芯片顶尖技术还是由国外巨头垄断 芯片自主任重道远
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元器件持续不断地涨价,加上近期美国制裁中兴通讯的事件,让中国自主芯片从没像现在这样受到全国人民上上下下的关心。这让大家不得不重新思考,在全球贸易的大环境下,中国该如何发展芯片产业?
从来没有这么一次,中国自主芯片如此受到全国人民上上下下的关心。去年以来,对于芯片供应链上的关注,也只是停在产业内制造商们对于一而再,再而三的元器件加价的困扰上。都希望2018年供应商的加价会告一段落,但2018年的元器件涨价风不止反盛。很多元器件相关的股票过去一年中的平均涨幅达一倍之多。究竟涨价是好是坏,不同立场的人自有不同的看法。
四月份美国宣布制裁中兴通讯,全面停止美国硬件和软件公司对中兴通讯的供货,让本来在中美贸易战中自信满满的国人突然发现,芯片这个东西,美国人掌握了话语权和主动权。这场战争不好打!国人的抵制变成了美方的禁售,画风变化实在太快。还在消息等待进一步确认时,媒体传出美国在以同样的理由要对华为也提起类似的调查时,我们真的还能相信自己的芯片产业链吗?
中国国家最高领导层也曾出面视察中国的芯片制造企业,国家再次要筹集资金,包括国外的资金来支持中国芯的发展。一时间,原本是百年的大计,变成了停米断炊,着急找粮下锅的燃眉之急。
对于国事,本刊主笔不能做太多评论。回首过去,中国的第一条8寸晶圆线由华虹NEC在上海建成,当时是中日合资,投产后实现我国自己设计制造的第一张手机SIM卡、第一张交通卡、第一张身份证芯片卡。到2004年,华虹宏力(原华虹NEC)自主攻关,掌握了嵌入式闪存芯片制造的关键技术,推出首颗国产SIM卡,打破了海外厂商的垄断,迫使其降价90%,为老百姓节省几百亿的成本。
不仅是设计上,中国芯片的制造是在中外友好合作的基础上取得了很大的成就,在IC设计上,也是因为在外企来中国投资的过程中,中国本土IC设计的人才在实践工作中,不断学习与借鉴国外先进技术,积累和培养了大量的人才。再加上从国外引进以及高校培养,中国IC设计的人才队伍在各方面不断壮大。
《电子工程专辑》每年的“中国IC设计公司调查与颁奖”过程中,都会收到超过100份的当年最新研发出来的芯片的参赛提名表。分析师评委在收到资料后的评选中,通过归类和详细调研,可以看得出每年的芯片技术都在不断地突破。从传感器、数据转换器、到处理器、MCU、存储器和FPGA,甚至是AI芯片,可谓是年年新品不断。在我们看来,中国IC设计公司在技术和应用领域的突破是全方位的,结果是让人欣喜的。
但为何美国对中兴通讯停止供货,会让一家公司出现即时休克的结果?这就要有更理性的分析。中兴通讯有自己的IC设计部门,在基站、手机和NB-IoT等方面,都有自主研发的芯片。华为的海思半导体事业部,更是连续几年进入全球IC设计公司前二十。如此强大的芯片设计能力,如果说中国公司没有自己的核心产品和专利技术,估计外国人都不同意。
“芯片自主”是一个非常深刻的课题。如果仅仅是谈中国要拥有自己的品牌的芯片,那么CPU我们有龙芯兆芯,SoC有海思、紫光展锐,FPGA有高云半导体,几乎所有的芯片我国都有自己的IC设计公司提供,但是最顶尖的芯片,依然还是由英特尔、赛灵思、ADI、TI、高通提供。更不要说晶圆制造企业需要的高端设备,全球几乎是垄断性限量供货,有钱买不到。软件方面,EDA/IP公司,几乎全是国外厂商的天下。还有就是操作系统,你做出来自己的智能手机OS或电脑OS,其意义也不大,关起门来就只能咱中国用户用的操作系统,应用软件谁来开发?外国硬件和软件企业不支持,还谈何生态?
软件硬件完全自主会让全民的高科技产品倒回到三十年前。只用自己的设备去生产芯片,晶圆制造的工艺要回到上个世纪。再加上芯片的材料不用国外的,还得从基础化学研究做起。
开放的时代,关起国门搞建设不是不行,但是经济成本太高,时间代价太大。如果真的是简单地咱们关起门来做好再开门,会发现世界又往前跑了很大步,我们会更落后。
话又说回来,世界贸易,全世界不能没有中国。美国肯定承受不起失去中国市场的后果,我们不必杞人忧天。既然是全球贸易,包括美国、中国在内的任何一个国家的企业,都应该遵守贸易规则、遵守相关法律,有义务去为维护世界和平贡献自己的力量。
以环球资源创始人韩礼士先生说过的一句话,来纪念这个我尊敬的老人:发达的全球贸易是世界和平的基础。中国自由贸易如果被人为阻断,那就不是小事。