舌头“控制”轮椅或可造福亿万瘫痪患者

美国研究人员27日报告说，一种试验性的无线技术可以让瘫痪患者简单地动动舌头，便可轻松控制轮椅朝希望的方向移动。不过，患者必须首先进行舌头穿孔，装上一个小小的磁钉。

美国佐治亚理工学院等机构的研究人员当天在《科学转化医学》杂志上说，这种叫做舌驱动系统的技术有望给四肢瘫痪者带来更大的自由度，从而改善他们的生活质量。

舌驱动系统的核心是通过舌穿孔装上的磁钉。当使用者的舌头朝不同方向移动时，这个磁钉就会导致口腔周围的磁场发生相应改变。一个含小型传感器的头戴式耳机感知到磁场的相应变化后，会把信号以无线方式传送给电脑，从而执行前进、后退、左转、右转等相应指令。

研究人员在23名身体健全者及11名四肢瘫痪者身上测试了这种技术。经过不到30分钟的训练，所有34名参与者都能用舌驱动系统来完成各种作业，比如驱动电动轮椅通过障碍、点击在电脑屏幕上随机出现的目标、玩视频游戏、拨电话号码等，而且他们的表现在随后的几个星期中越来越好。

研究人员将舌驱动系统与目前流行的吹-吸轮椅辅助技术进行了比较。所谓吹-吸辅助技术，是指瘫痪患者通过吹、吸一根吸管状的管子来操作轮椅，目前美国超过一半的四肢瘫痪患者都使用由这种技术控制的轮椅。研究人员发现，参与者利用舌驱动系统完成作业的速度要比用吹-吸辅助技术快3倍，而准确程度相同。

目前，研究人员还在研发一种无需头戴式耳机的舌驱动系统，它将像牙齿矫正器一样，可以放置在口腔内工作。