3G,中国追赶世界的起点?
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本报记者 张军
标准!中国又一次面临标准之争!如果我们的记忆还不曾模糊的
话,就是在几年前,中国人几乎是唱着《义勇军进行曲》将SVCD标准推上了国际舞台,而更早些
时候,电讯行业也靠标准撑起了“巨大中华”。自此之后,为加快追赶世界的步伐,“标准换时
间”几乎成了“醒世恒言”。
在标准面前,技术几乎已经变成了第二位:换个游戏规则,一切
都得重来。“偌大一个中国,泱泱12亿人口,没有自己的标准是不可思议的!”4月18日,在一次
电子商务会议上,信息产业部副部长吕新奎有感而发。标准缘何如此重要?说白了,没有标准等于
跟着别人的游戏规则瞎胡闹,永远只有“陪太子读书的份”,而有了标准,起码自己会玩得心知肚
明一点,弄得好还可以趁机干倒别人。
TD-SCDMA,一场豪赌
TD-SCDMA标准是与大唐电信这个公司捆绑在一起的。后者是信
息产业部的直属企业,上个世纪90年代初期就开始第二代GSM窄带数字移动通信的研发,1995年
春,研究第三代移动通信技术的想法在他们的脑子里浮现出来。至于究竟是不是从那时起,信息产
业部就开始对大好的市场被国外厂商瓜分鲸吞而心痛,于是狠下决心要用标准来洗刷市场,现在无
从稽考。
据大唐电信TD-SCDMA项目总设计师李世鹤回忆,当时国外对于
第三代通信技术的研发早已开始、并且已经相对成熟,他们面对的,起码有以欧洲为代表产的
WCDMA和以美国为代表的CDMA2000等强大的竞争。
如今看来,大唐对于TD-SCDMA不啻于一场豪赌。虽然,3G标准
之争后面隐藏的是巨大的经济利益——就算是最保守的估算,全球第三代移动通信市场的总容量也
将达到上万亿美元。只要能在其中分一杯羹就足以令厂商开怀、更何况一旦大唐的TD-SCDMA后来
者居上、被运营商采纳,届时的财富将是无法计算的。
然而,通信标准不是一个技术孰优孰劣的问题,其中许多非技术
优越性的因素往往会成为一个标准是否被采用的关键。但是标准出来了谁去利用却是很大的问题,
或许我们的主观愿望是借此机会扶起民族工业,但那时中国移动通信还相当不发达,技术会不会拖
标准的后腿?
其次,任何关于通信领域的投入——无论是建设还是先期研究都
要耗费数以亿计的美元,如果哪一个环节突破不了也就等于白干;即使技术上成功了、甚或成为标
准之一,但没有运营商愿意采用也是“废纸一张”?……
横亘在面前的忧虑实在太多。“上,一定要上!”中国移动、中
国联通以及信息产业部的支持使大唐有了豪赌的底气。
赶在国际电联接受各国第三代提案期限的最后一天——1998年6
月29日,由信息产业部部长吴基传、副部长杨贤足(现为联通董事长)、周德强(现为中国电信总
经理)签署的名为TD-SCDMA的第三代移动通信标准建议,通过传真发到日内瓦国际电联总部。
我们能追赶世界吗?
TD-SCDMA被接纳为国际标准,从某种意义上说,使得中国的手
机生产厂家看到了一次与国外巨头同一起跑线出发的机会,然而这一次“标准换时间”的战略究竟
能不能打成功?
2G时代留给了中国手机企业一道很深的伤疤。一份资料显示,
在过去两年里,一共出现了16个品牌的国产手机。进入者各式各样,包括大家电企业、通讯网络企
业、也有半路出家的小电子企业,但是把它们所有的份额加起来,才区区8%的市场份额!“我们去
年一年的利润,还不如给我们印招贴广告的厂子赚得多”,波导副总经理徐锡广对一位记者说。
标准和技术全部握在别人手里的滋味的确不好受,这大概也是许
多大的PC厂商,诸如联想、方正并没有选择这个时候进入手机领域的一个很重要的原因。长城集团
一位负责移动事业的老总曾私下对记者说,“现在中国企业进入手机领域的确不是什么明智之举,
要想在这个领域实现像彩电行业的复辟,基本上很难!”
这位老总的话的确颇有几分道理。一部手机表面上是由芯片、天
线接触部分、SIM卡、液晶显示屏、电池、按键等几个关键部分组成。但实际上,手机的核心技术
除了芯片之外,还包括看不见的软件——根据不同的核心程度,依次为:为整机设计服务的人机界
面软件、通信协议软件以及底层软件。“最核心的通信协议软件人家是不会无偿提供给你的,高通
公司注册了几百上千个专利,就等着向你收钱!你完全得跟着人家的游戏规则走,而且说不定什么
时候就不带你玩了!”15年前就开始“中国芯”研制的刘大力激动地对记者说。
“3G是中国手机产业的一个转折点”,采访中无论是国内厂商还是国外厂商都一致认
为。
国内厂商还沉浸在克隆“巨大中华”的憧憬中。上个世纪90年
代初,我国的通讯行业也曾因为标准不统一,造成了著名的“七国八制”的混乱局面,彼此间想通
话都难。后来有关部门终于通过制定统一的标准而结束了市场上的战国纷争,同时也扶起了“巨大
中华”(巨龙、大唐、中兴和华为)这四家中国自己的通信领军企业,这样的童话故事还会重现一
次吗?
来自日本松下公司的看法让我们对标准有了更深层次的信服:
2G时代的日本企业看似在全球战略上输给了欧美企业,但是在本土,它们却靠着标准的优势“保卫
成功”:在日本市场,松下占有率达到35%,排行第一;其次是三菱、NEC等,海外厂家几乎都被
挤在了十名之外。据松下中国的总经理伴哲先生介绍,日本采用了不同于GSM的PDC制式。他认
为,哪一家公司都不可能拥有非常强大的开发力量同时开发这两种制式,因为开发一个新机型,大
概需要600人,费用大约是8亿人民币。“所以不必担心中国国产手机,是否输给欧美厂家,主要
看大家经营开发是把谁放在优先”,伴哲说。
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这或许真是一个机会。4月20日,刚刚接过联想帅印的杨元庆在
透露他的三年规划时,“面向个人和家庭客户,由消费IT、手持设备、信息运营三个群组提供各种
接入端设备”赦然列入其中。
“独角戏”还是“集体舞”?
摆在我们面前的有三个选择:我们自己提出的TD-SCDMA、欧日
厂商提出的WCDMA和美国高通公司的CDMA2000。被国际电联(ITU)接纳为第三代移动通信标准,
对于大唐乃至中国来说,只是成功的开始。
UT斯达康总裁吴鹰曾经表示,TD-SCDMA的确在技术上具备优越
性,但与相对成熟的WCDMA和CDMA2000来说,TD-SCDMA最缺的是时间。在这方面上讲,TD-SCDMA
在和自己赛跑。”
西门子大约是把很大一笔赌注压在了TD-SCDMA上,它成了大唐
的合作伙伴。其中国副总裁于向国说:“不仅仅是TD-SCDMA在和运营商抢时间,WCDMA和
CDMA2000都一样,事实证明,那些原有的技术不象大家想的那么成熟——预计的今年上半年商用
被推迟,我们的TD-SCDMA也不像大家想得那么不成熟——拿出了通话演示,明年上半年拿出商用
基站。”
然而,相比WCDMA和CDMA2000来说,TDS-CDMA的进展还稍显缓
慢。爱立信最近宣称获得了世界上最多的WCDMA订单,日本今年也将启动WCDMA网络建设。而TD-
SCDMA似乎更多的还是在观望,这时候,中国信息产业部的态度变得十分重要起来。
近日,有消息称中国政府表示至少要到2002年才可能确定将采
用哪一种3G标准,高通公司的股价应声逆势走低。这对于TD-SCDMA来说,至少赢取了时间。但如
果要想成为中国的主流标准,软硬件开发工作就必须尽快完善。同时,唱“独角戏”或许已经显得
不合时宜了,大唐对此心知肚明:继2000年2月25日公开TD-SCDMA
?际鹾?项已申请专利后,大唐又在2000年12月12日发起成立了TD-SCDMA技术论坛,论坛成
员包括移动、联通、电信、网通、吉通、铁通六家运营商,以及国内设备供应商等,爱立信也开始
密切关注。