19世纪的iPhone：早期电话音乐直播和新闻播报

导语：手机的用途早已不仅是通讯，人们用手机浏览最新新闻、收听音乐和欣赏歌剧，不过这些服务或许并不像你想得那么新潮。BBC网络版撰文指出，早在19世纪80年代，随着电话走入家庭，用户们已经可以通过电话获得歌剧直播、剧场音乐放送和新闻播报服务。

以下是文章全文：

英国、法国、匈牙利和美国是这种电话广播服务发展最大的国家。其中在伦敦，这种新电话服务由成立于19世纪90年代的Electrophone公司提供。

Electrophone通过国家电话公司的电话线提供服务，主要包括娱乐类和宗教类两种，伯明翰和伯恩茅斯的电话用户也可以获得类似服务。

1890年到20世纪早期是伦敦音乐剧的全盛时期，Electrophone与多家剧场和伦敦皇家歌剧院签订了协议，获准转播其表演。

此外，Electrophone还提供多家著名教堂的礼拜活动直播。不过让下议院通过电话进行辩论的尝试不出所料地失败了。

预订服务

要使用这些服务，用户只需拿起电话，让接线员接通Electrophone公司。随后接线员会询问用户想接入哪个剧院，如果想听歌剧，皇家歌剧院就是不二选择。

用户随后即可戴上耳机欣赏，人们可以通过公共电话的投币口付费，不过如果是在家庭中使用的话，就需要提前预订服务。

通讯史专家尼尔`约翰森(Neil Johannesen)指出，这种服务并不便宜：“你每年付5英镑，可以附送两个听筒，因此这种服务是一种‘社交’活动。用户可选择多使用几个听筒，不过每个每年需额外支付1英镑。这些加起来是很大一笔钱，那时候使用电话每年大概要20英镑，而同样的价钱足以雇佣一个仆人。”

为达到实时播放歌剧和音乐的效果，提供这类服务的公司在剧院舞台脚灯之间安装成排的麦克风。在提供电话直播服务的教堂中，麦克风则被伪装成圣经的样子。

到1908年，Electrophone已有约600名用户，可提供30家剧院和教堂的服务。在一战期间，休养中的士兵还可以免费获得服务。

立体声

早在1881年——即在贝尔发明电话之后仅仅五年——两家巴黎歌剧院的现场演出的声音被传输到了巴黎世博会的一个电器展览里。发明者使用两个麦克风来捕捉声音，并将其通过两个耳机向收听者传达——这就是早期版本的立体声。

歌剧宏大、尖锐的声音特别适合于克服最早时候电话器材的技术缺陷。

交流学历史研究者蒂姆`克鲁克(Tim Crook)表示：“那时的技术非常糟糕，质量的确非常差——石墨麦克风可以接收到歌剧唱咏的的超高音调，因此歌剧院成了理想的媒介。”

新闻播报

但是最惊人的发展出现在布达佩斯，在那里Telefon Hirmondo公司提供的服务完全可以被看做是一个电台——全天为用户提供各种的即时新闻以及艺术演出。

但是在20世纪20年代出现的广播电台成为了Electrophone的终结者。BBC在1922年开设其首个广播站。

Electrophone一直以来都向英国邮政公司(Post Office)支付非常高昂的线路租金，但是面对免费电台广播的冲击，Electrophone不得不在1925年6月30日结束其超过30年的广播服务。

在多年之后，互联网出现，并通过电话线复制了当年Electrophone的多项服务。现代的电话和电脑现在可以允许用户已非常低廉的成本下载音乐并且获得新闻和信息。

但是，Electrophone将作为“第一个吃螃蟹的人”载入史册。