Silicon Lab ARM架构MCU:8上16下
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过往在8位市场都有相当稳定表现的Silicon Lab,为了投入32位市场,破天荒采用了ARM的Cortex-M3架构,但在8位领域,却丝毫没有让步的打算。Silicon Lab微控制器产品行销总监Daniel Cooley表示:“我们肯定看到了ARM架构在嵌入式市场上迅速成长。”
不过,Daniel Cooley谈到,尽管有人相信基于ARM的MCU对8位架构变得更有成本竞争力,ARM的Cortex-M0/0+核心很快就会取代8位架构。但他直言,8位MCU在未来许多年内将继续保有健全而稳定的市场。包含开发工具的8位解决方案有非常庞大的安装基础,有很多开发人员也用惯了8位元架构,但16位架构,如TI的MSP430核心,就有机会逐渐被ARM的32位架构所压倒。“总体而言,我们看到了ARM架构MCU的市场在稳定成长,8位的市场持稳,16位的市场则在下滑。”
在物联网的无线通讯方面,Daniel Cooley则指出,在以太网路线或电力线传输不易连上的连线装置中,加入无线连接能力是物联网在设计上的挑战,但可通过具无线射频专长的嵌入式开发人员来解决。“我们相信,没有一种无线或有线技术能应付物联网在整个网路上的所有需求。”
如果要开发出符合成本效益的物联网产品,工程师就必须为应用选择最佳的无线技术。因此,物联网会涵盖各式各样的标准式无线协定。装置如果要能通行网际网路,也需要支援通讯频道的网路协定(IP)。虽然Wi-Fi原本就支援IP,并适用于智慧型手机、平板和个人电脑,但就由电池所带动的连线装置来说,它太过耗电。对于不必直接与使用者互动的低频宽应用,反倒是2.4 GHz的ZigBee(由ZigBee联盟首创的开放式无线协定)、蓝牙和sub-GHz的无线电技术就提供了低功耗的无线连接,这就很容易整合到嵌入式系统里。