英特尔首次打破公司惯例

据国外媒体报道，英特尔已同未上市的新创公司Achronix半导体达成协议，帮助后者生产芯片。这也是英特尔首次允许另一家公司使用其最先进的22纳米生产工艺。

据悉，英特尔与Achronix签署的协议将于本周一正式对外公布。Achronix称，该协议用于生产一系列可设计、具有非凡性能的芯片，这种芯片能提高如高速通讯、图像处理和加密等硬件应用性能，而以前消费者经常需要购买昂贵的定制设计芯片才能使用这些应用。

英特尔每年花费了数十亿美元升级制造工艺，以保持对竞争对手的领先优势。不过该公司通常保留这种能力，以便自己生产得到广泛应用的微处理器，虽然偶尔也利用旧生产线为其他公司生产芯片。相比之下Achronix就非常幸运，因为得到了英特尔明年底才开始量产的芯片。目前英特尔最先进的制造工艺是32纳米，预计明年将采用22纳米工艺生产芯片。

Achronix和其它芯片商目前都使用芯片代工制造商的服务，特别是台积电的服务。Achronix希望通过转向英特尔，能获得性能上的优势，抢占更大的市场份额。Achronix首席执行官约翰·洛夫顿-霍尔特(JohnLoftonHolt)表示：“这是一次历史性的进展，英特尔在新工艺上遥遥领先于任何人。”

Achronix总部位于加利福尼亚州圣何塞，开发被称为FPGAs的芯片。这种芯片能针对特殊任务进行电子编程，可应用在计算机、工业和航天领域。尽管FPGAs的售价非常昂贵，但使用的范围却越来越广，这也就是说，只有大量销售产品的公司才能支付起FPGAs芯片的高昂费用。

市场调研公司Gartner分析师布莱恩·刘易斯(BryanLewis)表示，2010年FPGAs芯片和类似可设计芯片的市场规模将增长44%，超过芯片制造产业整体31.5%增幅。Achronix表示，英特尔为该公司生产芯片的数量可能不足英特尔总产业的1%，但是英特尔已对为其它公司制造芯片持开放的态度。

Achronix创办于2004年，自创办至今，该公司已累计募集到9000万美元资金。自2008年开始，Achronix一直在销售采用了台积电65纳米制造工艺的芯片。