英国电信按需求进行研发 引入项目管理模式

英国电信(BT)是一家高度国际化的运营商，其8个研发中心分布在英国、印度、马来西亚、中国等地。怎样确保各地区的研发中心有效协作，同时让研发成果最大程度地转化为可赢利的产品？Ivan Boyd博士阐述了其中的奥秘。

2007年，英国电信(BT)的研发投入是12.5亿英镑。这个数字在所有英国公司中排在第四位，在全球固网运营商研发投入中仅次于日本的NTT，排名世界第二位。

如此大规模的投入主要是为了支持“21世纪网络”的转型，随着“21世纪网络”逐渐成熟，BT今后几年的研发投入会逐渐减少。BT Innovate研究部主管Ivan Boyd博士强调，虽然研发投入减少，但BT独特的研发模式将确保资金使用的效率，同时最大程度将创新成果转化为商用产品。

按需求进行研发

据Ivan Boyd介绍，BT在全球有8个研发中心，总共包括300名研发人员。这些研发中心很大一部分精力是用在和企业客户的接触上面，通过这种形式了解客户，明确他们面临哪些挑战，然后再仔细分析：解决这些挑战是利用BT的基础性研究还是与客户共同研发。

他说，“很多情况下，能满足客户需求的不是一个现成的产品，而是一个核心的技术。BT研发中心要做的，就是和客户共同发现面临的问题，然后把BT的技术逐步开发成相应的解决方案。”

再有一个方式就是“转移研发”。Ivan Boyd表示，“在许多时候，一个客户就代表了一个行业，我们通过这个客户，就可以了解这个行业里共有的问题，然后会调整给该客户定制的产品，来满足该行业更多客户的需求。”

BT目前有很多这样的客户，并与他们做到了信息共享，比如BT的网络运行数据，以及客户的具体需求等。这种信息共享扩大了BT的视野，使其再遇到类似的客户时，能够迅速提出针对性的解决方案。

Ivan Boyd介绍，“在项目研发的过程中，BT会进行风险控制，跟踪每一个运行的项目，分析该项目能否节约资金，或者降低成本消耗。如果研究项目进展到了很成熟的阶段，BT就根据以上两个指标，把所有项目放在一起进行评估。”

此时，就需要考察研发项目的“投入产出比”，看哪些项目节省了支出，哪些项目增加了收入。这个评估系统经过多年的不断实践和不断修正，现在已经成为一个基本上有效的系统。BT就是根据这个系统，来决定研发项目的进展和取舍，同时对新技术进行跟踪。

总体控制与风险防范

BT在架构上有一个“战略研发部”，但该部门的本质并非研究中心，而是研发项目的管理部门。

Ivan Boyd表示，该部门工作的一个重点是与大学进行合作，建立起共同研发的机制。此外，“战略研发部”也向BT自己的研发中心投资。目前，该部门投资的重点是下一代互联网和知识管理。

“该部门还负责定义项目的研究方向，确定研发日程表，成果的展现形式，以及成果将被应用到哪些部门，如何让其发挥最大的效用，”Ivan Boyd说，“如果研发成果需要转让，该部门还要确定转让给怎样的产业最对口，同时帮助研发团队进行技术转让。”

在研发成果的利用上，BT采用了开放的模式。第一种是研发成果满足自身需求后，再将该成果进行二次开发，应用到更广泛的领域；第二种是研发成果满足客户需求后，再将该成果出售给类似的客户，扩大赢利范围；第三种是研发成果如果没有即时的需求，就将其进行孵化，然后转让。

这方面一个典型的例子是BT对光纤传感器的开发。Ivan Boyd介绍，BT的21世纪网络是一张全新的光纤网。要检测网络状况，采用传统的物理测法已不合时宜。为了解决这个问题，BT成立了专门的项目组，研制出了一个特殊的传感器，可以检测出光在光纤内部的振动。这个技术研究成功后，极大地节省了工程师检测光纤流通性的成本。

随后，BT发现这个技术可以应用在很多领域中，比如在自来水管中埋入光纤，就可以准确地检测水管的漏水情况。此外，在传统的铜绞线旁埋入光纤，也可以及时发现是否有人偷盗铜绞线。

总之，光纤传感器的开发，既满足了BT自身的需求，又被进一步延伸到为更多其他的领域服务，而且创造出更大的价值，真正实现了“一举多得”。

引入项目管理模式

BT每年大约有200篇以上的研发论文发表。在把这些研发成果商业化方面，BT也有自己的独到之处，其中之一就是孵化器。BT孵化出很多小公司，把技术许可转让给他们，然后这些小公司再将技术成果转化成产品推向市场。BT采用这种方式已经成立了8个成功的孵化公司。

此外，BT还和风险投资进行合作，共同推进研发成果的孵化。通过这种方式，BT把知识产权有效地传递给下属公司，并取得了很大成功，得到了合作伙伴的认可。

Ivan Boyd表示，“在具体运作中，BT的一个研发中心通常会有30人到50人。整个团队采用项目管理的方式运作。每一个项目会横向切入中心中不同的人员，以及不同的研究专题，然后研发中心会分析其中的重点课题，进行针对性的项目管理。”

他透露，“项目经理需要接触客户，了解客户需求，在此基础上组织分布在不同地区的研发人员构成一个虚拟团队，同时管理该项目的投资。”

Ivan Boyd最后强调，项目经理并不是各自为战。上面提到的“战略研究部”会对项目进行总体平衡和协调，确定长期的研究目标。同时，BT还会拿出部分资金，研发一些有颠覆性的，能打破现有模式的新技术，确保长远的领先地位。