Google等25亿美元建覆盖全美无线网络

据《商业周刊》3月28日报道，近期Google、康姆卡斯特以及时代华纳频频与无线运营商斯普林特和小型无线运营商Clearwire接触，计划出资25亿美元打造覆盖美国全境性的无线网络。有消息称谈判已接近尾声，正式消息将于4月1日公布。

与康姆卡斯特、时代华纳有线和Brighthouse Networks合作联盟的建立，将有助于缓解有线运营商与斯普林特之间的紧张关系。斯普林特急需获得外部资金支持Wi-Fi网络的发展。同时，斯普林特也将与Clearwire之间确立正式的法律关系。

建立联盟意在对抗电信巨头

结盟的一个最主要动因是他们有着共同的利益，希望形成联盟对抗国内最为强大的电信巨头AT&T和Verizon无线。近年来，斯普林特首席执行官Dan Hesse一直面临放弃WiMax业务关注于网络和客户服务的压力。由于诸多的服务问题，自公司2005年与Nextel合并以来，不断有订户流失。斯普林特称，合作会帮助其迅速实现WiMax技术的商业化，在两年内建立一个巨大的高速移动数据服务市场，领先于AT&T和Verizon无线。

目前，AT&T和Verizon无线正在计划建立基于LTE标准的新网络。 这样，斯普林特就会在竞争中暂时领先AT&T和Verizon无线，并吸引后者用户。市场研究组织In-Stat的分析师Daryl Schoolar称："斯普林特意识到，要想在市场上获得成功，你必须在启动计划时声势浩大，进行大量的宣传，引起业界和消费者的关注。"

同时，谷歌也会向合资的无线企业投资。作为投资的回报，谷歌和有线运营商将获得接入开放无线网络的机会，允许他们的客户接入任何内容。这对于有线运营商来说尤为重要，因为他们想提供移动互联网服务，与AT&T和Verizon无线提供的电视付费业务进行抗衡。

对于谷歌来说，向WiMax投资10亿美元只是斯142亿现金流的一小部分。它将保持对Verizon的压力，要求其向外部开放无线网络。谷歌希望把桌面搜索市场的优势拓展到无线市场，使Verizon网络能与采用Android移动软件的平台的设备连接。

成立WiMax联盟，或许能为Clearwire提供强大的生存能量。该公司由无线企业家Clearwire投资建立，目前主要想从有线和DSL家庭互联网提供商手中获得业务，但战略分析师称，从长期来看，其获得成功的机率很小。

英特尔，正在为自己的WiMax芯片寻找新市场，也准备投资约20亿美元。而摩托罗拉，是最早提倡WiMax技术的企业，目前由于正在计划分拆手机业务部门，因此不打算对合资的Xohm进行再次投资。

联盟建立的进展

斯普林特和Cearwire两年来一直在寻求建立合资企业的可能性，比如从达成单一的漫游协议到实现WiMax网络的合并。根据合作协议，斯普林特将分拆自己名为Xohm品牌的WiMax无线业务，并与Clearwire建立首家提供4G服务的企业，在全美国提供移动接入服务。但截止目前，双方还没有达成最后的协议，投资和管理约50亿美元的项目。

目前，尚不清楚斯普林特或是Clearwire的高管是否会领导Xohm业务，也不知道新公司驻地将在何处。但是，康姆卡斯特将投资10亿美元，而时代华纳和Brighthouse Networks也会投资，以解决斯普林特投资不足的问题。

从今年4月晚些时候起，斯普林特将正式在芝加哥、巴尔的摩和华盛顿等地启动Xohm WiMax服务。从2009年开始，将在全国推出这项服务。

此前，谷歌象征性地参与了美国无线频率的竞拍，结果却是两袖空空。据消息称，谷歌会向合资企业投资约10亿美元。谷歌、英特尔目前尚未对此消息发表评论。如果最终的会谈能于本周结束，这些企业的高管可能会在4月1日飞抵拉斯维加斯出席由无线业界新闻发布会。届时，新斯普林特的CEO Dan Hesse交在CTIA无线大会上发表演讲。

英特尔已宣布将在今年晚些时候把WiMax技术用到无线笔记本卡中，而三星和诺基亚也期望在CTIA大会上展示采用这项技术的移动产品。与目前占市场主流地位的EV-DO和HSDPA技术相比，WiMax提供的网络浏览速度要快出两倍多，最高可达10倍多。

高速移动互联网时代何时到来

但给有线运营商提供接入无线网络的机会，斯普林特的长期发展会面临风险。有线运营商在现有手机、家庭互联网服务以及电视服务的基础上增加无线笔记本接入服务。分析师也预期，有线运营商可能为用户提供更好的服务，使用户在路上时就可以远程观看存储于本地数码视频摄相机和家用电脑中的内容。此举如果成功实施，将会吸引斯普林特的无线用户。

WiMax最终能否取得成功，主要取决于其在明年晚些时候是否有足够的创新产品和服务推出。三星、诺基亚、苹果和其它的消费电子厂商也看好这项技术提供视频和其它数据应用服务的巨大潜力。一些公司没有采取向客户收取费用提供额外数据服务的办法，而是参照亚马逊的Kindle电子阅读器销售模式。如果产品依赖于斯普林特网络下载内容，则399美元的收购价格中包括这项服务。亚马逊主要通过提供可以下载到Kindle中的杂志和报纸等订阅服务收取额外费用。

目前，没有人知道重振旗鼓的WiMax是否会改变市场竞争现状。Clearwire，与卫星提供商DirecTV和 Dish Network签订有转售合作协议。但是，随着与实力更为强大的企业建立同盟，高速移动互联网时代迟早会到来。