纽约时报:日本手机为何困于国内
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7月20日消息(张月红编译)[导读]日本手机就像达尔文笔下的加拉帕戈斯群岛上的特有生物一样,美艳绝伦、却深藏闺中不为人知。
加拉帕戈斯综合症
乍一看,日本手机应该是手机发烧友们的理想选择:集合了移动互联网、E-mail,可作信用卡、登机牌,甚至可以当体脂计算器用。
但是你很难在芝加哥或是伦敦的街头,看到有人使用诸如松下、夏普或者NEC等日本品牌的手机。尽管日本手机厂商在国外市场已辛勤耕耘多年,但遗憾的是依然收获廖廖。
日本东京的市场咨询公司Eurotechnology 总裁Gerhard Fasol表示,日本多年以来在创新方面处于领先地位,但却没有从中获得相应的商业利润。
日本手机的这种情况可以用个专门的词“加拉帕戈斯综合症”来形容下。(注:加拉帕戈斯是一个地理位置独特、物产丰富但长期以来与世隔绝的群岛。在此形容日本手机创新独到,但商业推广不利。)
日本庆应义塾大学讲师Takeshi Natsuno也对此进行了解释,他说,日本手机就像达尔文笔下的加拉帕戈斯群岛上的特有生物一样,美艳绝伦、却深藏闺中不为人知。
作为成功推出i-Mode 的幕后推手,今年Natsuno先生建议称,应该征集如何将日本手机推向全球的好的想法。
Natsuno表示:“让每一位普通用户都拥有一部超炫的手机,那么我们就得自问,日本能不能有效地利用这种优势?”
唯一一家真正走向全球的手机厂商只有索尼爱立信,但这家厂商只是日本电子商与瑞典电信公司的合资企业,而且总部还在伦敦。
索尼爱立信也因巨大亏损遭受巨创,2009年第一个季度的市场份额还只有6.3%,落后于芬兰的诺基亚,韩国三星、LG以及美国摩托罗拉。
然而,与日本手机这点可怜的全球影响力相比,日本手机行业的创新延伸却触角颇广:1999年加入e-mail功能,2000年推出数码相机功能的手机,2001年3G手机问世,2002年音乐下载手机登场,2004年手机电子支付开始应用,2005年数字电视手机盛行。
日本目前已有1亿个3G智能手机用户,与美国这个用户基数更大的市场相比,3G用户超过其两倍。很多日本用户通过手机,而不是电脑来使用互联网。
确实,日本手机厂商已经在这个数字时代处于主宰地位。不过,他们有点聪明过头了。从20世纪90年代开始,手机厂商们就被囿于国内市场了,当时日本出台了独立自主的2G标准,这一标准被海外市场置之不理。运营商建设了栅栏式的互联网服务,如i-Mode。这个互联网应用培养了日本庞大的电子商务和内容市场,但也因此慢慢将日本与全球市场孤立起来。
2001年,日本先行一步采取了3G技术,这个时候,日本之外的其他市场还在观望中,这样就进一步使日本手机远远抛开了海外的绝大多数市场。
之后,90年代末,日本手机得到了快速发展。2000年初,日本手机厂商开始试探性关注海外市场。不过这时候的市场份额已是显著缩水,当然部分原因也在于当时的经济不景气和人口老龄化问题显现。2008年的手机出货量仅占总份额的19%,预计2009会更少。行业格局已基本圈定,全球八大厂商竞争这一市场。
日本部分手机厂商目前已经考虑推进海外市场的发展,其中包括在2006年因为海外市场推广失败而退出的NEC。同时松下、夏普、东芝和富士通都表示计划拓展海外市场。
市场咨询公司Gartner日本公司副总裁Kenshi Tazaki认为,日本手机厂商需要海外市场,不然他们的业务也就走到尽头了。
最近,Natsuno召集了21名业内分析人士在东京市中心的一座摩天大楼里召开会议。他们在会上分析了市场数据,期间充满斥责,与会人员也不时摇头。
日本手机存在的问题
本次会议还就日本手机本身的问题进行了探讨。一些参会者表示,虽然日本手机硬件先进,但界面非常原始,多数手机无法像iPhone等其他国外智能手机一样,和PC实现数据同步传输。
软银移动高级执行副总裁Tetsuzo Matsumoto认为,因为每款手机都设计成用户定制页面,因此手机研发相当耗时而且成本高昂,这样,日本的手机就像是手工作坊出来的一样,发展非常受限。
另外日本手机市场也有一些独特之处,比如说翻盖手机盛行,但这种款式在海外市场却不太受待见。再有近期的太阳能和防水功能手机,虽然在硬件上有所创新,但并未取得突破性进展。
还有,由于过份追求硬件,使得新款手机都看起来厚重笨拙。有分析师认为,手机厂商对硬件等外围设备的太多关注已经阻碍了手机的创新。
比如夏普为软银定制的912SH,居然集成了可90度旋转的液晶屏、GPS导航、条形码扫描器、数字电视、信用卡功能、视频会议以及可以通过面部识别解锁手机的摄像头多种功能。
日本手机研发者对苹果iPhone和应用商店的全球盛行艳羡不已,iPhone不仅将美国和欧洲的手机行业从硬件的束缚中解放出来,同时还引导了手机软件应用的热潮。Natsuno把玩着他买的iPhone 3G手机叹道:“这个才是我想做的手机”。
日本手机在硬件上的先进,同时软件方面又相当原始,这种差异使得日本同行很困惑iPhone的成功,这到底是时尚前沿还是无聊之作?一名分析师表示,日本用户只是不习惯将手机和电脑相联。
Natsuno牵头的这次会议指出了解决“加拉帕戈斯综合症”的方向:日本手机厂商需要更多地关注软件,聘用海外相关人才,同时更应该把眼光放远、关注海外市场。
巴克莱资本日本通信行业分析师Tetsuro Tsusaka说:“日本手机行业现在关注海外还不算太晚,加拉帕戈斯群岛外大多数的手机还相当落后”.
日本手机厂商想要拓展市场,但他们的聪明才智却没用到点子上