纽约时报：谷歌看好手机GPS服务

两年前，GPS导航产品还是最新的科技产品，市场份额主要由Garmin 和TomTom等公司占有。

而现在，这种情况不复存在。这两家公司面临严峻的市场挑战，迫使其一再降价，有更多的用户转而使用手机导航。

日前，谷歌宣布为手机推出免费导航服务，这种导航服务可以提供旋转方向服务、现实交通情况以及识别语音指令。这项服务一开始只针对摩托罗拉最新的手机Droid，下一步可望拓展到其它手机中。

谷歌表示，这项服务未来会加入广告功能。这将使导航服务由付费服务成为基于广告支持的服务。据市场研究组织Sterling Market Intelligence分析师Greg Sterling称，“这是谷歌一贯的风格，一开始以数量取胜，然后大量推广产品，最后提供基于广告的服务。”

他认为，谷歌进军GPS导航服务市场后，TomTom和Garmin会成为市场输家，还有手机运营商，因为这些厂商提供订阅的导航服务。

谷歌公司CEO施密特称，他认为这项新服务不会损害业界利益。相反，它会给消费者带来福音，使智能手机的功能更强大，互联网接入更为普及。“很显然，我们喜欢免费的服务，因为消费者也喜欢这种服务。”

但分析师称，如果这项服务取得成功，谷歌的服务可能蚕食单独的GPS产品销售以及手机运营商提供的订阅服务。目前，GPS产品的销售增长开始放缓。据市场研究组织In-Stat分析，2007年，全球导航产品销售增长达31%。今年，这种产品的销售会增长19%，价格战会损害业界的利润。

ABI研究组织的主管Dominique Bonte称，“作为一款免费的产品，它应该不错，我没有看到TomTom， Navigon或是 Garmin的产品有实际的增长。如果它免费，并且是一款好产品，你为何要付费获得免费的产品呢？”

谷歌的举动也反映出小电子产品市场整合步伐的加快。智能手机已成为数字时代的瑞士军刀，可以转换成为照相机、音乐播放器或是游戏机，现在则成为了导航产品。

许多人仍喜欢精确的GPS产品，因为它能更快地显示数据，而不是通过无线网络下载数据。但是，智能手机的不足正在得到改进。智能手机用户可以下载提供语音方向的应用软件和适时交通情况。市场研究组织NPD指出，每款智能手机价格为100到300美元，与平均价格为177美元的GPS产品相比，具有强大的竞争优势。

据市场研究组织Forrester分析，到了2013年，基于导航系统的智能手机将占市场主导地位。目前，这种产品已在年轻用户中大为流行。导航产品开发商还 没有意识到智能手机的普及，但谷歌的举动会迫使这些厂商做出调整。

TomTom，位于阿姆斯特旦，今年8月针对iPhone推出了100美元的导航应用产品。TomTom称，这款产品的下载量已突破了8万次。最近，Garmin也推出了导航产品和手机的混合产品Nuvifone.该公司的发言人Ted Gartner称，“Nuvifone能提供旋转导航服务，谷歌进军GPS市场再一次说明，消费者想使智能手机成为导航产品。”

JBB组织的分析师Julien Blin称，Garmin的做法是绝望的反击，Nuvifone价格为300美元，用户有相同的价格购买一款iPhone也可以完成相同的任务。

在谷歌宣传进军GPS导航服务市场后，TomTom和 Garmin的股份双双下跌。

目前，谷歌的导航服务只在美国运行，其是谷歌移动地图的最新版本。运行谷歌Android操作系统的手机也能使用这款产品。谷歌高层表示，最终希望能为iPhone和其它的手机提供这项服务。但他们表示，这取决于生产厂商的态度。由于苹果不同意一款应用产品与谷歌的语音呼叫服务协作，双方的矛盾进一步加剧。

手机服务涉足位置导航日益重要，潜在的地图数据就成为一项有价值的战略资源。谷歌最近在美国开发自己的数字地图，与地图数据提供商TeleAtlas终止了合作关系。一年前，谷歌选择TeleAtlas以替代Navteq。2007年，诺基亚以81亿美元的价格收购了这家地图数据提供商。在手机操作系统市场，谷歌与诺基亚竞争激烈。