美国加快进入风能时代[1]

美国密苏里州罗克波特镇宣称，他们已经无须依赖国家的电力，他们这里1300名居民的小镇已成为美国第一个完全用风能发电的社区。该镇拥有4台风力发电机发电，除了向本镇居民供电外，还将把节余的电力输往电力公司。风力发电机除制造洁净能源，还能带来其他收益。风力农场每年能够带来110万美元的不动产税收。罗克波特的土地所有者也可以通过出租部分土地用于安放风力发电机，以从中获利。风力发电机还会吸引游客到这个地区参观。

风能是世界上使用最为广泛和发展最快的可再生能源之一。自2000年以来,美国的风力发电能力提高了一倍以上。通过能源部资助,在风力资源丰富的地区,风力发电成本自1982年以来下降了20倍,降到了每千瓦时4美分甚至更低。

作为世界上最大的能耗国家，美国近年来的迹象表明，这个严重依赖石油的超级大国，随着风力发电场在纽约、得克萨斯和加利福尼亚等地不断涌现，再次出现了风力发电热。一份新的报告显示，随着今年发电量将猛增40%以上，美国可能成为世界上最大的风力发电市场。

据全球风能委员会发布的报告，2006年美国新安装的风力发电机总发电功率领先世界，为2454兆瓦；位列第二的是德国，为2233兆瓦；位列第三的是印度，为1840兆瓦。

美国最新的研究报告显示,美国许多电力市场上风力电力的价格已低于天然气等常规发电的价格，这是标志美国转向新能源经济的里程碑。

风力发电现在是全球增长最快的发电方式，美国风能协会预计，全球需求量每年增长15%以上。同时，风力发电也是美国增长最快的发电方式。事实上,在过去5到10年间，这一产业已经从试验阶段跨入到大规模生产阶段。

风能发电量将占美国总发电量6%

美国风能协会的调查报告指出,美国风能发电的装机容量在2005年已经达到了840万千瓦，这一数字相当于美国约250万户家庭的年均用电总量。目前美国只有0.6%的能源是由风能发电产生。美国能源部最近宣布，美国风电发展的目标是，到2020年美国的风力发电量从现在占全国发电总量的1%增加到5～6%甚至更高，并且保持现在的风能发电增长率。

随着全球天然气和石油的价格不断上涨和新科技的不断涌现，风能发电日益显示出其特有的竞争力。美国风能协会披露，美国有超过220家公司参与一项由政府牵头的合作计划，该计划的目标是研制适用于家庭的风能发电设备。越来越多的企业家如今钟情风能，能源合作项目正逐步增多，许多跨国公司的竞争也日趋激烈。

提高风力发电的竞争力

近年来，美国风力发电技术已有重大改进，比如改进了风机叶片设计，普遍使用风向传感元件、采用自动控制系统、减少了人力和降低了成本。由于采用了新技术，特别是应用新材料和电子控制系统，美国风力涡轮发电装置安装成本已从19 84年的每千瓦3700美元，降至2006年的485美元，预计2008年可降到每千瓦300美元以下。1984年，美国的风力发电成本每千瓦小时需20美分，目前是3美分，可与常规发电成本相竞争。

现在的风机比以往更大，效率更高，性能也更稳定。通用电气生产的1.5兆瓦风机能同时满足460户人家的用电需求，高达100米(相当于32层楼的高度)，旋翼长70米(比波音747飞机的翼展还要长)。

美国十分重视发展新型风机，10年前单台风机发电能力一般为50千瓦，目前已增至300—500千瓦甚至更高 .2002年，一台容量为600千瓦的风机在夏威夷安装。制造风机叶片的材料，已普遍采用强度高而比重轻的复合材料，一些尖端的航空、航天技术现在已用于风机系统。

在美国部分地区，与煤炭或者新型天然气电厂相比，风力发电已具有相当竞争力。

据美国媒体报道，美国政府正在大力推动风机制造业，使其成为21世纪重要基础能源装备产业。据预测，2010 年以前，美国以及欧洲将出现风机更新换代高潮，届时将有大批陈旧的风机被淘汰，因此风机市场前景十分乐观。

风力发电投资增加

国际原油价格节节攀升，寻求替代能源的进程也在加快。如今，世界上至少有1000家颇具规模的能源公司和投资公司看好风力发电的锦锈前程，全球各大风力发电机制造商也争相投资。美国企业家投资风力发电最活跃。

在美国得克萨斯州麦卡米附近日益缩小的油田里，风力发电这一新兴能源的建设正在兴起。在过去油井井架激增的地方，860多台风力发电机正快速旋转，为佛罗里达电力与照明集团等生产无污染的电力，然后输送到奥斯汀等城市。

美国通用电气公司最近宣称，今后10年将在风能利用方面的投资达50亿美元，而迄今为止该公司在这个领域己投资65亿美元。

5年前，通用电气从安然公司(Enron)的破产财产中购得了其风机制造业务。因此，通用公司预计今年来自风机销售和维护业务的收入将达到20亿美元。

在美国，看准风力发电投资潜力的人，除了想要平抑农作物价格波动的农民，还有投资大师巴菲特和全球市值最大的 GE公司。过去3年来，全球前三大上市的风力发电机制造商，包括丹麦的NEGMicon和Vest风力系统公司，以及西班牙Gamesa科技公司的股价，都已上涨了一倍左右。民间风力发电目前还需要政府的帮助，关于延长可再生能源优惠政策的议案正在等待政府通过，而且有关人士认为风能工业应当与其它工业一样，享受政府的优惠政策，他们将在适当时机再次提出此项修改议案。

加利福尼亚州是美国风能发电最发达的地区。最初，州政府采取了免税政策来鼓励人们建立风场，发展风能。经过多年的推广和发展，风力发电厂为加州提供了众多就业机会和更多税收。蒂哈查皮是美国加州的小镇，是加州的三大风场之一。如今，美国政府为发展风力发电投入的资金达到了每年数十亿美元。蒂哈查皮小镇就像是过去的西部，再现了1849年加州的“淘金热”。[!--empirenews.page--]

按计划，到2015年，科罗拉多州的公用事业用电10%都必须来自可再生能源产生的电力，风能是其中之一。目前科罗拉多州东部地区的学校、城镇以及部分市区都在使用本地的风能资源。

对风能寄予厚望

美国国会去年通过了减税法案，增加风能发电的减税额，这就使风电的价格更能让大众承受得起。按照新的减税法案，使用风能的能源公司在项目的最初20年里可以获得每千瓦时1.8%的减税额。一千瓦时的电能相当于50瓦的灯泡20 个小时所消耗的电量。

专家认为,由于美国大多数电厂的燃料—煤和天然气的价格节节攀升，所以风能作为一种替代能源变得更加具有吸引力。由于该项议案的通过，2004年以来已新增装机近120万千瓦并刺激了民间投资热。通用电气公司称，公司已经收到超过20亿美元的风涡轮机的合同和定金。

通用电气风能公司总裁史蒂夫·佐林斯基相信，从长期看，美国风力发电生产的电力将能达到总发电量的10%或者 15%。亚利桑那州立大学地理学教授迈克·帕斯盖勒蒂认为: “大平原地区的风能非常充足，如果得到充分开发，仅仅北达科他州、得克萨斯州和堪萨斯州这3个州的潜在风能就足以满足全美国的用电需求。”

政府支持是关键

媒体评述说,风力发电再次兴起的主要原因有天然气价格上涨、各州颁布关于清洁能源的新政策和法规，以及公用事业公司对全球气候变暖的担心。其中最重要的因素是能源政策法规，至少22个州通过了“可更新能源资产标准”法案，要求公用事业公司在能源组合中包括风力发电、太阳能、水力发电和生物质能。

和能源产业的其他部门一样，风力发电需要政府的支持，事实上也确实得到了支持。美国早在1992年就推出了产量税收抵免计划(productiontaxcredit);当前，每生产一度电，此计划便向风电场主提供2美分左右的优惠。但是，由于这一计划几次中断(例如去年中断了9个月之久)，该产业的经营状况受到周期性的打击，并导致一些公司破产、工厂关闭、工人失业。

业内人士认为,风能产业还因所谓的“可再生能源组合标准”受益匪浅。现在已经有包括加利福尼亚、得克萨斯、纽约和马萨诸塞在内的17个州采用了这一标准。尽管各州标准之间的具体内容不尽相同，但它们都要求公用事业单位采购的电量中来自可再生能源的部分须达到一定的比例。

风力发电有许多准备工作要做。首先要用测量仪器和计算机模型在可能的发电场所测量平均风速。地点稍有变化对发电都有很大影响，因为电能和风速的立方成正比。风力变化是个问题，即使是同一台蜗轮发电机，在风速为每小时12英里时，发电量比每小时11英里的发电量高30%。一台蜗轮发电机最高功率为750千瓦，一年只能生产250万度电。

目前，每台65万到100万美元的蜗轮发电机加上每英里10万美元的输电线，另加一个10兆瓦的风力发电厂需 300万至400万美元建设费用，这是一笔巨大的开支。此外，蜗轮发电机必须放在农田中，每台发电机每年需支付租金2 000至3000美元。

目前美国在该领域的研究重点已转向利用“低速风力”。“低速风力”技术将使可开发风力资源潜力扩大20倍,并可能延伸至海上。专家指出,风电产业的成长极需国家政策的支持，美国目前实施的产量税收抵免计划已于2006年年底到期，为此美国国会正在研究出台新的政策法案。另一方面，白宫将在财政上支持企业提高风机产量以降低成本和解决电力传输问题。在美国许多风能充足的地区，风力发电的成本相对低廉，但往往离用电量巨大的人口聚集地区较远。

编辑： 荒原