胜华/彩晶抢先量产TOL触控
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单片式玻璃触控技术(SOC;Sensor-on-Cover,或OGS;One Glass Solution,或TOL;Touch-on-Lens)应用逐渐成长。不仅包括胜华、达鸿、彩晶旗下和鑫等等触控模块供应商均已于2011年抢先量产出货,TPK宸鸿也已将TOL触控产品列为2012年重点项目之一,预期新年度在TOL触控领域将会急起直追。
以TPK宸鸿来说,2011年还没有量产TOL触控产品,但预计2012年将建立小尺寸TOL触控200万片/月、大尺寸TOL触控50万片/月之产能。未来还会视市场需求状况扩充。而影响TOL触控产能的表面玻璃,目前TPK宸鸿的小尺寸表面玻璃产能已有500万片/月,大尺寸表面玻璃最大规划月产能达250万片/月,2012年将逐步拉升产出(估计上半年将达100万片/月)。
胜华目前用于生产TOL触控产品的表面玻璃也以内制为主。目前小尺寸表面玻璃产能约达100万片/月,中尺寸表面玻璃产能估50万片/月以内。公司计划2012年小尺寸表面玻璃产能扩至350万片/月,中尺寸表面玻璃产能将达100万片/月。
根据市场研究机构DisplaySearch调查,2011年率先采用单片式玻璃触控结构的主要触控厂商包括胜华、达鸿、和鑫,总计出货量约达1600万片左右、应用以3吋以上智能型手机为主(如HTC的Wildfire S类产品)。
由于TOL触控技术不仅可以节省材料成本,还有助于减轻手持式终端装置之重量。随着触控模块厂商对新应用、新技术和新结构方面积极投入,并且越来越多品牌业者计划导入TOL触控面板,预期2012年整体TOL触控面板市场出货规模不仅将成长,市场竞争态势可能也将有所变化。
所谓TOL触控技术,DisplaySearch说明,也被称为单片式玻璃触控,基本上也属于投射式电容技术,系将ITO感测线路制作于表面玻璃上(非面对使用者的那一面),因此可以省掉额外的一片传感器基板。除了潜在成本优势(如果良率得宜),厚度与重量也都降低。
几乎所有在2011年出货的TOL触控面板,都系采用所谓的“大片制程”(Sheet Type)。也就是先将整片玻璃基板予以强化、并以整片基板的大小进行ITO线路蚀刻后,再切成所需要的表面玻璃大小。此流程之优点在于:以整片基板大小来进行蚀刻制程时,产出比较有效率、感应线路良率也比较高。但问题是强化后的玻璃一经再次切割,其切割成形后的玻璃表面会产生许多看不见的细微损伤,而这些细微损伤正是造成日后玻璃强度弱化、易于破裂的主因。
一般而言,使用Corning的Gorilla玻璃生产独立型表面玻璃时(不兼做感应器),切割成形后的玻璃、经强化后,可以达到600-700Mpa之间的强度(CS, Compressive Strength;厚度≥0.6 mm)。但经过“大片制程”后的表面玻璃(兼做感应器),其强度目前约仅能达到400-500Mpa的规格。
虽然品牌厂商在2011年将TOL触控面板的强度规格标准、降至450Mpa左右。不过,厂商批量生产的稳定度仍待提升。TPK宸鸿于昨(21)日法说会时宣称该公司的TOL触控制程可以维持一般独立表面玻璃之强度,但细节并未透露。外界推测,TPK宸鸿可能是采用“小片制程”(Piece Type),预计将于2012年第二季量产出货。
未来TOL触控技术趋于成熟,平板计算机的应用前景又比智能型手机更被看好。主要系因为TOL触控面板应该有助于平板计算机重量减轻。以Apple iPad为例,iPad 2采用较薄的0.4mm厚度的感应器后,重量降到601克(Wi-Fi版本),预估若改用TOL触控结构,整机重量有机会降到500克。
此外,分析师强调,单片式玻璃触控结构所面临的问题,除了感应线路的制程选择、表面玻璃强度维持与质量稳定性外,控制芯片的调校也是重要影响因素。由于投射式电容技术侦测的是电容值的变化,而面板电子线路运作时,容易对感应器造成干扰讯号。若控制芯片无法梳理出有效的触控讯号、过滤掉干扰讯号,触控的灵敏度就会受到影响。
而TOL玻璃触控结构可能会让感应线路更靠近面板,因此潜在的干扰机会也一并提高。这也是酝酿中的in-cell内嵌式触控面板尚待克服的问题之一。
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