新奇美 台湾面板业的最后救赎

2009年11月14日上午，鸿海集团董事长郭台铭与奇美集团创办人许文龙，无预警地一起在台北公开现身，宣布两大集团旗下的面板厂群创与奇美电子将正式合并，从此超越友达、一举站上台湾第一大与全球第三大的面板厂位置。
消息一出震惊四座，这项被市场认为是「面板业世纪合并案」的并购，很有点突如其来、「想到就干、干了再想」的味道，但实际上，对于郭台铭来说，投资面板业只是稳固他整机组装世界霸主的其中一根大桩，重点在于「时机」与「目标」。
早在2003年群创光电成立的时候，鸿海对这家新面板厂的定义已经相当清楚，群创是一家可以自己生产部分面板的显示器组装代工厂，也就是说，其实群创是个新物种，显示器产业的里的新物种，他的重点不是放在面板前段沉重的设备厂房投资，而是在下游显示器出海口很大的目标。以面板这个关键的零组件，群创经常扮演的不是制造的角色、而是采购者的角色，这样可以避开庞大的面板厂投资压力，又可以持续在显示器产业里保有一定程度的市场影响力。
这就是前面提到「时机」的问题，在2003年时，市场上主要面板大厂排名差不多已定，三星、LGD、友达、奇美，4家公司已吃掉全球市场差不多7成的比重，这时候还要再去开一家新的公司、然后采取产能竞赛式的资本竞争，显然对于后进者是相当不利的一场比赛。更何况，当时面板产业已经隐隐约约透露出这是一个不容易保持长期获利的行业。贸然砸大钱进去投资，若真有什么意外、不见得能够全身而退。
为何选这时候？ 全因为中国
因此，鸿海选择群创这样的模式，暂时先在这场世纪大战里头蛰伏。
2009年机会终于来了，因为全球金融风暴，几乎所有面板厂的扩充计划都停了下来，加上既有的产能利用率下降，各台湾面板厂都面临严重的亏损，眼看着很快就有面板厂会撑不下去，群创因此闪电宣布将与奇美电合并，将等候已久的布局一口气摆上台面来。
为什么？为什么是这时候？为什么是奇美？答案是中国。中国才是「目标」。
中国的液晶电视市场正在快速崛起，自从1990年代起，大陆彩色电视机出货量开始出现快速成长。根据DisplaySearch统计，以彩电平均约8~10年的使用寿命来看，从过去10年到未来5~10年，都是电视机快速替换的时期。目前大陆约有4.5亿台的传统映像管电视，预期在未来5~10年之内，都将全部被平面电视所取代，最快在2014年左右，传统的CRT电视机将会销声匿迹。若连同首次购买电视的消费市场来看，未来几年中国大陆地区平面电视成长潜力相当可观。
大陆市场对于平面电视需求力道持续，特别是液晶电视，未来几年仍将维持相当明显的成长，市调单位预估，今年大陆液晶电视市场需求量逼近4,000万台，预计2012年时将超越5,000万台的水平，成为全球最大的液晶电视单一市场。
市调也指出，大陆的经济成长率持续维持高档，也造成消费市场对于液晶电视的采购力道持续放大，大陆在未来5年内，会出现急速的都市化，平均每年都将有10％左右国内生产毛额（GDP）成长率。加上2011年后，在大陆国内投资的多条次世代面板厂也将陆续量产，将为大陆平面电视市场带来高度成长。
大家都在等着看 郭董怎么玩
就是这样的驱动力在作祟，对群创来说，过去玩的是液晶监视器的组装，以后的重点是液晶电视整机的组装，这也是整个鸿海集团不敢轻忽的一块市场，要做液晶电视整机生产，面板的稳定来源重要性，会比只做监视器要高很多，因此取得更大的面板前段产能，就会是攸关后续竞争的关键因素。对台湾面板业来说，市场不在本地、面板代工的营运模式亏多赚少，难以与韩国面板厂长久竞争下去。但从「新奇美」的诞生之后，夸张一点讲、似乎大家可以从这里头闻到一点「台湾面板产业末日最后救赎」的味道。
群创面板自给率一直都约略落在4成左右比重，不过群创模式在遇上液晶电视市场时却出现瓶颈，群创本身面板产能不够，特别是在适合生产液晶电视面板的7.5代以上的生产线，群创一条也没有。
刚好奇美也遇上瓶颈，多年来的投资逐渐陷入财务上的压力，整个奇美集团面临是否要再继续走面板投资这条不归路的决定。没想到鸿海董事长郭台铭提出优厚的条件与诚意，让群创与奇美合并，以群创为存续公司、然后改名「奇美电子」，奇美创办人许文龙始终放心不下的员工问题，算是有了着落。至此奇美有充沛面板前段产能，鸿海有完整的供应链和后段系统布局，在合并后成为上大、下也大的「新奇美模式」，未来不只有面板模块、系统组装，还有面板半成品等从大尺寸到小尺寸各式的面板产品线。
群创加奇美电的新奇美，从几个关键点来看，都可看到合理的互补效果，就像俗话说的：「大肚的遇上驼背的」，刚好补齐了双方的不足。以台湾面板产业逐渐发展到瓶颈的今日来说，也许新奇美的现身，真的可以让大家引颈期盼一个比较不同结局的未来！（本文摘录自工商时报出版《2010大陆台商一千大》）