3D模型揭开舌头的秘密

新3D模型展示出舌头上复杂交织的肌肉。图片来源：Ira Sanders, Liancai Mu

无论何时说话或者吞咽，我们都会用到舌头。然而，关于舌头如何活动的很多问题仍然是个谜。现在，研究人员创造了一个人类舌头的3D计算机模型，并可以通过它来揭开舌头的秘密。

这个模型的创建是基于“人体可视化计划”的数据，该计划于20世纪90年代用大块明胶对一具男性和女性遗体进行冷冻，并将其切成很多薄片进行观察。另外3个人舌做成的薄片呈半透明状，揭示了该器官中肌肉的复杂交织，科学家也因此改善了舌头模型。

与手臂和腿部依靠骨骼熟练地活动不同，舌头运动的机理类似于经典杠杆，像章鱼须一样做无骨动作，其每块单独肌肉的动作都依赖于周围肌肉复杂的运动，研究人员尚未完全了解这些复杂的运动。

本周《解剖学记录》的网络版报告了这款新模型。该模型展示了每块肌肉在与其他肌肉和下颌的动作相联系的情况下会如何定位，同时让人们了解各部分是如何共同工作的。例如，一些舌头肌肉总是重合，那么最好把它们看做是一个整体。