LED照明驱动抢先布局 分销商深化设计服务角色
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除了LED发光管之外,驱动IC是LED应用中另一个主要组成部分。由于驱动IC解决方案与LED的发光效率和稳定性密切相关,专家甚至形容它的作用是至关重要的。近年来,得益于LED应用市场的迅速增长,驱动IC市场受到相关上游厂家的重视。尤其是对于在不断寻找新的产品线和市场领域的分销商来说,在当前半导体业走势不确定的情况下,像LED这样的能够保持持续增长的新兴领域,自然给市场嗅觉敏锐的他们带来了希望和施展的舞台。
因此,去年以来,在大大小小的电子展会和媒体的广告上,我们都可以看到分销商不断推陈出新的LEDdriver(驱动)解决方案,其中,照明驱动解决方案最多,推广力度也最大。LED照明驱动几乎已经成为分销商必推的产品线之一,无论是像艾睿电子、大联大、友尚这样的分销巨头,还是像世强电讯、丰宝电子、北高智这样的本地分销商。
也许读者会问,分销商为何不重点关注LED背光、显示解决方案,而在LED照明技术尚未完全成熟、成本很高、未大规模普及的情况下,对它情有独钟?
这个问题看似难以回答,其实仔细想来,原因有四。
其一,LED照明符合节能环保的大趋势,前景比较明朗,这种情况势必会让相关厂家加速研发投入,有人认为也许就在2-3年中,LED照明技术将有突破性进展,市场会大规模启动。
其二,虽然背光、显示技术发展多年,方案相对成熟,但在市场热度上不如照明,而且在很多相关消费电子市场(如手机背光)竞争强度大,对成本要求高,价格战频发,利润空间受到较大限制。在某些领域,大的厂商甚至直接和IC厂商合作,分销商并没有太多机会。
其三,虽然LED照明整体应用技术尚待完善,但LED驱动技术发展时间较长,已经较为成熟,应用方案的开发有了深厚的技术基础。因此,作为设计链中处于应用开发层面的分销商,可以不必花费太大的成本去开发解决方案,那么为什么不做呢?而且较早进入技术的研发,可以使方案不断完善,从而领先别人一步。
其四,LED照明的应用不断拓宽,新的市场不断涌现。也许大功率路灯、普通照明等市场起步比较慢,但你会发现一些小功率的照明市场在快速发展,比如装饰照明、便携产品照明等等,由于这些产品稳定性高、成本易于接受而受到了消费者的欢迎。分销商在这些市场已经或即将得到可观的收益。
总体来看,布局照明驱动市场的分销商实际上是采取了先入为主的策略。市场未动,方案先行,这种策略不但可以扩大企业在LED产业中的影响力,而实际上,对这样的热点领域的产品推广也会提升分销商整体的品牌知名度。
从这个现象也可以看出,分销商在设计链上的作用越来越重要,在有些领域已经走在了市场的前面,这说明分销商在深化自己的角色定位。
可能有人会认为分销商不过是厂家的销售渠道,主要负责供货,其实不然,它在LED驱动设计链中也发挥着重要的作用。IC原厂虽然提供解决方案,但它是一种标准的方案,要满足不同用户的需求和标准要求,必须去做进一步的工作。在实际设计中,PCB(印制电路板)、变压器设计、电路图等等方面都会有很多改动。基于整体方案的考虑,分销商的FAE可以去帮客户在大量的驱动方案中选择最适合其应用产品的驱动。可以说,LED照明产品从开始的器件选择到调试、试产、安全规范标准的参考等等方面,分销商FAE都可以提供支持,帮客户做实际的设计。除了这些,分销商也会不断开发新应用方案,他们的特点是根据市场和客户的需求去设计,其产品往往更贴近实际应用。
(夹心)