英国IPTV业务将加速普及

近日，英国的IPTV市场传出消息，意大利互联网公司Tiscali和法国电信旗下的Orange同时发力IPTV业务。Tiscali继去年8月收购电视和视频点播公司Homechoice后，计划将业务由伦敦地区向外扩展。该公司计划，到今年5月底，将业务范围扩大到纽卡斯尔、伯明翰和爱丁堡；到6月底再增加利兹、谢菲尔德和利物浦3个城市。Orange计划今年晚些时候在英国推出宽带电视业务，届时用于该服务的机顶盒将能支持广播频道和宽带视频点播两项功能，用户还有望通过手机设置个人录像机。

事实上，在许多西欧国家，电信运营商和互联网服务提供商早在一两年前就开始通过宽带和网络提供付费电视服务。而在英国，直至去年11月英国电信推出BTVision业务后，用户才开始使用此类服务。尽管IPTV在英国姗姗来迟，但随着其他巨头在英国电信之后迅速跟进，英国市场将会迅速迎来激烈竞争的局面。如今在互联网服务提供商Tiscali和维珍宣布拓展英国市场计划后，Orange也加入到这一行列。Orange计划推出的IPTV业务在内容、功能和硬件方面与BTVision相差无几。得益于其母公司法国电信之前推出宽带电视的经验，Orange有望比英国其他互联网服务提供商更快地进入角色，成为市场上最有力的竞争者。作为最早向用户提供宽带电视的电信运营商之一，法国电信在2003年至2004年推出了名为MaLigne的电视业务，积累了提供电视业务的丰富经验。

英国人口数量在西欧国家中位居第三，同时又是最成熟、最具消费潜力的付费电视市场之一。但是IPTV在英国一直发展缓慢。究其原因，首先，Sky公司一家独大。其他竞争者再想进入，就必须面对要向消费者提供明显优于或区别于Sky公司产品的难题。另外，英国家用带宽相对较窄也是制约IPTV发展的因素。1Mbps至2Mbps的带宽只能支持标准清晰度电视频道和同步宽带互联网连接，这种带宽不足以支持高清晰度电视等更高端的业务。因此如何提供更高的宽带接入速率将成为互联网服务提供商长期发展电视业务必须考虑的问题。