MCU助推居家移动医疗微型化
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随着行动装置的快速普及,近几年行动医疗成为热门话题,市场成长迅速,也引发了不少新的商业模式。根据美通社一份市场调查报告指出,行动医疗市场在2018年将达到234.9亿美元的规模,2013至2018年期间复合年增长率达到30.5%。
此外,据BCC Research预测,全球家用医疗设备规模将从2011年190亿美金成长到2016年262亿美金,其中辅助復健设备、监控装置等都会是成长的主要动力,可携式医疗设备也将会有大幅度的成长。经济部技术处科技专家赖建勋表示:「整个医疗趋势正在转变,未来会卖、会赚钱的都是微小化的医疗设备。」
当医疗设备走入家庭,医疗电子也有了不一样的发展趋势。有别于传统医疗设备大型、移动性低,发挥空间有限,居家型医疗走向小型化、微型化发展,在加入无线通讯技术后,更增加其应用的多元化。NXP技术行销经理刘俊宏表示,医疗电子从功能导向已逐渐朝向应用导向发展,而微型化、差异化及可携式是发展的趋势。
儘管这些居家型、可携式医疗设备相较于医院中的临床设备门槛较低,但其设计需求和传统医疗设备大不相同。刘俊宏表示,高整合度、快速精準的运算能力、持久的电池续航力、安全稳定的电源供应、便携、小尺寸、无线连结等特性,对于传统医疗设来来说不是必要条件,在可携式医疗设备中却是极为重要的设计需求。
其中,尤其以低功耗对可携式医疗设备来说极为重要。然而,当这些设备必须具备高效能的运算能力、且又多了无线传输等介面,还必须保持低功耗的特性,是厂商在设计产品经常会遇到的两难。除了医疗市场之外,在运动监控市场中,越来越多设备也有低功耗的需求。刘俊宏表示,以MCU的设计角度来看,针对这样的设计挑战,ARM所推出的Cortex M0及M8都能够满足高效能、低功耗需求,且软体设计简单。
事实上,MCU已经广泛应用于医疗电子设备市场,从高阶的病患监护仪、医用影像系统等,到低阶市场的血压计、血糖计、心率监测器等都可看到,超低功耗则适合可携式医疗设备的应用,而32 bit MCU更已经被大多厂商接受。刘俊宏指出,相较于8bit或16 bitMCU操作设计上,32 bit效能明显较高,可以更快速的执行完任务,进入省电模式。而为了达到更省电的效果,NXP也提供了Cortex M4及M0高低阶整合的双核心MCU,藉由两者的互相搭配,来达到更低功耗的设计。