软银收购ARM，你只看到了软银的野心却忽略了ARM

2016年7月18日，日本软银集团(2016年世界500强排名：92）将接近以234亿英镑价格收购英国芯片巨头ARM。

ARM公司构建的处理器平台支撑着95%以上的智能手机运转。无论你使用的移动设备是iPhone、iWatch，还是诺基亚旗下最便宜的机型，其内部一定置有ARM芯片。

这家只有25年历史的英国公司无需自己制造芯片——它只是设计处理器的结构，然后授权给诸如高通(Qualcomm)、三星(Samsung)和苹果(Apple)这样的巨头。

事实上，ARM的诞生源于苹果和Acorn的合作。Acorn是一家计算机公司，90年代初期，苹果Newton掌上电脑的内置核芯就是Acorn RISC处理器。

软银此次收购ARM，承诺将给这个旗下新成员带来前所未有的发展机遇。软银表示在接下来的五年内将使ARM公司在英国的员工总数至少扩大一倍，同时增加海外员工人数。ARM的商业模式、组织结构和高管团队则将保持不变。

ARM的总部仍将位于英格兰东部的剑桥市。正如英特尔和斯坦福大学(Stanford University)是硅谷的生命线一样，ARM和剑桥大学对于“硅沼泽”(Silicon Fen)的发展也起到了核心作用。英国的高科技产业聚集区“硅沼泽”的规模小于硅谷，但也孕育了大数据软件公司Autonomy(后来致使收购它的惠普公司陷入财务欺诈陷阱)，以及蓝牙芯片公司CSR(现在归美国高通公司所有)。

当然，ARM未来的潜力不只在移动领域。由于它的处理器结构设计旨在将能耗降到最低(这对手机来说是必须的)，所以很适合新兴的物联网领域——在这片广阔的新天地，日常设备都搭载有处理器和无线电，从而实现智能化并且可以接入互联网。

虽然围绕物联网的讨论已经不绝于耳，但物联网要达到智能手机的普及程度还有相当一段距离。尽管如此，日趋饱和的智能手机市场正在放缓增速，因此ARM等公司需要让产品更加多样化才行。

ARM在今年5月表示，第一季度出货的基于ARM架构的41亿个芯片中，超过半数是提供给非移动市场的——尽管在此期间移动市场贡献的专利费占到了ARM总专利费的三分之二。

软银CEO孙正义在周一的发言中明确谈到了他眼中ARM的价值所在。他说：“我们通过投资来抓住物联网带来的重大机遇，而ARM将完美地成为软银集团战略的一部分。这是我们迄今为止最重要的收购行动之一。”

软银表示不仅会为更多的ARM工程师进行投资，还会寻求补充收购，以保持ARM的研发优势。

ARM也丝毫没有放缓自身的并购步伐。仅去年一年，该公司就收购了物联网安全厂商Sansa和Offspark(该公司被视为以色列一个新研发集群的基础)、蓝牙技术公司Wicentric和Sunrise(将在通信领域支持ARM的物联网战略)、以及虚拟样机技术公司Carbon Design Systems。

ARM正在开发自己的物联网操作系统——mbed。其理念就是想让进入到这个领域的公司在选择ARM芯片时更为便捷，并且能够迅速安装好一个局域互联设备。

与此同时，软银也宣布与物联网技术服务公司Aeris创办了一家合资企业。这家公司瞄准汽车等行业，将推动Aeris在日本、印度、欧洲和美国的网络和平台建设。

ARM这样的巨头在软银的这个宏伟战略中将发挥怎样的作用已不言而喻。

华威商学院(Warwick Business School)教授马克 斯奇尔顿说：“ARM的此次行动承认了当前市场存在局限，需要通过投资来拓展到个人电脑和手机之外的领域，包括家用电器、建筑、汽车以及物联网中的其他新兴平台。”

“这就需要更有实力的金主，去实现对这些市场的开拓……电信公司遭遇了一个有意思的挑战——将关键网络粘合到所有这些设备和服务上，通过相似的发送设备终端整合来寻求更多的市场份额。”

正如有些人说的，由于英国脱欧造成英镑贬值，软银收购ARM的时机可谓幸运。

当然，英国政府正在因为这个脱欧后的好消息而雀跃。财政大臣菲利普 哈蒙德说道：“全民公决后的三个星期就可以看出，英国对于国际投资者的吸引力丝毫没有降低。

哈蒙德还称，这次收购是亚洲在英国最大的一次投资，将使ARM这家英国公司全球闻名。

不管从任何意义上来说，ARM确实已经因此闻名于全球。如果软银能打好这张牌，如果物联网能如预期发展，那么ARM的地位将变得比今天还更加重要。

Acorn联合创始人赫曼 豪萨参与了ARM的出售事宜，他对此次交易并不满意:

“ARM是我生命中最值得骄傲的成就。对我个人和英国的科技界来说，将ARM卖给软银是件伤心的事情。”