单层玻璃具触控功能 Touch on Lens渐成气候
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一般的电容式触控面板,其结构都是采用在Cover Lens保护玻璃(或者PET薄膜)之下,加上一层Touch Sensor的多层化结构,这样的结构除了增加设计难度、且提高成本也耗时。电容式触控的终极方案,就是只用单层的保护玻璃就可以完成触控的功能。这种将所有的Sensor电路全在保护玻璃上的方式,可以达到最薄最轻的结构、最低的材料成本、最低的生产设备成本投资、以及最大的触控面板产出能力。要能符合这些条件的,才能真正达到市场的需求。
据了解,Touch on Lens(Sensor-on-Cover)技术减少了投射式电容触控面板的结构层。有些触控模组厂商早就开始提供这种结构的触控面板产品,但直到2011年初,许多品牌厂商例如NOKIA、Apple、Samsung等,才开始要求更轻、更薄、更有成本竞争力的触控面板,此举预计将有助于Touch on Lens技术的加速普及。
由于传统投射式电容触控面板必须使用1~2片玻璃制作成Touch Sensor,加上Cover Lens,造成复杂的结构。因此,触控面板模组厂商正积极将触控感测器整合到表面盖板,希望能降低材料成本、减少触控面板模组的厚度和重量。
SuperC_Touch总经理李祥宇指出,Touch on Lens的好处,就在于材料成本最便宜、光学特性最好、重量最轻,因此可以使用在非显示萤幕上,如镜子、桌子、窗户、自动贩卖机,或是取代键盘以及各种按键。应用上以工业用、军用、户外用途与外挂式触控为主。
虽然各触控模组厂对于这个新制程有不同命名,包括Touch on lens、one glass solution、window integrated sensor touch、direct patterned window、G2等等,但这些其实都属于将触控感测器整合到表面盖板的方法。每个方法都采用了1片玻璃(或者是塑料复合膜),作为表面盖板和触控感测器的基板。
李祥宇说,在Touch on Lens的发展现况上,国内目前已有许多厂商采用一层玻璃贴合一层薄膜(X,Y轴)的方式,大陆则有厂商采用三角形的单层结构。至于使用菱形的立体结构,由于目前良率问题尚无法克服,因此仍待技术进一步突破。
Touch on Lens在开发上存在许多挑战,例如是要先处理后镀膜,还是先镀膜后处理。而强化过程中的破片与刮伤、印刷面的处理、使用的镀膜Pattern、导电薄膜的阻抗,以及与LCD Vcom层之间的电容耦合等问题。李祥宇表示,Touch on Lens的可行架构包括使用三角形Pattern的单点触控、使用SuperC_Touch圆型结构的多点触控等方式。先完成切边、导角、钻孔、强化,再用网版印刷制作印刷层与ITO导电层,银胶导电层。
此外,整合触控感测器的触控面板新技术,还包括on-Cell和in-Cell。on-Cell是将触控感测器整合到显示器面板上(例如TFT-LCD等等),in-Cell则是将触控感测器整合到彩色滤光片。这类技术的首选将会是显示器面板制造商,因为它们将有能力充分利用其显示器与触控产能,而触控面板也将不再另需基板。