董小姐再次口出“狂言”,格力真能把造芯落到实处吗?
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这几天,格力成立珠海零边界集成电路有限公司的消息不绝于耳,人们之所以对这家公司高度关注,是因为该公司的成立,标志着此前董明珠扬言要造芯片的事有了“实锤”。
气场强大的董明珠这几年都在追风口:先造手机,后造车,现在是造芯片,但吹过的牛总要兑现吧。
此前,她曾扬言要造1亿台手机,后来悄悄改为5000万台;造车似乎也有点借势营销的嫌疑;今年在中兴事件爆发之时,董明珠接受央视采访时表示:要花500亿造芯片!在“缺芯少核”的中国IT界,芯片一直缺乏核心技术,且有很多前仆后继的尝试者,均没有取得成功。
董小姐再次口出“狂言”后,格力真能把这事落到实处吗?
芯片设计有难度
公开资料显示,8月14日,珠海零边界集成电路有限公司(以下简称:珠海零边界)注册成立,注册资本达10亿元,法定代表人为格力电器董事长董明珠。
珠海零边界所经营的范围为:半导体、集成电路、芯片、电子元器件、电子产品的设计与销售;通讯技术、物联网技术、嵌入式软件、计算机软件、移动设备软件开发与销售;技术服务以及技术咨询;上述产品的批发与进出口业务。
股东及出资信息显示,珠海零边界是珠海格力电器的全资子公司。
主要成员除了董明珠以外,谭建明出任珠海零边界董事,李绍斌任董事兼经理,廖建雄任监事,梁博任经理。据了解:谭建明是格力电器总工程师兼副总裁;李绍斌是格力电器总裁助理、总工程师助理;梁博和廖建是公司的中层干部,其中廖建雄是财务部人员,而梁博是技术人员。
据了解,目前芯片领域大体可以分为两个方向:一类是芯片设计,一类是晶圆芯片制造,前者代表性的公司有高通、联发科等,后者代表性的公司为台积电、中芯国际等。珠海零边界究竟要主攻哪个领域?格力电器副总裁兼董秘望靖东接受澎湃采访时确认,主业是芯片设计。
针对此事,中国工程院院士倪光南表示,格力电器做芯片设计毫无问题,“但芯片设计公司在中国却有很多,因为设计往往可以面向应用,小公司也可以做。”
“做模拟信号处理、光信号处理的芯片,一般比较难,但做数字电路这类的芯片,如果规模不是很大,要求又不是很高,两年左右做一个项目是可行的,现在开始也来得及。不过不是把制造业就直接归结为加工了,那样投入太大,一条生产线投下去至少几百个亿,周期很长,而且可能不如其他大规模生产的工艺更先进,没什么竞争优势。”
而据CIO进化论报道称,芯片设计的过程非常复杂,“芯片设计的过程就如同用乐高盖房子一样。要盖出好房子就需要设计图纸,制作设计图纸的过程就是芯片设计。”这过程中,设计软件全由“外国造”。
据了解,芯片设计过程大致分为四步:规格制定、芯片细节、设计蓝图和光罩。“这里所述的每个步骤都有其专门的知识,皆可独立成多门专业的课程,像是撰写硬体描述语言就不单纯的只需要熟悉程式语言,还需要了解逻辑电路是如何运作、如何将所需的演算法转换成程式、合成软体是如何将程式转换成逻辑闸等问题。”
格力为何要造芯片
既然芯片设计这么难,格力为什么还要涉足,而且据公开资料显示,格力要造芯片的消息在三年前就已经出现。
2016年,格力电器年报中,就首次披露要“研发自主知识产权的芯片”。
2017年,格力宣称,成立微电子部门,计划打造自有芯片。据悉,格力微电子部门隶属于格力通信技术研究院,直属董明珠领导。团队成员全部来自于业内知名企业的资深工程师,与海外著名大学、世界知名IP设计公司等有着长期的研发合作关系。
2018年4月,格力发布2017年财报,营收净利润双增长,但最大的噱头为“不给股东分红”,格力宣称要将留存资金更多地投入到“生产基地建设、智慧工厂升级以及智能设备、智能家电、集成电路等新产业的技术研发和市场推广。”
2018年5月,董明珠接受央视采访,她扬言:“哪怕投资500亿,格力也要把芯片研究成功!”“我今年投入一百亿,明年投入一百亿,三年投入三百亿,甚至三年以后我投入五百亿,我没理由做不成。我们阶段性的空调已经逐步开始起来,也许到明年这时候,你再看,我所有的空调芯片都会成为自己的。”
2018年6月25日,格力电器召开2017年年度股东大会,董明珠发布了最新的产业规划图,分为空调、高端装备、生活品类和通信设备四个方面,而物联网、手机、芯片和大数据业务则隶属于通信设备部分。
据了解,格力目前已经在用自己设计的低端芯片,依靠进口的都是高端芯片(如变频驱动芯片、主机芯片等),这些芯片的主要供货商包括美国德州仪器、意法半导体、日本瑞萨、中国台湾汉芝等。
董明珠曾经透露,“格力空调一年几千万台,一个空调里面有几个芯片,我们一年芯片的采购额就要40亿以上,接近50亿!”今年四月,中兴事件过后,唤起了更多制造业自产芯片的决心,董明珠正是在这样的背景下表达了持续500亿投入芯片的消息。
其实,格力未必没有机会,因为细分领域的缺口比较大,“国产芯片主攻领域在手机、电脑等热门行业,目前大部分企业又把精力放在物联网上,对空调这个细分领域关注较少。”
“部分国内知名品牌的主业比较单一,一旦进入饱和期,那么未来盈利增速以及业绩能力将得不到有效的保障。”一位分析人士透露,“以格力电器为例,目前仍然以空调主业为主,且对空调主业的依赖度非常高。对于近年来突出多元化探索的格力电器,本身已经意识到未来十年乃至未来二三十年的危机,而如今宁可试错,付出较大的研发探索成本,但对于未来数十年的发展命运,还是显得比较值得的。”
其实,在家电领域不只格力电器一家在布局芯片。2000年,海尔便在北京成立集成电路公司,从事音视频、网络、通讯领域的芯片研发。2005年,海信旗下信芯科技发布国内首颗彩电芯片“信芯一号”。自2013年起,TCL先后参股敦泰电子与另一家美资芯片厂商晶晨半导体,其后又收购华星光电,参股Mlogic等两家芯片设计公司。
芯片研发投入大、收效慢,期待能从这些公司里诞生出中国的“德州仪器”。