西门子收购Mentor 为实现实体世界的虚拟呈现

西门子(Siemens)与EDA供应商明导国际(Mentor Graphics)在2017年3完成合并，到目前为止对电子产业的影响是产生了什么影响?

这场“联姻”在一开始受到来自投资人、EDA产业社群与媒体等各方面的质疑，经过了一年多，Siemens首席执行官暨总裁Joe Kaeser在上个月于美国纽约举行的投资者大会上，亲自说明了该集团积极推动的“数字工厂”(digital factory)策略，以及合并Mentor之后的成效。

Kaeser在会议上表示，很多长期追踪Siemens的投资人可能还在重复质疑，推动“数字工厂”真的值得吗?它真的会实现吗?收购Mentor是不是又像收购Unigraphics等公司那样，是浪费钱的投资?对此他指出：“各位女士、各位先生，我在这里告诉大家，这是正确的策略，而且事实证明比我们原本所想的更好──它已经成真。”

根据Kaeser的说法，Siemens的数字工厂策略成果卓著，特别是在合并Mentor之后;Siemens在数字工厂市场的占有率，从2017财务年度第一季时的4%，在2018财务年度的第二季增加到20% (参考下图)。

Siemens不断扩张数字工厂市场版图 (来源：Siemens)

在日前于美国旧金山举行的年度设计自动化大会(Design Automation Conference，DAC)上，Mentor董事长暨首席执行官Wally Rhines接受EE Times采访时表示，Siemens PLM/Mentor的业绩表现在过去一年创下新高纪录;去年10月上任Siemens PLM Software业务部门总裁暨首席执行官的Tony Hemmelgarn则补充指出，该公司预期明年可达成34亿欧元的营收目标。

Wally Rhines (左) 与 Tony Hemmelgarn (来源： EE Times)

如同Kaeser所言，Siemens收购Mentor是为了证明“实体与机械世界能被软件仿真”，而该公司是花了很长一段时间，才了解不只有机械世界需要被模拟;他表示，产业的融合实现了电子系统的微型化，“微型化系统需要半导体组件，因此微型化系统的仿真也需要半导体组件的仿真，这就是Mentor能发挥专长的地方。”

Hemmelgarn呼应了Kaeser的说法，重申Siemens对Mentor的收购是“尽最大可能实现实体世界的虚拟呈现”;他指出，因为软件扮演的角色越来越重要，使得电子系统复杂度升高，厂商要验证、打造一款产品越来越困难，必须要利用又被称之为“数字双胞胎”(digital twin)的虚拟化工具，在投资实体原型制作之前先测试并证实产品设计可行。

Siemens的数字双胞胎概念 (来源：Siemens)

Rhines则表示，在Apple也成为全球最大芯片设计业者之一的这个新时代，“系统工程师也会是下一代的IC设计工程师;Mentor本来就在电子系统设计工具方面有深厚基础，结合Siemens在汽车与航天领域的专长，Mentor得以在所有EDA工具供应商竞相抢进的、以系统为中心的新时代占据领先地位。”

EDA供应商与系统公司的芯片设计工程师合作时，是否需要有不同方法?对此Rhines指出：“一般来说，系统业者会非常关注系统要求，”因此能支持“要求追踪”(requirements tracing)的工具非常重要。系统业者会想要确定设计的各个方面，包括绕线、讯号完整性以及成本优化是否能被追踪，而且符合原始系统层级要求。

Hemmelgarn表示，Siemens与Mentor的产品整合已经证明对客户来说非常有效，举例来说，Siemens PLM的CAD工具已经被导入Mentor的线束与布线设计工具，其他类似的整合也在PCB设计甚至IC设计领域发生;他并举例指出，双方的整合不只在概念化层级，有一家欧洲的飞机制造商就利用Siemens的CAD产品与Mentor的布线工具完成整架飞机的3D绕线。

Rhines表示，Siemens除了具备支持通用功能化雏型接口(functional mockup interface)标准的各种软件仿真工具，并拥有名为MindSphere 的开放式物联网云端操作系统，能实现与各种系统或工厂设备的互连，收集大量经过先进分析的数据;Hemmelgarn指出：“现在你可以透过物联网来利用经过分析的数据，知道在某个制造程序的实际情况。”

而Rhines也指出，过去一年多以来，Siemens这家母公司一直“说话算话”，持续投资研发并透过一系列收购，导入如5G、模拟设计、机器学习以及ISO 26262认证等许多关键技术;他表示Mentor员工的留职率很高，双方合并之后公司研发成员人数增加了22%，Mentor在不同IC设计领域的成长率则在15~35%之间。