苹果押宝蓝宝石屏幕：是创新还是发力过猛

关于未来苹果移动设备配备蓝宝石屏幕的传闻我们已经听了不少。而且，苹果的合作厂商 GT Advanced 也曾暗示苹果将会推出蓝宝石 iPhone 又或是 iWatch。假如今年我们的确可以看到蓝宝石 iPhone，将意味着苹果在智能手机领域的又一次领先，而且这一种领先还会让其它竞争对手在短期内难以追赶。

根据国外媒体的报导，虽然蓝宝石 iPhone 的消息传出后，苹果的一些竞争对手已经在考虑为未来的旗舰产品配备蓝宝石材质，然而这些厂商的计划却受到了成本和供应的阻碍。报导称，韩国厂商 LG 已经明确表示蓝宝石对于他们来说过于昂贵，而且供货还很难保证，因此康宁大猩猩玻璃仍是他们的首选手机屏幕材质。

LG 的看法可以说代表了当今智能手机领域的一个现状：除了苹果之外，其它手机厂商想要推出配备蓝宝石屏幕的产品是难之又难。据了解，一块蓝宝石玻璃的造价约为 30 美元，而康宁大猩猩玻璃只有 3 美元，不过这只是针对其它厂商而言。由于苹果自己投资建立了蓝宝石加工厂，再加上与 GT Advanced 的合作，他们可以最大限度地降低成本并且保证产量。

　　一、蓝宝石屏幕适不适合用于智能手机

蓝宝石被称为9月的诞生石，是45周年结婚纪念日的象征，更代表着奢华和永 恒。它经常被镶嵌在珠宝中或者被用作相机镜头以及名贵手表的重要材料。除了人类赋予的含义，在物理意义上蓝宝石则是世界上最坚固的材料之一，成为军用级别 飞机显示器以及导弹的理想材料。蓝宝石又一次名声大噪和苹果iPhone6密不可分，传言这一次苹果要做一件领先竞争对手的革命工作——为iPhone6 配备蓝宝石屏幕。

虽然苹果还没有确定在iPhone6上使用蓝宝石，但是YouTube上已经放出了为下一代iPhone配备的蓝宝石屏幕视频。上公司一年苹果公司和蓝宝石 制造商GT领先科技达成了协议在亚利桑那州建造一家设备生产厂，据9to5mac报道称，新的设备将会每年为苹果提供超过1亿到2亿块蓝宝石屏幕，这无形 中增加了大家对蓝宝石屏幕存在的可信度。

为什么苹果公司会相中蓝宝石作为屏幕改进方案？其中最大的因素应该是蓝宝石的硬度，要知道 蓝宝石的强度是普通玻璃的4倍。康宁大猩猩玻璃是目前主流智能手机采用的屏幕材料，虽然在抵抗日常硬物体已经足够，但是从模式衡量材料硬度的莫斯标度来 看，蓝宝石硬度能超过9(10为最高硬度，康宁大猩猩玻璃硬度为7，砂纸硬度为9，钻石级别最高位10)。

利用蓝宝石作为智能手机 屏幕材料并不是一个突破性的概念，它已经在iPhone镜头盖、iPhone5s的Home键等保护性玻璃上广泛使用。像Vertu、Savelli以及 TAG Heuer这些奢侈手机品牌已经将蓝宝石屏幕运用在手机中，但无一例外所有搭载蓝宝石屏幕的手机售价都不菲。制造蓝宝石屏幕是一个费时费力费钱而 且良品率不高的活儿，蓝宝石相机镜头的价格是普通玻璃镜头的2.6倍。而要造出一块蓝宝石屏幕造价会更高，上一年GT Advanced表示一块康宁大猩 猩玻璃成本是3美元，而蓝宝石屏幕大概在30美金。

　　价格高良品低 蓝宝石挑战不止这些

众多手机厂商对蓝宝石屏幕的兴趣如何，很多高管都表示并不感冒，LG全球通讯主管Ken Hong表示“虽然蓝宝石在耐久性和防刮差能力上很有吸引力，但在价格和供应链上蓝宝石并不占优势，康宁大猩猩玻璃在短时间内将不会被替代。”

除了价格贵和良品率不高，蓝宝石屏幕还面临着很多挑战。比如它比玻璃更重，透光率方面也不如玻璃好，除非在蓝宝石外表添加涂层增加透光率，否则想要看清屏幕有一定难度。

另外虽然蓝宝石硬度很高，但这并不意味着它是牢不可破的，事实上屏幕尺寸越来越容易破裂。越大的屏幕在进行跌落试验时会更容易破碎，同时蓝宝石屏幕在承受弯度测试时显得力不从心。

一位代表说“在成本效益分析上，我认为使用蓝宝石是无意义的，除非有强大的营销优势。”尽管使用这种材料有潜在的失败，但这正是苹果使用屏幕来赢占市场的支 配力。蓝宝石有良好的声誉；如果新iPhone屏幕使用的是和高档手表、项链和耳环一样的材料，消费者无需提升价格就能买到，这是苹果公司在竞争中脱颖而 出的一个伟大新途径。

尽管苹果公司有心使用蓝宝石屏幕，但是任然要面临供应链短缺的问题。苹果公司利用其庞大的现金储备基金组成大的前期承诺，而反观其他OEM厂商，也只有三星有足够强大的弹药和苹果抗衡。

虽然有种种困难，但并不意味着蓝宝石玻璃不会和大家见面，未来它可能以多种形式呈现在我们面前。因此如果有很多厂商在智能手表中使用蓝宝石玻璃做表面你应该不会奇怪。随着产能的提升，将会有更多手机的大门向蓝宝石屏幕打开。

二、传苹果蓝宝石良率差极特急寻新货源

苹果（AppleInc.）蓝宝石供应夥伴极特先进（GTAdvancedTechnologies）传出良率仍然不如预期，正好印证先前有关iPhone仅会限量推出蓝宝石豪华版的谣言。

里昂（CLSA）证券分析师MarkHeller14日发表研究报告指出，苹果蓝宝石供应夥伴极特先进的良率恐怕低于预期，主要是受到用来制造蓝宝石晶柱（boule）的氧化铝品质低劣、制程良率尚未成熟的影响。他因此将极特的2014年营收预估值下调30%至5亿美元，並将每股盈余预估值下调3/4至0.30美元。

极特14日闻讯逆势下挫4.92%、收15.26美元，创5月22日以来收盘新低。

Heller指出，极特、苹果尝试向某家报价较低、但较不牢靠的中国大陆供应商拉货，可能是氧化铝品质欠佳的主因。他说，极特正在寻找较为优质的氧化铝供应源。

不过，好讯息是，Heller的调查显示，极特亚利桑那州蓝宝石厂已安装了超过2，000座长晶炉，这些产能都会用来供应iPhone所需、而非iWatch。他说，苹果似乎已针对iWatch另外向亚洲的蓝宝石供应商询价（requestforquotation，简称RFQ）。

另外，根据Heller的说法，伯恩光学（BielCrystal）、蓝思科技（LensTechnology）也已开始切割4.7英寸、5.5英寸的iPhone保护玻璃。

MarketWatch、TheFlyOnTheWall.com报道，CanaccordGenuity分析师JonathanDorsheimer甫于7月7日发表研究报告指出，该证券不认为iPhone6的4.7英寸与5.5英寸版本一开始推出时就会大量使用蓝宝石屏幕，反之应该只有限量的豪华版供民众选购。[!--empirenews.page--]

另外，瑞银（UBS）分析师StephenChin7日也发表研究报告指出，调查显示，极特亚利桑那州厂房5月份的蓝宝石出货量远低于他原本预期，且出货增幅也较4月份大幅放缓。他认为，极特今（2014）年第2季（4-6月）的出货量不如预期，恐怕会让该公司更加难以达成今年营收预估目标区间（6-8亿美元）的上缘。

三、苹果青睐蓝宝石屏幕 康宁与GTAT“悲喜两重天”

自从苹果与GT Advanced Technologies公司签订蓝宝石供货协议后，后者的股票立刻成为华尔街最热门的股票之一。去年，GT Advanced Technologies的股票上涨了将近3倍，成为最受瞩目的股票之一。在目前的股价水平上，是否还能投资该股呢？分析师们认为，投资者需要考虑的因素很多。

GT Advanced Technologies最初是为太阳能行业生产硅组件，后来又进入了LED、消费电子产品和动力电子设备领域。它预计公司2014年80%的营收将来自LED和消费电子产品，但太阳能业务仍将它的一个重要的潜在成长点。

我们可以从它与苹果签订的协议来判断其成长潜力。苹果将向GT Advanced Technologies支付5.78亿美元的资金帮助它建设亚利桑那州的蓝宝石生产厂。最初的报道称，该生产厂将配备950个熔炉，后来分析师估计熔炉将增加到1700个甚至2500个。

分析GT Advanced Technologies的潜在成长性之所以很难是因为苹果从未正式确认过它会使用该公司的蓝宝石。分析师猜测它将取代康宁的Gorilla玻璃成为iPhone 6的显示屏材料。

最新消息称苹果已经拥有足够配备2亿部iPhone的蓝宝石屏幕。苹果去年卖出了1.6亿部iPhone，分析师们预计iPhone今年的销量将再增加20%。

有人预计苹果即将发布的iWatch也将配备蓝宝石显示屏，因此他们才预计GT Advanced Technologies的熔炉数量会增加。实际上，苹果很有可能会为它所要的产品中都配备蓝宝石显示屏，那就意味着GT Advanced Technologies的成长潜力会更大。

某些分析师还指出，苹果换用蓝宝石显示屏还会促使三星等竞争对手也使用蓝宝石显示屏，如果整个智能手机行业都转向蓝宝石显示屏，那么康宁的业绩将受到重大的影响，因为Gorilla玻璃上个季度的收入只占公司总收入的11%，但是预计今年这个比例会增加到20%到25%。

如果整个智能手机行业真的向蓝宝石显示屏转变，那么GT Advanced Technologies就会成为全球成长速度最快的公司。目前，分析师们预测其2015年的收入为12亿美元，比2013年2.99亿的收入相比增加了300%。

需要说明的是，这些预测都是建立在比较保守的基础之上的。比如瑞银分析师Stephen Chin就预测GT Advanced Technologies生产厂的熔炉数量为1500个，每个熔炉可以生产165千克的蓝宝石。这就意味着GT Advanced Technologies的营收将增加13.3亿美元，每股收益将增加1.30美元。

鉴于GT Advanced Technologies上个季度的表现，它上个季度的营收只有2200万美元，那么另外12亿美元的非苹果产品销售收入来自哪里呢？实际上，GT Advanced Technologies还有一个重要的成长因子，因此它的营收水平才会超出分析师的预期目标，因此它的营收或许会比最乐观的分析师预测的目标还要多。

编者语：

一直标榜“创新”的苹果公司对于蓝宝石屏幕自然不会放过，但是会不会在iPhone6上出现目前仍是未知数。自乔帮主之后，苹果似乎一直在寻找一个能够振奋人心的创新点，指纹识别相对来说还不是那么亮眼。以目前蓝宝石屏幕的工艺难度及生产良率来看，苹果公司押宝蓝宝石屏幕是革命性创新还是发力过猛还很难讲！