日本技术人员的努力造就了显示器这一巨大产业
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会场札幌会议中心
从新千岁机场到札幌会议中心,要先乘坐28分钟的JR快速列车,在新札幌站换乘地铁后13分钟即可到达。札幌会议中心除了分成三个区的大型多功能大厅外,还有会议厅及各种小型会议室,作为IDW的会场是再好不过的了。12月的北海道很冷,到处都有积雪。
主题演讲由日本企业开始
第一位发表主题演讲的是日本显示器的田洼米治
第一位发表主题演讲的是日本显示器的田洼米治。他以“移动显示器的未来(The Future of Mobile Displays)”为题,介绍了该公司的技术开发战略。日本企业能在这种国际学会的主题演讲中首先介绍具体战略,不管对于学会还是日本产业界而言都是非常有意义的。
日本显示器提出的用于高精细移动面板的新一代技术有以下三项:
(1)IPS-NEO
(2)WhiteMagic
(3)Pixel Eyes
首先是“IPS-NEO”,这是一项光配向技术。由于不像摩擦法(Rubbing)那样会产生影子,因此可以使开口部分接近光阻间隙(PS)的极限,可以将黑色矩阵(BM)的宽度减至最小,从而成功地把采用摩擦法时的440ppi的像素密度和49.9%的开口率大幅提高到580ppi、60%。另外,由于可以将预倾角设为0度,因此可以广视角均匀实现深黑色,由此实现高对比度和出色的视角依赖性。由于是非接触工艺,原理上不会产生配向条纹,生产效率也很高。
第二项技术“WhiteMagic”是采用RGBW四种颜色的彩色滤光片方式的面板、通过在扩展的HSV颜色空间内结合经过优化的影像信号和背照灯控制,来实现低功耗的技术(参阅本站报道)。
第三项技术“Pixel Eyes”是将TFT基板上的共用电极布线作为第一层扫描电极使用,在CF上形成连接共用电极的传感器ITO电极的一种In-cell型触摸面板方式。这种方式已应用于智能手机,为了进一步在平板电脑上实现电子笔输入,日本显示器公司的技术人员正在降低传感器电极的布线电阻、降低寄生电容、开发新的扫描驱动方式、开发高精度AFE(模拟前端)及改进信号处理技术。据介绍,最新的开发品采用432ppi的7英寸QHD面板,能够实现500cd/m2的高亮度显示以及平均980mW的低功耗,从而实现直径1mm的电子笔输入。
虽然这些都是已经发布的技术,不过每年都在稳步进化,可喜的是现在仍保持着技术优势。实际上,如果600ppi的面板也被市场认可,在不久的将来将被作为高端产品采用。但为何技术开发蓝图中没有降低成本的想法呢?当中国大陆和台湾的企业都能以相同的开口率制造光配向FFS面板并凭借低价格开拓市场时,日本企业将如何生存?由于日本显示器是该行业的领导者,因此笔者希望该公司明确提出战略。感觉该公司在拖延最重要问题的恐怕不只笔者一人。
LG显示器介绍新一代显示器技术
第二位发表主题演讲的是LG显示器的SY Yoon。他以“面向未来显示器的研究与开发(Research and Development for Future Displays)”为题,介绍了该公司的新一代显示器技术。
他首先总结了从2000年到现在FPD市场的供需关系。2006年之前,需求的扩大超过供应的扩大,市场迅速扩大,因此大型FPD厂商总体维持高利润率。但2007年以后,供应的扩大超过需求的扩大,进入供过于求的状态,大型FPD厂商的利润率下降,尤其是从2011年到2012年,亏损幅度扩大。这种供过于求的倾向今后仍不会改变,因此,如果不能发掘出跟以前不同的新价值,就无法实现新一轮市场增长。那么,这种新价值到底是什么呢?
Yoon列举了以下4项:
(1)QHD以上(4k和8k)的高精细化
(2)有机EL(OLED)
(3)真实影像
(4)透明&柔性
高精细化方面,该公司准备在2014年针对移动用途推出超过“Retina”的500ppi的QHD产品。这一战略跟日本显示器基本相同。有机EL电视方面,LG集团表现最为积极,除了已经推出的55英寸曲屏电视机以外,还在开发全球最大的70英寸UHD(4K)有机EL电视。真实影像方面,该公司不满足于目前眼镜方式的三维(3D)电视画质,打算先实现裸眼3D,最终将实现全息方式的真实立体图像。但是,现在的裸眼3D技术还有几个未解决的课题,要实现实用化似乎还有很长的路要走。
透明显示器方面有一条既定开发路线,那就是从透明液晶显示器到透明有机EL显示器,再到透明柔性显示器。笔者对这一战略中透明有机EL显示器是否真的有必要持怀疑态度。透明液晶显示器是利用了非发光显示器特性的应用实例(利用照明光和外光取代背照灯的实例),并不是自发光显示器应该追求的目标。
另一方面,柔性显示器不容易损坏、可实现轻量化和便携性,因此能够开拓全新的商品领域。笔者非常赞同柔性有机EL显示器会创造未来的潜力市场这一观点。虽然当前的目标是在塑料基板上利用低温多晶硅(LTPS)形成背板,并采用原来的真空蒸镀技术实现有机EL制造,而不久的将来将尝试采用氧化物TFT,最终实现卷对卷制造。
笔者最近听了韩国企业的一些演讲,感觉基本没有公布新技术,有些遗憾。随着中国企业的兴起,以前那种“只要确定目标全力以赴,就能取胜”的战略已经行不通了。即便如此,今年(2013年)韩国企业还是在全球率先推出了曲屏电视及曲屏智能手机,令笔者刮目相看。希望韩国企业今后仍不怕失败,果敢地将新技术转化为商品。这样才能催生新的竞争,激活市场,这才是打开显示器市场供过于求局面的方法之一。
在主题演讲中提出超材料
接下来,日本大阪大学教授萩行正宪第三个发表了主题演讲。他以“超材料的最新研究(Recent Development of Metamaterials)”为题,介绍了能够实现自然界中不存在的折射率及介电常数等光学特性的超材料(meta-material)的特性和应用。
波长从30μm到3mm左右(频率从0.1THz到10THz左右)的电磁波叫做太赫兹波,由于位于无线电波和可见光的中间,因此折射效果小,可以利用反射镜引导。另外,太赫兹波同时还具有光容易处理和能透射很多物质这种无线电波的性质。 [!--empirenews.page--]
萩行等人正在进行太赫兹波段超材料的开发、各种物理特性的评估以及采用非线性光学晶体和半导体研究太赫兹波的发生和检测。笔者很难理解具有负折射率和负介电常数的元件的特性,不过笔者知道了太赫兹波段是介于微波和红外之间的非常有潜力的电磁波波段,有可能产生杀手级应用。
小林骏介教授发表IDW20周年纪念演讲
山口东京理科大学教授小林骏介做20周年纪念演讲
在主题演讲之后,日本山口东京理科大学的教授小林骏介还发表了IDW20周年纪念演讲。在1990年代上半期以前,跟每年春季的“SID”相对应,美日欧还在每年秋季轮流举办“IDRC”、“Japan Display”、“EuroDisplay”这三个国际会议。当时,显示器的研发及业务在迅速向以日本为中心的亚洲转移,“IDW”作为日本独立举办的国际会议于1994年开始举办。这个过程是小林教授通过展示重要人物的照片来介绍的。幻灯片上按照年代顺序具体介绍了发明FPD新技术的日本技术人员的名字和论文,并介绍了这些技术是如何发展成现在的商品的,让笔者感慨颇深。
笔者再次感受到,IDW的历史就是以日本为中心逐渐繁荣的显示器产业的发展史,是日本前辈技术人员的努力造就了这一巨大产业。希望今后IDW继续培育出新的技术。(特约撰稿人:松枝 洋二郎,NLT Technologie)