In-cell将成为触控领域最强震撼弹

【撰文／王岫晨】
苹果（Apple）自从推出iPhone后，让多点触控（Multi-touch）成为行动装置的王道。从iPhone到iPad，让越来越多厂商陆续跟随这波智能手机及平板计算机的触控潮，并推动投射电容式触控面板的市场需求。

传统的触控技术只能单点辨识，多点触控的方式使得人机互动的新时代正式来临。尽管多点触控技术是因1991年贝尔实验室的Digital Desk而起，但却是2007年Apple推出的iPhone，及微软提出Surface Computing计画，带领多点触控技术成为主流应用。

就硬件开发的角度观察，多点触控的应用范围小至鼠标、触控笔电，大到5公尺宽的大型多点触控投影墙都是。此外，多点触控硬件开发也从2指到32指都可支持，也就是可以同时多人进行多点触控行为。

而随著iphone与iPad的相继问世，周边相关零组件商机也逐渐爆发，这包括触控面板、触控IC与eMMC等三大族群。

面板厂与触控厂正面冲突

继智能手机带动触控商机之后，平板计算机接力引爆第二破商机。专家指出，预估2011年智能手机拥有全球2亿支的市场规模来看，手机触控面板便有达2亿片的市场，加上近期市场疯狂追逐的平板计算机、或者公共型显示器等需求，预估触控面板未来每年将有最高达6亿片的需求量。

专家指出，触控面板模块制作过程最重要的关键与挑战，就是触控面板感应器与触控面板贴合的步骤，虽然该过程是透过机器进行贴合，但由于严禁产生气泡，因此需要使用大量人力来进行检测。据了解，目前业界还有厂商良率低于五成，表示该步骤存在门槛，而表面强化保护玻璃的贴合过程，则又是另一项挑战。

此外，由于平板计算机暴红，全球各品牌大厂相继推出平板装置，使得7～10寸触控面板的需求因此暴涨，今年全球出货量最高可达6000万台。眼看着触控面板在平板计算机与智能手机的使用越来越广，为了抢攻市占率，相关厂商纷纷积极布局触控面板产品，包括荧茂、胜华、TPK宸鸿、接口等台湾厂商今年都有扩产的计划，希望抢得更多商机。

投资触控厂的资本支出非常高，其中主要又是在于触控技术，过去市场多采用电阻式触控面板，由于电阻式触控面板的价格不断下跌，导致获利不佳，部分厂商转向发展电容式触控面板。专家指出，过去面板和触控是各自独立的产业，面板厂供应玻璃，触控厂商则进行整合，但现在面板厂商大多希望由自己来进行贴合部分，导致双方产业出现正面交锋的冲突场面，而决胜的关键，就在于「服务能力」。

面板厂发展In-Cell 传统触控厂如临大敌

延续去年的发烧热度，触控依然是今年当红的话题之一。电容式触控面板（T/P）的快速窜红，已盖过电阻式触控过去的辉煌岁月。现在，内嵌式触控技术（In-cell）可能成为另一颗闪亮的新星。专家指出，In-cell技术最艰困的研发阶段已经过去，随著商用化量产并进入实用阶段，将成为触控领域一颗最具威力的震撼弹。

据了解，On Cell Touch指的是外挂于显示面板之外的触控面板，也是传统最常见的方式，电阻式、电容式或光学式等技术都有，通常都是由触控面板厂商生产后，再与显示面板进行贴合与组装的工作。至于In Cell Touch，则是将触控元件整合于显示面板之内，使得显示面板本身就具备触控功能，不需另外进行与触控面板的贴合与组装。

In Cell技术通常都是由液晶面板厂所把持，尽管目前参与开发的面板厂商众多，但实际量产的较少，而且出货量也不多。常见的In Cell Touch技术包括电容式、Photo Sensor等，由于材料用量减少、制程也简化，可以降低终端产品设计方面的困难度，又可以提高面板的附加价值，因此才会受到面板厂及品牌客户的重视。但相对地，由于技术新颖，使得面板制程在整合上也存在很高的门槛及挑战，现阶段在良率、成本方面，都还无法满足消费市场的要求。

In Cell触控面板來势汹汹，友达光电早在2007年便抢先发表内嵌式多点触控面板技术，将触控功能直接整合于面板生产制程中，不必再加一层触控玻璃。液晶面板厂抢做In Cell生意，对于纯做触控模块的厂商而言，的确拥有生意被抢走的生存危机。

专家说，面板厂必须先有LTPS（低温玻璃）技术，才有机会研发内嵌式触控面板。这是由于LTPS技术拥有较高的电子运动性，可将电子元件内建于画素中。拥有这种技术，面板厂不但无需与专业触控面板厂合作，生产成本有效降低，模块也能比传统的触控面板更轻薄、省电、耐用。

觊觎智能手机市场？

目前各大面板厂争相抢进的内嵌式触控面板（In-cell），就是将触控功能直接整合于薄膜晶体管液晶显示器（TFT-LCD）面板的生产制程，由于不必再加上另一层触控玻璃，因此也较外挂式触控面板更为轻薄。目前市面上常见的触控面板，其实并非TFT-LCD面板，而是将触控感应器（Seneor）加上玻璃，做成触控面板模块，然后必须再与TFT-LCD面板模块贴合，才算大功告成。内嵌式触控面板就是直接把触控感应器做在TFT-LCD面板模块，不必再外挂触控面板。

In-cell现阶段机会不大

目前触控面板几乎成为市场显学，但拥有In-cell技术者仍属少数，想要进入该领域更是困难重重。专家指出，In-cell触控面板的跨入门槛极高，即使是最先开发内嵌式触控面板的TMD（东芝松下显示器公司），对此技术仍有许多困难有待突破，这包括良率、辨識性及环境耐受性等挑战。

专家认为，面板大厂挟高阶LCD面板技术，直接跨入In-cell内嵌式触控面板市场，尽管有其优势，但最终外挂式和内嵌式谁能胜出还言之过早。就短期观察，In-cell在目前智能手机的快速成长波段中，切入的机会并不大，这是因为在LCD玻璃上加入触控功能，会导致分辨率降低，同时In-cell面板的良率也太低，对整体装置的成本并不划算。且面向客户终端产品的经常性变更，In-cell触控面板制程调整的应变能力更是缺乏弹性。专家说，就算是高度普及的PC产品，也并非完全标准化，而是留有部分弹性。在触控面板市场上，产品的生产成本、交期，是厂商必须斤斤计较的竞争力所在。

iPhone 5率先采用In-cell？

在触控领域中，各项技术皆有其优点与缺点，没有任何单一技术可以涵括所有的优点。例如投射式电容技术，在大尺寸的应用有其设计与成本上的困难点；而传统的类比电阻式与表面电容式，在多点触控方面未能满足市场需求；电磁式与光学影像式尽管在大尺寸上拥有成本优势，但目前尚无法转移到小尺寸面板的应用；而市场公认未来最具成本效应及技术领先性的内嵌式（in Cell）触控技术，也因为讯号处理技术上的门槛，难以成为实际产品化的主流技术。[!--empirenews.page--]

然而专家认为，多点触控在人机接口的发展趋势上，扮演了关键角色，未来的产品应用势必会越来越普及。而为了展现较佳的光学表现及更低的成本结构，内嵌式触技术势必被市场不断推升，成为未来的主流技术。

就需求面来看，包括苹果的iPad等行动装置，预估高达九成以上都将采用投射式电容技术，因此透光率佳的投射式电容触控面板，俨然站稳高阶智能手机与十寸平板装置的应用主流地位。

只不过在此同时，市场传出iPhone 5的触控面板将采用内嵌式技术的消息，这对于投射式电容的业者来说是个不利因素，但专家认为，内嵌式技术由于良率问题及触控面板反应度降低，整体来看，目前对于高阶行动装置的渗透率依然不高，且此技术仍需面对芯片整合的挑战，因此认定苹果突然转换触控技术的可能性并不大，短期内，内嵌式技术对现有触控厂商的威胁仍低。

结语

触控议题，从智能手机开始延烧，未来在平板计算机的需求数量上能否持续成长？触控商机是否持续蔓延至中大尺寸显示装置？新的触控面板技术如内嵌式触控（in Cell Touch）是不是将取而代之？这些问题在触控产业中不断浮现，相信不久的将来，答案将能一一浮现。