满怀热情，开发近地卫星绘图系统，想要探索、征服月球，甚至做更多不可思议的事情。

就在航空航天飞速发展的时候，一个有趣的事情发生了。自动化被比喻为一个会毁掉成千上万工作机会的压路机。但是，仔细想想，它更如水槽般曲折迂回，以意想不到的方式改变着就业形势。

它在取代一些职位的同时创造新的岗位。这种取代跟创造不是盲目和强制的，而是由消费者想要什么所决定的，它受政府管控举措以及文化规约演变进程的影响。

航空航天工业可以作为一个窗口，通过这个窗口来了解这些趋势怎样重塑美国未来的就业形势。一些专家预计技术的发展将在几年内迅速改变航空航天领域的就业情况。但一些谨慎的观察家认为，这个过渡可能需要几十年。

在这种情况下，自动化造成的工作损失并不会对整个系统造成冲击，而是作为就业趋势中自然的衰退和流动的一部分。

如果这种变革在航空航天领域这种如此依赖自动化的领域都进行得比预期慢的话，那么在别的行业可能得需要更多的时间了。

自动化的趋势

有时，新技术甚至不会影响原来的就业岗位。在保持原有岗位数不变的前提下，还能创造更多的就业。

麻省理工学院(MIT)的经济学家David Autor在去年的一篇论文中写道：“记者甚至专家评论家往往夸大了机器人替代人类劳动的程度。”他补充说，人们通常会忽略掉一个事实，即自动化通常可以“提高生产率，提高收益，增加劳动力需求”。

以商业太空行业为例。现在被射入低地球轨道的小型卫星有着新的功能，例如商业飞机的全球跟踪功能，偏远贫困地区的无线通信连接，以及覆盖面更广、速度更快的卫星电话通信。这些新服务将来有望取代不少现有的服务功能。

如果私营太空产业的探索能够走上正轨，那么所有这些工作岗位将是可累加的。即便有经济实力的人想要去太空旅行，也完全不会导致法国旅游业的衰退。即使太空公司有一天在月球表面上生产火箭燃料，也不会有一个月球矿业公司能够取代它。

巴雷特施勒格尔米希(Barret Schlegelmilch)在麻省理工学院攻读MBA的同时，曾创办了一家旨在将月球资源商业化的公司。他说，“我们正在经历着这个行业的变革，用一句话概括就是，推动开发这些新的自动化技术就是在创造更多的就业。”

高端的蓝调

航空航天类公司就业岗位需求的减少是在预料之中的，但具体发生在什么地方却是难以预测的。尽管出现了无人机的繁荣和大量资金涌入私营太空公司的现象，美国政府仍预测，航空航天工程师的数量将在2014年至2024年间下降百分之二。

这也表明了，那些声称“自动化是高端知识工作者的福音，而对低技能员工则是威胁”的设想不是那么有根据。

技术的发展和工作前景的不景气之间存在断层的一个原因可能是，当新技术的需求仍然不确定时，政府预测员不愿意预测增长。劳动统计局的行业就业预测部门主管詹姆斯·富兰克林说：“我认为我们应该保守行事。”

另一个则是规模原因。即使无人机产业预计到2025年可以创造10万个新工作岗位，但它也只能在450亿美元的航空航天工业登记册中发挥短短几年的功效，只是昙花一现。整个航空航天业目前雇用了约50万科技工作者，此外还有70万名员工。

第三个原因是，不曾被称为航空航天的来自其他行业的创新同样可以推动航空航天业的发展。航空航天咨询公司星爆加速器(Starburst Accelerator)的首席运营官Vandad Espahbodi说：“我认为，太空领域的发展是可以结合不同行业的发展成果的。交通运输的软件工程师可以开发卫星网络可以使用的代码; 医疗植入物中的抗振技术可以帮助稳定空间摄像机。

岗位存活

自动化减少了就业岗位是不真实的。大多数时候它只是承担了某些工作功能。

去年的麦肯锡报告显示，“很少的职业能在近期或中期完全实现自动化。但是，不少工作活动是很有可能实现自动化的。”

同样地，退休空军上校，也是现在缅因大学的无学分无人机课程的两个教练之一丹雷克莱(Leclair)认为，无人机“没有取代人类，只是使人的工作更有效率。”

自从亚马逊在2013年的“60分钟”节目中推出其Prime Air无人机服务以来，美国人已经为空中交付做足了功课。目前已经进入了实验阶段。

瑞士和澳大利亚的邮政服务已经对无人机完成了测试。 DHL Parcel今年早些时候已经成功地将体育用品和药品运送到了巴伐利亚山区。便利店7-Eleven也在今年夏天将食物，咖啡和思乐冰送达里诺内华达州的私人住宅。Chipotle 在9月份也成功地向弗吉尼亚理工学院的学生提供了卷饼。

但是，想要实现无人机交付的更广泛使用，至少还得几年的时间。因为，现在还存在一些技术上的挑战，比如，如何将无人机降落在顾客的门廊上。此外，还存在法律限制(商业无人机不能超越运营商的视线)，商业问题(无人机交付是否具有经济意义?)，隐私问题，甚至文化障碍。

“我们难道想要让这些密密麻麻，黑压压的无人机在我们的头顶飞来飞去吗?”AHS(直升机，无人机和其他垂直飞行技术的国际协会)执行董事Mike Hirschberg指出“我们真的在三个小时内必须用那块肥皂吗?”

联邦航空局致力于逐步放松限制。但是，距离建设基础设施 —— “天空高速公路”还有几年的时间。设施的建成将使整个行业得以发展。然而，包括在伦敦希思罗机场发生的那场情侣与飞机相撞的意外在内的无人机事故都备受瞩目。这些都让监管机构更为谨慎，也给那些受到技术威胁的产业和工会很多攻击自动化技术的素材。

更小的冲击

无人机更大的可能是进军小的产业，例如被用于监测庄稼，检查桥梁和扑灭火灾。而不会对大的交付业务产生大的影响。

今年，无人机已经被用来检查缅因州大部分的马铃薯作物，并寻找干旱或虫灾的迹象。下一步，无人机将被用于喷涂，以此来减少整个国家大约5000多名撒药飞机飞行员的工作量。这项应用现已进入试验阶段。

该技术还可以减少当前负责监视桥和电塔的检查员的数量。在新墨西哥，BNSF铁路正在试验使用无人机检查轨道。

该技术还可以减少森林灭火的危险。上个月，洛克希德及其最近收购的公司，西科斯基，使用四个无人机和自主直升机，准确定位火灾地点，并有效控制了火情，随后还进行了模拟搜索和救援。

无人机指导员雷克莱(Leclair)上校说：“我认为我们根本不知道我们能用这些东西做什么。”

翻译来自：虫洞翻翻译者ID：郭洋阳