荷兰霓虹灯制作工艺[1]

在荷兰，世界上很少有国家或地区的霓虹灯管质量可以与其相媲美，这很大程度上是因为荷兰采用的霓虹灯管制做技术与众不同。荷兰的霓虹制做一般会耗费大量的人工，投资成本也不菲，所以其造价高昂也就不足为奇了。

霓虹的质量取决于灯管的使用寿命以及光源输出的稳定性能。为了获得持续不断的光源输出，另外再考虑到制做出来的视觉效果，霓虹招牌可采用的灯管直径有最大限制。因此，带外壳的槽字一般选用直径在18-22m的灯管比较标准，较大字母所用灯管的直径最多一般也不超过25m。

荷兰的玻璃工艺

荷兰的同行几乎只用碳酸石灰玻璃来制做霓虹灯管。与铅玻璃相比，这种玻璃比较容易融化，且能够直接流制成型。用直径较大的碳酸石灰玻璃来制管的确要求技术更高、更加娴熟。因此，在荷兰，霓虹吹管工必须经过三年的学徒生涯才能出师，也就相当于接受三年正规的吹管教育(我之所以用吹管这一术语，是因为在荷兰，吹管工所接受的教育及其工作方式更像是严格意义上的吹管工而非弯管工)。

荷兰霓虹吹管工主要用单头的打火式长喷枪作为火源。霓虹制品比那些正规的玻璃吹管工遇到的困难要大一些。因此，为了能获得足够的空间以便在火焰上移动、旋转玻璃管，在荷兰，霓虹的"长"喷火嘴一般都固定在独立支架上。

这些管壁薄、直径大的碳酸石灰玻璃如果采用常见的玻璃弯制技术，制做出来的灯管就比较容易碎裂。原因是玻璃管外沿比较薄，经不住机械扭曲。因此，通过让玻璃流向外壁，荷兰的玻璃吹管工可以弯出90度的玻璃管，而且其内外两侧厚度仍然如同直管一样均匀。

记住，仅仅对玻璃加热一次是无法获得这种效果的。另外。此道工序可能会耗时三到五分钟，取决于所需要制做的字母是否复杂。

喷涂荧光粉

荷兰的霓虹制做另一个与众不同之处在于灯管的喷色工序。正如图一、图二所示，只有未喷色的玻璃管，即无色管或传统的彩色管才会用于塑造成型。在荷兰，玻璃塑造成型之前需要经过高温加热变成液态。若玻璃事先经过制造商的喷色，荧光粉末与玻璃融化在一起--不仅导致荧光粉失去光泽，而且会致使玻璃管伸张或变形。

为此，飞利浦照明有限公司霓虹分部在上个世纪40年代开发出了一种独特的制做方法，在霓虹灯管塑造成型之后再以悬浮液的形式将荧光粉末涂上去。

这种含有荧光粉材料的悬浮液，是一种似乳胶的粘合物与溶剂的混合物。霓虹制做人员会先用专门的洗涤剂、超声波搅动、蒸馏水清除玻璃管中的杂质，然后再小心翼翼地把悬浮液注入管子里面。其中的黏合剂能提供足够大的粘合力，以便让一层稀薄的荧光粉末均匀地粘在玻璃管壁上。

接着把玻璃管平放在地面上风干，其中的溶剂随着热空气蒸发掉。最后，剩余的物质就会沉淀在玻璃管背面。

接下来一步是烧去粘合剂，把荧光粉末烧融在玻璃壁上。所以，玻璃管需要在大烘箱上烧至500度，然后再让玻璃缓慢冷却变硬，所以不会造成玻璃扩张或变形，而且字母造型变得更加坚韧。飞利浦的这种方法非常值得国内的广大霓虹制做同行学习借鉴。

玻璃管在烘箱里面加热之后，再接上电极，对玻璃管进一步加工处理。荷兰的霓虹制做公司一般不用重型脉；中机(只有遇到突发情况，如为了赶工且不保证质量时才用)，而是把所有玻璃管都放进大烘箱里面进行加工处理。烘箱一边有160个小孔，由此把玻璃管放进烘箱之中。环绕在烘箱周围的歧管也有160个管子接口。

所有玻璃管都先接在歧管上(水银存在箱外的水银管之中)，然后用涡轮分子泵将里面的空气抽掉，并检查是否有露液。若玻璃管密封性能都比较好，通过外置的射频感应加热方法，就有点像制做无线电晶体管时，将电极逐个加到上面。无线电波会从一台巨大的电波发射仪发射出来，照到烘箱把手末端的水冷螺线管上。不用几秒钟，涡电流就会使电极外壳变成一个热气腾腾的桔子。所有电极经过处理之后，烘箱会盖起来，隔一个晚上，玻璃管内的杂质在超真空下都会给轰出去。

待到次日上午，玻璃管内就会充入所需的气体、套色。然后再放进密封的老化室里进行老化。为了安全起见，在荷兰，老化室一般悬挂在接地的铁丝栅格室里。显示剩余的荧光粉末沉集在了玻璃管的后边--这是采用飞利浦的悬浮涂粉方法的特性。

总而言之，在荷兰，霓虹灯管的制做更加耗时，要求的技术更高，当然其质量也是世界大多数国家和地区难以企及的。另外，我这趟荷兰之行还证实了一点，荷兰并非遍地都是郁金香和风车。荷兰人爱清洁、讲秩序，做生意时希望你在到达荷兰前就事先约定，性格坦率，开诚布公。我遇到的荷兰人都比较开明，非常有忍劲，并且善于、乐意去学习国内外同行的长处--在这方面的确可以称得上是我们国内霓虹制做同行的楷模。

编辑： 荒原