Verizon欲进电子书市场 伺机而动剑指内容产业
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日前,Verizon Wireless某部门主管Tony Lewis向外界表示,到目前为止,已有五家厂商与Verizon进行了关于电子书阅读器无线连网服务的协商。这意味着很快就会有更多的电子书阅读器产品在市场上出现了,这其中也将会包括来自Verizon的阅读器。Lewis没有透露那些厂商的身份,但是他暗示,它们的产品将进入Kindle尚未关注的某些局部电子书市场,比如高等院校教科书市场等。
Verizon强力进军电子书市场,是迫于目前纸质媒体面临的严峻形势,以及电子书阅览器加速“取代”纸质媒体的强劲势头。目前看来,电子书阅读器的技术应用没有问题,关键在于这项技术能否带来很大的商业赢利。
电子书阅读器市场竞争激烈,但“钱”景广阔
亚马逊的Kindle是世界电子书阅览器市场上的佼佼者,亚马逊公司已经在两个月前推出了第二版的Kindle,用户可以通过它快速访问已拥有10万册电子书的电子书商店。另据了解,亚马逊正在研发第三版的Kindle阅读器,其拥有更大的屏幕。分析称,大屏幕阅读器能更好地帮助亚马逊吸引报纸和杂志合作伙伴,并应对来自赫斯特报业和新闻集团的同类电子阅读器的竞争。
Kindle的主要竞争对手一直是索尼的Reader。Lewis表示,Verizon愿意与索尼合作,但是他并没有透露索尼是否与Verizon Wireless进行了接触。
AT&T则是继Verizon Wireless之后的美国第二大无线运营商。其消费者服务主管Ralph de la Vega表示,AT&T也一直在与电子书阅读器厂商进行谈判。由于AT&T的网络更类似于海外市场的无线网络,它可以支持国际市场上的各种电子书阅读器,而亚马逊的Kindle只能在美国下载电子书。
目前,亚马逊Kindle和索尼阅读器适于大多数书籍的阅读,对于报纸杂志来说,较小的黑白显示屏无法提供足够美妙的阅读体验和广告环境。然而,包括惠普、富士通在内的科技巨头及Polymer Vision、FirstPaper和Plastic Logic这样的初创企业都在不约而同开发新一代阅读器,这些电子书阅读器将会按照报纸杂志的规格进行设计。
运营商加入电子书阅读器队伍,将推动电子书加速发展
电子阅读代表着人类社会阅读的新趋势,但是目前电子书还远没有形成规模。一些人认为,像Verizon这类运营商加入电子书阅读器队伍,将会推动电子书的加速发展。
推动电子书产业发展的有三大因素:网络的普及、数字版权技术的成熟以及显示技术的成熟。现在很多人觉得屏幕阅读不如看纸书舒服,一个重要原因在于屏幕介质的显示分辨率还不到纸介质的十分之一,同样,借助科技的变革,人们有一天会对介质的概念模糊,直到不会因为介质的差异影响阅读的品质。
亚马逊的Kindle装置在电子书阅读器的节假日销量方面击败了索尼的产品。原因在于,虽然两者都提供一模一样的屏幕技术,但亚马逊至少拥有索尼没有的一项服务:完全内置了不受限制、免费的移动宽带接入。无线主要用于购买电子图书、订购报纸和杂志以及提供亚马逊的其他服务。
这说明,提供网络服务是推动电子书发展的重要环节。目前亚马逊Kindle阅读器使用的是美国第三大移动运营商Sprint Nextel的服务,而作为美国第一大移动运营商的Verizon和作为第二大运营商的AT&T都表示愿意涉足电子书阅读器,这对电子书产业的发展无疑是有推动力的。
3G时代做强内容产业成运营商共识
3G时代,视频通话、高速上网、手机电视、手机办公等信息服务应用成为现实。因此,许多运营商已经不愿仅仅沦为通信“管道”的提供者,而越来越多地涉足内容产业。内容产业是移动增值业务产业链的高端,内容作为整个产业链价值源泉的观念,也逐渐被基础运营商广泛认同、重视。
内容之争归根到底还是对内容产业链进行整合运作的竞争,运营商必须想尽办法来进行内容创新。
许多专家也看好移动运营商介入内容产业。同时,专家们认为,针对不同类型的增值业务,运营商应该采取不同的产业合作策略。移动运营商必须以更加开放的心态面对整个产业链。有些业务,比如短信、WAP业务,运营商可以依靠自己的力量加大投入,把整个商业模式和产业链建立起来;但是,在一些高端业务领域,比如移动支付,则需要有金融支付机构、上下游厂商和监管机构的参与。