自研芯片不成熟,三星继续牵手ARM
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知情人士透露,三星电子和 ARM 公司刚刚签署一项长达 5 年的合作协议,以此稳固了三星使用下代 GPU(Mali-T820, Mali-T830, T860, T880等)的权利。这意味着,在未来 5 年内,我们看到使用三星架构的 GPU 可能性很小。三星与 ARM 其实早有合作,最近 Galaxy S6 智能手机 的 Exynos 7420 处理器就集成了 Mali-T760 MP8。ARM 宣称,Mali 如今已经是最流行的可授权 GPU ,与其相 关 SoC 处理器去年出货量超 5.5 亿颗。
一直以来,三星从未停止过自研芯片的脚步,尤其看到苹果 A 系列处理器大获成功且摆脱第三方厂商的控制之后。从 2009 年开始三星便在韩国市场销售的智能手机上搭载自研 AP 芯片,包括 Galaxy Note 4 都采用高通和 Exynos 双平台并行的形式。
三星最新发布的 Galaxy S6 和 Galaxy S6 Edg 更是首次抛弃高通平台,选用三星系统 LSI 研发的 Exynos 7420,采用三星 14nm FinFET 工艺制造,性能和功耗表现突出,颇受业内好评。
Exynos 7420 是世界首个 14nm 工艺制程的处理器——Exynos 7420,该处理器一时之间风光无限。不过,需要注意的是,Exynos 7420 采用的是 ARM 架构,并非三星自己的架构。
之前曾有消息称,三星正在研发自主架构,代号为“Mongoose”(猫鼬)。高通此前自主架构的代号是“Krait”(金环蛇),而猫鼬正好是金环蛇的天敌。
根据之前的传闻,三星新架构在 2.3GHz 频率下跑 GeekBench 3,单线程得分为 2240,比现在的 Exynos 7420 提升大约 30%。另外,传闻称新架构将是 64 位架构,估计会基于Cortex-A57/A72 指令集,最终可能会配备四个猫鼬、四个 A53 组成八核心,制造工艺则或许还是 14nm FinFET。
能得到开发工具的公开支持,显然说明三星的 SoC 已经定型并且有了测试样品,甚至其软件合作伙伴都应该已经拿到了。一般来说,芯片开发商会在得到首批样品后 9-12 个月投入量产,因此顺利的话三星将在明年初投产 Exynos M1,正好赶上下代旗舰 Galaxy S7。
之前很多人原以为下一代 Exynos M1 处理器将有机会采用三星自家架构,但是从现在的情况来看,大家还是乖乖使用 ARM 架构吧。
报道显示,从 2011 年开始,三星旗下的 System LSI 部门就开始寻找具有 GPU 研发经验的人才。或许是难度太大,又或许是三星尚不愿意冒险,暂时先选择继续与 ARM 公司合作,直到三星自己的 GPU 架构成熟。
此外,三星系统单芯片研发团队副总 Son Jae-cheol 表示,旗舰手机的影像质量极为重要,ARM 的 Mali GPU 具有支持性好又节能,将据此发布多项产品。