全球彩色光阻剂龙头JSR进台湾
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这不仅是中科虎尾基地的第一家日商,更是全球彩色光阻大厂第一个在台湾设立研究与开发中心。7年前,JSR率先在这里设厂与生产,2011年再度加码台湾,投资12亿日圆在云林虎尾设立了研究开发中心。
《商业周刊》独家走进这一家有55年历史的日本公司,直击全球最大的液晶面板彩色光阻剂(Color Resist)的研究与开发中心,专访了台湾JSR董事长佐幸顺平,谈JSR为何加码投资台湾,又将为台湾面板带来什么样的不同意义。
什么是彩色光阻剂?简单地说,它是彩色滤光片(Color Filter)显示色彩的来源;有好的彩色光阻剂,面板最后组装成为电视才有好色彩,也就是说,面板色彩好不好,彩色光阻剂很重要。JSR的投入研究与开发,意味着台湾面板制造未来更加“要你好看”!
对台利多:面板关键技术来了
因此,掌握彩色光阻剂的技术与质量,是各个面板厂产品差异化的主要因素,更是控制成本的主要原料之一。在经济部工业局的统计资料中,JSR在面板彩色光阻剂的市占率高居全球第一。
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即便全球面板产业已经整合成为韩国三星、LG与台湾友达、奇美电等四大公司独大局面,但这四大公司掌握的仍是最后端的制造,关键设备与原材料的关键技术仍掌握在日本厂商手中。
其中之一就是1957年成立的JSR。前身是日本合成橡胶公司,是日本在二战之后为了发展轮胎与汽车工业,由国家出资40%、民间出资60%成立的公司,专门生产合成橡胶给日本的轮胎公司普利司通以及汽车产业,实现日本轮胎国有化目标。
跟天然橡胶从橡胶树取得不同,合成橡胶则是从石油化学材料中合成而来。因此,JSR擅长高分子材料,专长就是高分子合成与链接技术;1980年代,半导体产业兴起,JSR跨足至半导体精密化学,当时是全球五大半导体光阻剂的生产商之一。
1990年代又跨入液晶面板的光阻剂制造。所以严格算,JSR是一家化学工厂,因此在中科虎尾基地的工厂中,处处看见化工厂的管路与管线。
但不同的是,7年前,这家日本精密化学公司投资云林,是为了就近供应原料,2011年再投资台湾,却是设立有无尘室与检验设备的研究开发中心,更不同的是,JSR在台中市设有办公室,是销售与销售中心。
日企算盘:能更快回应客户需求
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佐幸顺平说:“研究开发中心的设立,让JSR在台湾实现了三位一体!”具备了研究开发、生产制造与贩卖的功能。
一边告诉我们JSR投资的意义,一边指着台湾地图中的云林,它的位置距离竹科与南科刚刚好等距离。这是刻意的选择,中科虎尾基地目前虽然荒凉、偏远,但跟两大客户友达、奇美电,刚刚好一样距离,没有离谁比较近,代表JSR对两大客户的态度是对等公平的,连这一点小细节都顾及了,代表JSR深耕台湾面板产业的决心。
再走进JSR的研究开发中心,一楼的无尘室与检验中心已经完成了,接着台湾JSR开发技术本部研究开发部部长小山贵由带我们走到了二楼,大大的办公室虽然仍是空无一物,但这里将进驻40到50位的技术与相关人员,有日籍也有台籍,2012年将正式启动。
有了制造工厂,再投入大笔资金盖实验室与开发中心,这就是佐幸顺平说的三位一体,这里的开发中心因应友达、奇美电需求,迅速开发出试作产品,马上检验,如果没有问题,接着就可以在同一厂区的生产线内进入量产阶段,不用再送回日本检验,一来一往省去了来回的时间。
更重要是,选择跟友达与奇美电等距离,就是希望在这里跟友达与奇美电的技术人员交流、共同开发。
假设友达与奇美电有特殊不同的需求,需要JSR开发出不同的彩色光阻剂,这里就可以马上配合它们。
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经济部次长黄重球说,这不仅是降低双方的制造成本,更可以共同开发产品与技术,让供应链更加完整,更有可能碰撞出新的技术与产品来,这才更有意义。
佐幸顺平说:“希望能为台湾面板客户提供更高质量、更具竞争力的技术与材料,让台湾面板可以与韩国竞争者匹敌,创造台、日双赢的局面。”另一方面,中国大陆面板产业也逐渐兴起了,东南亚各国招商态度也非常积极,台湾必须创造招商条件,拉开追逐者的距离。
为什么选台湾?佐幸顺平一边比着手势一边说:“大陆的成本像坐过山车,台湾这几年来相对持平”,更重要的是,日商的投资不是看表面上的成本,去计算谁的人工、土地便宜、谁给的免税与优惠多,而是要看看不见的成本。
什么是看不见的成本?我们追问佐幸顺平,他说:“针对要在何处设置生产据点,人事成本低廉的确是重要因素。一般而言,比较大陆与台湾的直接人工成本,大陆可说是相较低廉,但若综合评断工厂的营运成本,则差异就变小了。关键在于台湾拥有完善的社会公共建设及有能力压缩不必要的成本浪费。”
例如员工常常来来去去,就必须经常做教育训练,成本也未必便宜,而且长期人事变动频繁,生产质量也可能会不稳定。佐幸顺平强调:“台湾教育水平高、人民勤奋、政治安定及对智能财产的保护等,具备了设立研发中心应有的条件。”
接着,还要看法规与法制化,一个国家的法令经常改来改去,都会突然增加成本。因此法令与法规成熟的台湾,这方面条件也比中国大陆与东南亚好。[!--empirenews.page--]
未来影响:面板台厂有望翻身
安定、稳定,看长不看短,JSR有着日本企业那种保守又固执的态度,投资台湾还要看国家基础建设,所以佐幸顺平特别说,这几年来台湾在电力稳定方面进步很多。
电力供应不稳定、电压不稳、跳电,都会影响到精密化学产品的生产,而且光阻剂的设备非常昂贵与敏感,电力供应不稳,还可能会伤到设备。
佐幸顺平表示,JSR的光阻剂还需要低温保存,温度太高也不行,而且配送过程也必须保持一致的温度,因此没有低温物流能力,也都会影响到日商的投资决策。
所以当中国大陆正全力发展面板产业,但日商仍是投资台湾。还有ECFA(海峡两岸经济合作架构协议),佐幸顺平说,目前第一波的早收清单里面没有彩色光阻剂,希望未来会开放,这样JSR就不需要考虑到中国大陆投资,直接在台湾生产卖到中国大陆就好了。
谈到未来会不会到中国大陆投资,JSR跟东丽的回答很一致,未来会考虑跟台湾的奇美电、友达一起到中国大陆设厂就近供应,台湾与日本业者逐渐形成了紧密的同盟关系。[!--empirenews.page--]
所以JSR跟日本面板材料厂一个个选择了台湾,是正值低迷的台湾面板产业的契机,在这一波全球制造版图大挪移之际,为台湾面板业创造脱胎换骨的机会。
小档案_JSR
董事长:佐幸顺平
投资时间:2011年
投资金额:新台币4.32亿元
投资项目:彩色光阻剂研究开发中心
投资原因:加快产品开发速度,在台湾完成研究开发、制造、销售三位一体