VoIP“抢食”美国电信市场

近年来VoIP技术在美国取得长足进展，应用愈来愈普及，由它提供的通话质量与传统电话的质量已逐渐接近，因而接受该服务的用户愈来愈多，同时用VoIP技术的新兴电话公司正在迅速崛起，不但迅速蚕食传统长途电话公司的市场，而且使本地电话公司也受到了威胁。近来，美国的VoIP市场呈现出了一些新的动向。

宽带普及推进VoIP

早期的IP电话发展对电信市场几乎没有造成太大冲击，因为早期的IP电话包括两种：一种是利用电话卡；另一种是通过本地电话网、经网关连接到因特网。而这两种方式本地电话局都要收取本地接入费。

自从廉价、优质的网络电话出现以后，情况大不相同，这是因为目前的网络电话有两类。一类是普通电话机通过电话连接器（TA）直接连到因特网，这时的网络电话已经成为彻底的IP电话了，TA是因特网中的一个节点，它对带宽的要求比较高，用户装这类网络电话的一个先决条件，就是家中要有宽带接入。

第二类网络电话是由Skype公司推出的PC对PC不分地区的免费电话服务，同时PC对固定电话和移动电话的通话费也非常便宜，使用这类电话的用户像滚雪球一样壮大，目前Skype公司的全球注册用户已超过2亿人，在美国使用这种电话的人也很多，装这种网络电话的一个先决条件也是要有宽带接入，这更加激发了宽带接入的发展。在Skype公司崛起之后，美国有名的门户网站如雅虎、AOL和微软等，纷纷将各自的即时通信系统在文字通信的基础上加上语音通信功能，各公司的系统间开始向互联互通方向发展，各公司也在积极筹建视频通信系统，这些都进一步刺激了宽带接入的发展。

除了网络电话需要宽带接入去承载之外，现在美国市场上广泛地存在着诸如网络可视电话、网络电台、网络地图搜索、网上图书、网上影片下载和数字卫星电视等新业务，它们都要靠宽带接入支撑，特别是最近IPTV的异常火爆，更是吸引了大批用户去装宽带接入。在这种背景下，电信公司为了扭转在宽带接入市场上的被动局面，将DSL的月租费下调很多，大大调动了民众对宽带接入需求的胃口，使美国宽带接入市场进入需求最旺盛期。

总而言之，宽带接入对电信公司来说是把双刃剑，既造成了电信公司的经济增长，又给自己造就了众多的竞争对手。

争食美国VoIP市场蛋糕

Skype公司突破传统观念，采用P2P技术，通过因特网向用户提供PC到PC免费、PC到话机低资费的语言服务，使VoIP的话音质量接近了固话的水平，使VoIP发展达到一个新的高度。现在，Skype公司已经成为网络电话的代名词，影响可谓深远。

在美国，Google是继Skype之后率先进军VoIP市场的网络公司，它推出的即时通信（IM）系统，称作GoogleTalk，它不仅可以利用电脑键盘即时传送文字，而且还可以让它的电脑用户通过语音去进行交流。Google公司推出的即时通信系统的一大特色，就是使用开放原始程式码Jabber，它允许本公司的即时通信用户和其它即时通信系统连接，包括AOL和苹果电脑的ichat在内。

现在在即时通信系统中，提供语音服务的网络公司还有微软公司的MSN、雅虎公司等，不过当时它们都是封闭的即时通信系统，系统间互不联通。后来由于市场的推动，各系统都在进行互联互通工作，这对推动VoIP业务在美国发展起到了很大的作用。面对VoIP业务在美国的蓬勃发展，大的网络公司纷纷调整策略，以便占领更大的市场份额，如微软公司推出了整合网页与Outlook邮件的网络电话服务，使用者通过点击网络连接或Outlook通讯录，就可以将个人电脑连接到固定电话、手机或对方电脑上进行通话。通过随点随播（click-to-call）功能，用户还能拨打出现在电脑屏幕上的任何号码或进行连线，无论它是在网页里、Outlook通讯录里还是在搜索结果中。

网络公司（包括Skype）提供的VoIP业务没有固定的用户群，而且还需要借助于个人电脑，打电话时还要先开机上网，使用多有不便，因此多用在长途电话与国际电话方面。在紧急情况下，VoIP业务的缺点更显突出。因此它不能取代传统电话，只能是传统电话的一个补充。

自从美国电信与有线电视相互开放后，有线电视公司就以HFC技术进军电话市场，但收效不大，可以说是在惨淡经营，这是因为HFC技术提供的电话服务是模拟方式，话路成本比较高，没有竞争力，纷纷被新兴的网络电话公司所挤压，市场占有率在萎缩。

面对这种严峻形势，有线电视公司也把目光转到IP技术方面，开始用IP技术对自己的网络进行改造，如时代华纳有线电视公司与思科公司合作，组建了IPNGN网络，将有线电视网、电话网和因特网进行融合，对外提供电视、电话和高速上网服务，由于采了新的网络，有线电视公司的网络电话市场占有率节节攀升，服务水平甚至超越了一些地方贝尔电话公司。同时在传输技术上已改用缆线封装多媒体技术（PacketableMultimediaPcmm），这较HFC是个质的飞跃，凭借网络优势，有线电视公司现已成为美国VoIP市场的老大。

利用宽带接入技术向社会提供网络电话的公司在美国很多，采用技术与有线电视公司相似，只不过它没有自己的传输网络，既可以借用有线电视公司的网络，利用CableModem进行接入，也可以借用电信公司的网络，使用DSL进行接入，这类公司在美国最著名的有Vonage、iTalkBB等。

美国VoIP市场状况

市场调查公司预计，到2008年底整个北美地区VoIP用户总数将超过1750万户，而美国VoIP市场主流是美国有线电视运营商，如目前时代华纳有线和Cablevision分别以25%和19%的市场份额进入市场前列，同时AT&T、Verizon和Qwest等通信公司也都已在2006年推出本地VoIP服务。

图1：用户对VoIP的使用意向

最近《华尔街日报》刊载了YankeeGroup公司的调查报告，对美国人使用VoIP的趋向和目前的一些应用状况进行了统计，重点调查了美国人是否要放弃传统的固定电话而改用VoIP，具体数据参见图1。从图中可见人们对放弃固定电话而改用VoIP的意向还不是很高，但已使用VoIP的人群却是个庞大的群体，使用VoIP的人口比例已达15.1%，现使用人数已达到了4500多万户，具体见表1。另外，目前美国VoIP已从暴利行业转向微利行业，这点可以从Skype公司收入得到证明，详见表2。[!--empirenews.page--]

表1：美国使用电脑打电话的人口比例统计（2007年）

表2：Skype公司用户ARPU值统计

Skype用户利用电脑打固定和移动电话（通常统计VoIP用户数不含此种VoIP），以及美国的长途与打到加拿大的电话都为一个费率，仅2.1美分/分钟，由美国打加拿大以外的国家也非常便宜，如打到中国也仅为2.1美分/分钟。这就吸引了大批用户去使用这种VoIP，现已占美国人口的15.1%。这是个很大的群体，很多家中有电脑的人都会使用这种电话去打国际电话和长途电话，它对传统电话的分流是很严重的，但使用这种VoIP的人是不会放弃传统电话的。[!--empirenews.page--]

有线电视公司和Vonage、iTalkBB等公司提供的VoIP在用户家里也是普通电话机，通常在资费上采用包月制去占领市场，见表3。这类VoIP电话用户就是调查中的要放弃传统的固定电话而用VoIP的人群，而且基本上都是固定电话的高端用户，这对固定电话的威胁显而易见。

表3：时代华纳有线和iTalkBB公司月租费比较

现在美国固定电话运营商在上述两种形式的VoIP夹击下，可以说是困难重重，特别是它们对长途电话公司的打击是致命的，这也是美国最著名的长途电话公司AT&T、MCI等纷纷被吞并的一个重要原因。

VoIP低资费冲击移动领域

具有Wi-Fi功能的双模手机已在美国市场中使用，该手机可通过Wi-Fi网络高速上网，方便用户享受因特网服务。如近日AT&T表示，其Pro、Elite和FastAccess用户将可以免费使用其安装在美国机场、咖啡厅、麦当劳餐厅以及Barnes&Noble书店的1万个Wi-Fi热点，AT&T次级服务用户也可以加入包月Wi-Fi接入服务，但需支付每月1.99美元的费用，目前移动通信公司具有Wi-Fi功能的手机还限于高端用户。

除此之外，最近MySpace网站又推出了一款免费的由广告支持的服务，该服务能够工作在所有美国移动运营商的网络上，让用户收发信息、评论照片、发布公告、上传博客、查找和搜索朋友等。这也是新闻集团为其手机网站吸引广告计划的一部分。新闻集团还计划于未来数月内推出手机版本的FoxSports.com、IGN、AskMen等站点，Fox还计划在未来数月内提供Photobucket手机共享站点。Skype公司也在制造VoIP手机，免收传统电话费。

由此可见用户通过手机享受互联网免费服务已见端倪，今后随着电信网与因特网融合的进一步发展，VoIP对移动电话的冲击将会愈来愈明显。

VoIP资费新动向

带有USB接口的话机已面市，如美国易通电讯（E-ToneCommunications）生产出了专用的P2P/SIPUSB话机（S306），使用非常方便，只要插上家中或公司宽带接入调制解调器的USB接口，就可以任意拨打本地和世界各国的电话，这种专用电话机的年服务费仅为39.95美元，该电话的优点是只要有宽带接入的地方就可以打电话，这种电话机每部售价149.95美元，还有一种随身携带型E108电话，每部售价为199.95美元。

Skype公司也向社会推出了带有USB接口的话机IpevoFree2，每部售价为45美元，用户使用该话机在有宽带接入的地方可以不开电脑就能打电话。

硅谷新创公司Ooma近日宣称，只要花399美元购买一台该公司生产的网络电话装置，就可通过家中的宽带接入网络，任意永久免费拔打美国加州地区的电话，打到欧洲为每分钟1美分，打到印度为每分钟8美分。该公司采用的技术为分散式终端（distributedtermination），原理与P2P接近。此举可能撼动传统电信界。另一家公司MagicJack生产出一种设备，该设备一端同电脑的USB接口相连，另一端连接到家里的普通话机，使用时要电脑上网。第一年设备及服务费为40美元，以后每年仅收20美元，可以无限制拨打美国加州地区的电话，该设备还可以带到海外使用。

综上所述，在美国语音已经向免费和低资费方向发展。