美股评论：ShoreTel未来可期

MarketWatch今日撰文称，假如你想寻找一个投资IP电话的机会，我觉得你其实应该好好研究一下ShoreTel Inc.。我一直很喜欢这家公司，这在很大程度上也是因为我欣赏他们的首席执行官寇姆斯(John W. Combs)，他总是能够准确地把握现实，而且从不惧怕电信行业不断涌现的各种新技术的挑战。

我不久前还拜访了这家公司，当我离开时，对他们的未来信心十足。我之所以会如此有信心，非常重要的原因之一就在于，虽然没有确切的证明，但是我几乎可以肯定，ShoreTel实际上正准备增加促销和广告方面的开支。对于一家企业而言，这总是一个好兆头。

其实，他们目前所拥有的故事已经相当精彩了。ShoreTel(SHOR)的主营业务是销售IP电话系统，以及所谓的统一通信解决方案，他们的产品和服务可以让那些拥有十处甚至更多不同办公地点的企业顺畅联络，理论上哪怕是无穷多也没有问题，因为架构是可以逐层升级的。换言之，整个电话系统和办公室通信系统都通过ShoreTel IP/PBX以及相应的硬件和软件联系起来。

我非常清楚，现在为数众多的企业都在努力创造这样的系统，他们希望这些系统能够完成所有的任务，比如监控雇员的电话和即时通信，比如甚至可以通过VPN了解雇员的一举一动，但是至少迄今为止，我还没有看到一种系统及得上ShoreTel的这么有趣。假如我自己是一位企业主管，我会选择安装他们的产品。

让我留下深刻印象的还有，他们的系统也将普通的固定电话和移动服务整合了进去，和虚拟的PBS融为一体，但是他们的系统也没有因此出现任何问题，而众所周知，Skype和其他服务的用户总会遇到这样和那样的麻烦。

他们架构最大的优点之一就在于，可以将一个大机构的所有遥远的场所都整合到一个统一系统之中，这样，在同一个系统之下，所有人就像是都在一处办公一样。

在ShoreTel看来，他们最大的竞争对手就是思科系统(CSCO)，至于其他玩家，则根本不值得一提。其实，思科系统很可能会成为该公司最终的收购者，只是，寇姆斯认为，这一交易短期之内发生的可能性还非常有限。

在我看来，ShoreTel的产品最大的缺陷就在于，它们的外观显得有些和时代脱节了，显然需要更好的设计。

不过，这一问题相信不难解决，因为伴随经济开始复苏，该公司作为一个整体，预计明年就将重新回到成长的轨道上去。此外，他们目前还在致力于开发更为复杂的统一通信系统，以更好地整合各种行动。

ShoreTel的总体拥有成本(TCO)情况非常理想，仅仅这一点就可以让他们大约七百家左右的销售伙伴可以更好地运作，销售他们的系统。何况在此之外，据说ShoreTel的销售奖励政策也非常诱人。

他们会请独立机构来对客户满意度进行调查，然后根据调查报告的具体情况派发销售奖金。换言之，你能够得到多少奖金其实并非取决于你卖出了多少产品，而是取决于你为消费者提供了怎样的服务，取决于你的客户有多开心。这种做法迟早有一天会对公众的意识产生潜移默化的影响，公司的销售额和营收也将因此出现滚雪球一般的增长。

这是一个巨大的优势，因为实话实说，所有的IP电话系统基本上都是以软件为中心构造起来的，这就意味着从技术层面说来，只要愿意，任何一家公司都可以在一年之内开发出至少不逊于多数竞争对手的产品。

事实上，在高科技行业的多数领域之内，这一规律也几乎都是适用的。归根结底，要赢得游戏的最后胜利，还是要靠销售和营销，而ShoreTel专注于满意度调查，这已经使得他们在行业中处于领先一步的位置了。

自从我知道了这家公司，他们可以说一直都不曾改变过正确的前进方向。正如我所说的那样，ShoreTel有一个相当不错的故事，而且他们所在的，是一个没有谁能够在技术上高别人一头的行业。当经济气候开始好转时，他们这样的企业必然要成为最大的受益者之一。