调整策略竞相争宠大众消费 微软与iPhone交手
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有人说,微软不可能放弃与苹果在智能手机领域的竞争。
话音未落。微软于3月17日宣布,它已经授权Adobe Flash Lite,让Windows Mobile用户可以浏览某些带有动画的网站,如电子商务和视频游戏网站等。
为了提高Windows Mobile对普通大众消费者的吸引力,微软打算改善其网络浏览功能。
据了解,苹果在2007年6月推出了相对更贴近普通消费者的iPhone。微软移动通讯业务总经理Scott Horn说:“我们一直在朝着这个方向努力,但是我们觉得现在应该采取更积极主动的行动了。”但是他没有透露公司下一步的举措。
《IT时代周刊》记者获悉,2007年,Windows Mobile在美国智能手机市场的份额从30%下滑到28%。据IDC公司研究人员称,这主要是因为iPhone的竞争所致,因为后者使用的操作系统是苹果的OS X操作系统。
虽然2007年Windows Mobile在全球市场的份额有所增长,销售量几乎翻了一番达到1100万台,但是苹果也获得了长足的进步,它在不到半年里售出了400万台iPhone。顾问公司Envisioneering Group的主管Richard Doherty说:“苹果在初次进入手机市场的前6个月里受到的关注度,比微软在初次进入手机市场的前5年里受到的关注程度还要高。”
有专家称,苹果iPhone给微软带来了巨大的压力,微软必须努力提高Windows Mobile对大众市场的吸引力。
微软悄悄发出暗示
苹果的iPhone手机可以上网和播放音乐,自上市以来已经获得巨大成功。
微软自去年推出其首款数字音乐播放器zune以来,zune手机便成了市场猜测的一个焦点。微软与苹果在智能手机领域交手,绝不是第一次。早在去年就有人推测,为应对消费者对集打电话、播放音乐及照相于一体的多媒体设备的需求,微软有可能会推出zune手机。
迄今为止,微软手机业务的重点一直是向手机制造商提供Windows Mobile软件,不过,微软也表示,把生产设备和生产软件的业务融为一体的模式意义深远。
微软娱乐及设备部首席财务官mindy mount说:“在某些方面进行整合并不是没有道理的。”
微软多次发出了准备推zune手机的信号。去年,微软在发布zune音乐播放器时就表示,zune手机是其未来业务计划的一部分。今年初,微软首席执行官巴尔默也表示,zune手机不是微软追求的一种概念产品。他还表示,微软可以非常方便地在其Windows Mobile平台上添加音乐或游戏功能。
对于微软是否推出直接的竞争产品。比尔·盖茨在接受记者采访时却一再予以否认,“我们不愿这么做,在被称为智能手机的业务领域里,我们将只关注软件,这就是Windows Mobile系统;我们有大量的设备生产商合作伙伴如三星和摩托罗拉等,这种多样性比我们自己生产手机更有价值。 ”
移动浏览成竞争利器
为了提高Windows Mobile对普通大众消费者的吸引力,微软将以改善其网络浏览功能作为重点。
微软在3月17日宣布,它已经授权Adobe Flash Lite,让Windows Mobile用户可以浏览某些带有动画的网站如电子商务和视频游戏网站等。微软还授权了另一款Adobe软件,使用户们可以更轻松地浏览电子邮件附件,而且它还在开发一款移动版Silverlight,以改善移动网站的外观。
分析师们猜测,微软可能在开发一款全移动浏览器,让运行Windows Mobile系统的手机可以变得跟iPhone完全一样。
业界告诉《IT时代周刊》记者,微软在2月份收购了一家名为Danger的初创公司,后者已经开发出一款移动HTML网络浏览器和适用于社群网和即时通讯的应用软件。微软移动通讯业务总经理Scott Horn说:“我们绝对想为用户提供一种伟大的移动浏览体验。”
“微软的努力绝非仅限于浏览器领域。它同时也在努力让整个系统的外观变得更友好一些。” 顾问公司Directions on Microsoft的分析师Greg DeMichillie说,“微软并不想仅仅只推出一款吸引消费者的产品。Windows Mobile现在的情况是Windows有余,而Mobile不足。 其操作界面是呆板沉闷的。”
他认为,要想完成一项任务,用户必须执行多步操作。微软必须设法让Windows Mobile变成一种更好的最终用户体验。现在,某些手机产品已经开始出现一些比较新颖、时髦的Windows Mobile设计和功能,包括T-Mobile公司的Shadow和沃达丰提供的Palm公司的新款Treo 500v智能手机均是如此。
挑战iPhone喜忧参半
微软与苹果的竞争无疑是喜忧参半。美国分析师称,如果微软可以成功收购雅虎,必将大大推动无线业务消费者化的进程。 微软肯定会设法将雅虎的搜索、电子邮件和其他网络服务整合到Windows Mobile平台上。全球6亿用户将用上雅虎专为手机量身定制的搜索应用软件OneSearch,而在2007年初时,OneSearch的用户数量只有区区600万人。
此外,管理层的换血也可能令Windows Mobile焕发新生,Andy Lees在2月份出任该分公司主管。 在智能手机领域,微软更不会徘徊。
据悉,今年,苹果将把iPhone推广到全球更多的国家,届时将显著增加各种应用软件的销量。 苹果在3月6日发布了一款开发商工具软件,这样第三方开发商就可以更容易为iPhone编写应用软件。 随着Kleiner Perkins Caufield & Byers提供1亿美元的风投基金来资助初创公司为iPhone和iPod开发应用软件。有专家称,iPhone赶超Windows Mobile只是时间问题。目前,Windows Mobile平台上的应用软件有1.8万多款。
分析师Ken Dulaney说:“Windows Mobile和iPhone的OS X系统之间的竞争将更加激烈。 人们将在商店中同时看到这两种不同系统的产品,但是iPhone的易用性要相对更高一些。 使用iPhone时,用户在每一次按动按键时都会感到愉快。”
如果微软也能开发出类似功能的话,Windows Mobile的用户很快就能享受到同样的欢乐。
模仿iPhone对于微软而言是一项巨大挑战。美国分析师Piper Jaffray称,微软将与苹果面向不同的用户群。考虑使用微软手机的用户通常会收发大量电子邮件。但是,即使是企业用户也会得益于iPhone中的许多功能,尤其是完整的上网冲浪功能。
《IT时代周刊》记者获悉,鉴于苹果已经公布了发布第三方软件开发包的计划,插件应用软件——微软的优势之一,不大可能一直是二家公司的“不同之处”。苹果可能随时与RIM 、摩托罗拉,甚至是与微软本身达成协议,在iPhone上提供企业电子邮件服务。[!--empirenews.page--]
Piper Jaffray称,有关iPhone是一款更消费者化产品的想法在目前可能是正确的,但未来却不一定如此,因此微软应当迅速增添iPhone中有吸引力的功能,包括触摸控制界面。微软的Surface夹板计算机已经支持这些功能。
“从长期来看,如果能开发出一款精简版Windows,微软甚至可能考虑使手机具有Windows 的全部能力。经验表明,这是一项挑战。”业内专家认为,包括Origami在内的微软最小的全功能Windows设备仍然有大量缺陷,其中包括较高的价格、较短的电池续航时间、性能低下,至少与人们的期望相比是如此。如今,处理器的速度正在不断提高,电池续航时间也将延长,微软正在开发更“短小精悍”的Windows内核。
业内资深人士认为,微软与苹果的正面交锋才刚刚开始上演,好戏还在后面。