当全彩超薄显示器遇上变色龙

美国中佛罗里达大学(University of Central Florida;UCF)的研究人员近日开发出一种新式的纳米压印技术，能够打造出如皮肤般的超薄全彩软性反射式显示器，从而应用于塑料与人造纤维中。

这种开发途径的灵感来自于大自然的动物，如变色龙、章鱼与鱿鱼的皮肤能在无需光源的情况下改变肤色。相形之下，人造显示器需要光源、滤光片与玻璃板，而且不是软性的。

“所有的人造显示器——LCD、LED、CRT都是刚性、易碎且十分笨重，”UCF纳米科学技术中心与光学与光子学院教授Debashis Chanda表示。“但你看看章鱼可以自行在皮肤上创造色彩，覆盖一层复杂的身体保护色，而且是软性且具有伸缩性。因此，这让我们有了研究动机：我们能不能从生物学获得一些灵感，并创造出有如肌肤般的显示器?”

这种新方法采用超薄的纳米结构表面，它能够反射环境光线，颜色也可以由电压进行控制。这种显示器是透过在金属纳米结构的“蛋盒”夹入超薄的液晶层而开发出来的，这使其得以吸收部份光波长，其他部份则根据施加于液晶层上的电压大小加以反射。

液晶分子和纳米结构金属表面之间的互动，正是实现全彩可调谐显示器的关键。以往针对显示器的研究都只能达到色彩受限的结果。

UCF研究人员利用《国家地理》(National Geographic)杂志拍摄的阿富汗女孩照片，说明纳米结构全彩显示器的色彩变化能力。

这种显示器本身只有几微米厚——薄到足以被施加在软性材料上。虽然这种显示器要用在目前的电视与手机上仍然太大了，但研究人员着眼的是开启更多新领域的应用机会。

例如，“迷彩装、服饰以及流行单品，都可能因此而改变，”Chanda举例说，“如果我可以随心所欲地改变衣服的颜色和图案，衣櫉里哪里还需要挂50套衣服?”

用于打造这种全彩显示器的纳米压印技术不仅十分简单，成本也很低廉。据Chanda表示，“这是在具有全彩的软性基板上制造显示器的低成本方式。而且，这是一项十分独特的组合。”