东芝日立和索尼液晶联军能否在中小尺寸面板市场上生存

发布会现场
东芝、日立制作所和索尼将合并子公司的中小尺寸面板业务，并以官民共同基金——日本产业革新机构为中心，在2012年春季由四家公司组成新公司“日本显示器（Japan Display）”（图1）。业务合并后的市场份额方面，2010年的合计值为21.5％。新公司将超过夏普，成为全球最大的中小尺寸液晶面板厂商。

图1：在中小尺寸面板领域将高居份额榜首
东芝、日立制作所和索尼将合并中小尺寸面板业务。将在产业革新机构的主导下成立新公司“日本显示器”（a）。新公司估计会在中小尺寸液晶面板的市场份额中高居榜首（b）。（（b）为本杂志根据DisplaySearch的资料制作）


主导此次业务合并的产业革新机构代表董事社长能见公一对新公司充满信心，他表示“中小尺寸面板是一个有望高速增长的市场，是发挥日本厂商技术优势的千载难逢好机会”。新公司计划从外部招聘拥有企业合并经验、且精通技术开发和经营管理的人才作为经营层，“实现高效经营”。

另外，新公司还将利用由产业革新机构提供的约2000亿日元资金建设新的生产线，积极致力于有机EL面板和柔性面板等新一代技术的开发。计划2015财年将销售额扩大至7500亿日元，这是2010财年三家公司合计的1.3倍。

虽然一个实力强大的公司即将诞生，但是关于日本显示器的经营战略还有许多不明确的部分。在该公司绘制的经营战略蓝图中，作为其根基的技术优势在哪里呢？下面分析一下新公司的实力。

IPS液晶是关键技术

日本显示器的技术优势是高视角、高精细和低耗电量等中小尺寸液晶面板的高附加值技术。

其中，竞争优势大于其他公司的是IPS方式液晶面板。IPS方式采用水平方向的横向电场，将与玻璃基板水平配置的液晶分子，按照与玻璃基板平行的方向转动，以此表现色阶。除了视角和开口率等特性优于其他方式外，即使用手指等向面板施加压力，对液晶分子配向造成的影响也很小，与触摸输入具有良好的兼容性。

由于具备这些出色的特性，IPS方式液晶面板已经广泛用于美国苹果公司等设备厂商。从2011年的总供货数量来看，日本显示器在IPS方式液晶面板领域的市场份额估计将达到66％左右（图2）。在配备这些面板的智能手机、数码相机以及车载显示器中，日本显示器将占有3成左右的高市场份额。

图2：优势在于高附加值面板
从IPS方式中小尺寸液晶面板的合计供货量来看，日本显示器的市场份额高达66％左右（a）。从不同产品来看，在智能手机、数码相机和车载显示器等要求高附加值面板的用途上拥有优势（b）。（图：由本杂志根据DisplaySearch的资料制作而成）


今后“将以智能手机用面板为中心进一步推进高精细化，由此确保相对于其他竞争公司的技术优势”（DisplaySearch副总裁、中小尺寸市场分析师早濑宏）。日立显示器已经开始供货4.5英寸1280×720像素的液晶面板样品，将全力提高IPS方式液晶面板的性能。

有机EL的开发是个问题

而有机EL面板则很难看到日本显示器相对于其他竞争公司所拥有的技术优势。

日本显示器“将把有机EL面板定位为新一代核心技术，继续向研发领域进行投资”（产业革新机构的能见）。但是，在智能手机等大量配备的有源矩阵型有机EL面板领域，韩国三星移动显示器（Samsung Mobile Display）拥有垄断性的市场份额，日本显示器需要迎头赶上。三星移动显示器已经确立了4英寸800×480像素级有机EL面板的量产技术，可以说“要想赶上三星并不容易”（某显示器技术人员）。

三家公司对有机EL的态度也不尽相同。日立制作所表示，“我们将把拥有的所有资产全部投入到新公司”（日立执行董事社长中西宏明），与东芝一起全力发展新公司。而索尼却持谨慎态度，“由于从事的业务领域不同，因此我们拥有的有机EL面板技术不会移交给新公司，但我们会提供技术支持”（索尼执行董事、副社长吉冈浩）。各大公司的步调不一致，可能会使得有机EL面板的开发滞后。

液晶面板在技术上处于优势，有机EL面板则还需要追赶三星移动显示器。如果处于优势地位的中小尺寸液晶面板进一步走向高精度化，那么“有机EL面板要求的技术开发门槛只会越来越高”（Display-Search的早濑），液晶和有机EL难以一箭双雕。技术开发应该把重点放在哪里，这需要经营层尽快做出决策。（记者：佐伯 真也，《日经电子》）