RIM与苹果竞争升级 即将上演龙虎斗
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9月11日《商业周刊》文章指出,为了抵消苹果介入黑莓统领的商业用户核心市场给RIM造成的压力,RIM将推出一系列面向消费者的新功能。
RIM正在努力吸引消费者的注意。它将在9月11日推出一些新功能,让用户更容易接入社群网站MySpace。RIM还打算推出一些新工具,让用户可以控制TiVo录像机并观看通过SlingMedia的Slingbox存储的视频。
T-Mobile在一天前宣布,它将负责发布RIM的首款翻盖黑莓Pearl。这表明RIM正积极寻求对策,以便与苹果iPhone竞争。苹果在2007年6月推出第一版iPhone,为了吸引更多的商业用户,它在一年后又推出了升级版产品即iPhone3G。商业用户市场一直是黑莓的核心市场。RIM已经在黑莓中增加了音乐和视频播放功能,以吸引商业用户之外的普通消费者。
加拿大新闻周刊将RIM与苹果之间的竞争称作“针锋相对的竞争”。这场竞争还引发了分析师之间的争论。
RIM联席CEO JimBalsillie在公司总部办公室接受访问时称:“他们已经打破了市场的平静,我们也作出了积极的反应。最终鹿死谁手还很难说,但是可以肯定的是,这对我们的业务是有好处的。“他认为,苹果高调进入智能手机市场使智能手机获得了广泛的关注,这有助于推动智能手机市场需求的增长,对整个行业都有一定的推动作用。”
Balsillie有理由保持乐观。到目前为止,RIM已经售出了4千万部黑莓。最新统计数据显示,目前一共有1600万活跃黑莓用户,这也就是说,黑莓拥有许多忠实的用户,他们购买了两部、三部甚至四部黑莓。据Gartner估计,RIM在今年第二季度售出了500万部黑莓。
在未来的几个月里,将会有四款新黑莓同时在美国市场亮相。Sprint在9月10日宣布,它将在其push-to-talk网络上运营黑莓Curve手机;AT&T则准备运营已经在欧洲和加拿大上市的黑莓Bold手机。据BoyGenius网站报道称,Verizon无线将运营黑莓Storm手机,它将配备一块象iPhone那样的触屏,预计在圣诞节期间上市。该网站还表示,代码为Javelin的第四款黑莓手机也将很快上市。Balsillie对此未予置评。
这些新款黑莓能否对抗苹果iPhone?在商业用户领域,RIM的黑莓手机一直是市场上功能最强大的手机产品。而且除了收发电子邮件功能之外,它还有许多其他的功能。它可以兼容微软Exchange和IBM的Lotus电子邮件、联系人和日历,同时还可以兼容SAP的客户关系管理软件。黑莓企业服务器现在已经具有语音功能,可以连接到企业的电话系统。当老板将电话打到你的办公室而你恰好不在时,你可以用黑莓来接电话。
然而,苹果仍给RIM造成了很大的压力。上个月有报道称,金融巨头汇丰银行正在考虑用iPhone来取代黑莓。EnvisioneeringGroup的RichardDoherty表示:“企业们面临着巨大的成本压力,苹果和AT&T可以满足企业们的这个需求。现在万事俱备,但是苹果正在缓慢移动。”确实,苹果计划到2009年8月时生产出4500万部iPhone。iPhone3G在发布后的前三天的销量就达到了100万部,有的分析师预计苹果在今年年底就能售出4500万部iPhone。
虽然RIM正在努力加强黑莓对商业用户之外的其他用户的吸引力,而且最流行的黑莓应用软件Facebook的下载量已经超过100万次,但是有些分析师还是对黑莓吸引消费者的能力提出了质疑。野村证券的分析师RichardWindsor称:“黑莓的主要市场一直都是企业用户市场,今后也将是这样。当我听说RIM准备进入消费者市场时,我认为他们主要想吸引高端消费者的关注。我可不认为我母亲会购买黑莓。”虽然如此,RIM还是在最近启动了一项名为“黑莓生活(LifeonBlackBerry)”的广告宣传活动,他们称,黑莓已经成为人们工作和生活中的必备品之一。
相对于RIM与苹果之间的直接竞争,Windsor认为RIM与微软之间的竞争颇为有趣。虽然微软最近宣传其WindowsMobile操作系统的许可证总销量已经达到1800万份,但是第二季度基于WindowsMobile系统的手机产品的销量却落后于黑莓。
智能手机时代明显已经到来。无线用户纷纷丢弃了传统的为打电话而设计的手机,换成可以收发电子邮件、播放音乐、上网以及运行用户级应用软件的新设备。Gartner表示,第二季度全球智能手机总销量达到3200万部,占所有手机总销量的11%左右。同期,北美市场智能手机销量激增了78%,北美市场销量占全球市场销量的四分之一。
American TechnologyResearch的分析师RobSanderson认为,这表明RIM和苹果面临着巨大的发展机遇。他说:“从投资者的角度来说,RIM与苹果之间的竞争非常有趣。但是两家公司都将继续增长。这个市场非常巨大,两家公司有足够的发展空间。苹果与RIM之间很快就要上演龙虎斗了。”