运营商筹划WAPI改造 兼容Wi-Fi已无技术瓶颈

随着运营商无线宽带上网卡大战的揭幕,Wi-Fi解禁问题再次引发关注.

引人注目的是,最近运营商对WAPI的态度发生了质的变化.年初,中移动和中国电信在无线网络设备招标书上明确要求,竞标无线接入、无线路由器等产品,须兼容WAPI功能.而在近日举行的一次公开会议上,中国电信原总工程师韦乐平也表示,中国电信将大力推动WAPI的发展.

成本悬疑

电信分析师马继华认为,运营商对WAPI的支持主要是因为对无线上网的态度发生了转变,这要归结于电信业的重组和全业务运营.同时,由于此前寄希望的Wi-Fi解禁短期看不到希望,对于中国电信来说,C+W战略要想实施,用WAPI替代 Wi-Fi,从而推动WAPI就成为必然.

在此前始终积极备战“C+W”(CDMA+Wi-Fi)模式的中国电信,其最新定制的手机中,已有半数支持Wi-Fi功能.业界普遍认为,对于中电信而言,“C+W”模式能否最终得以成型,将对其未来移动网络运营产生决定性影响.

截至目前,中国电信已经在国内多个城市部署了Wi-Fi热点,到今年,其AP数将超过20万个.一旦施行WAPI标准,就需要对这些设备进行改造,新建证书发放和管理体系.

据了解,WLAN国家标准和国际标准的最大区别就在于安全体制的不同,国家标准采用WAPI安全体制,而国际标准采用WEP.就技术本身而言,这两种协议由于使用的协议体制和算法不同而无法互通.

对此,中国电信总工程师韦乐平认为这倒不是一个太大的问题,他表示目前无线城市发展还处于初期,覆盖规模有限,早期改造成本不会太大.

相互兼容

而据记者了解的情况,相关监管部门也正在考虑在“无线城市”的技术运用中,同时支持Wi-Fi和WAPI的设备.

因此,尽管Wi-Fi和WAPI安全机制不同,但考虑到既然“兼容”的本质是产品层次的技术叠加,则WAPI与WEP包括IEEE802.11i等功能在产品设计中自然也可以做成多模状态,从而能够实现互联互通,即所谓的相互兼容.

对此,中国电信集团公司技术部高级业务主管王波对记者表示,无论是在终端层面还是在网络层面,从技术角度来讲,目前都可以实现WAPI和Wi-Fi(802.11)的相互兼容.

据了解,最新的WAPI手机专用无线模块可同时支持WAPI/WAPI+Wi-Fi/WAPI+Wi-Fi+蓝牙等功能.由于WAPI和另一种WLAN技术Wi-Fi的物理层是一样的,只是协议和 MAC层不一样,因此很容易在同一WLAN芯片上支持两种标准.

而对于该双模标准的开发是否会增加成本的问题,王波则认为,从技术角度来讲,双模标准将会增加一定的开发成本,但是在市场规模达到一定数量级后,这种增加的成本基本可以忽略不计.

另据了解,在引入WAPI的基础上,中国电信还计划将无线接入用户进行分类,以提供差异化的服务.