两年前iPhone配件已开始使用液体金属

上周媒体曝光，苹果已经购买了Liquidmetal公司液体金属技术在消费电子领域的独家授权。业界纷纷预期，未来的iPhone将使用这种独特的合金材料打造坚固轻薄的外壳。然而根据Liquidmetal创始人的说法，苹果早在前年的iPhone 3G配件中，就已经使用了Liquidmetal液体金属。

那么，为什么两年来都没有人发现这一新材料呢？原因在于苹果把该金属用在了一个大多数人都会忽略的小配件上：SIM卡弹出工具。这个形状类似别针的小工具藏在每一台iPhone 3G的包装中，用于取出iPhone的SIM卡托架。不过，实际上其功能使用大头针或任何尖锐物体都能够替代，因此在目前的iPhone 4中已经不再附赠。

Liquidmetal创始人之一Atakan Peker对媒体表示，两年前当他打开自己的iPhone 3G包装盒时，一眼就认出了其中的SIM卡工具正是使用自己发明的液体金属合金材料打造的。这种金属的强度是钛合金的2.5倍，硬度是不锈钢的1.5倍，铸造工艺上更是与其他所有金属材料截然不同。

据称，只有在美国出售的iPhone 3G才附带了液体金属SIM卡工具，欧洲和其他地区销售的产品则为普通不锈钢材质。区别方法也很简单，液体金属制品在不受伤手指的情况下很难徒手弯折，而不锈钢产品的硬度就没有那么高了。

当初苹果在这种小配件上尝试新材料，是为了试验Liquidmetal公司的产能是否能够满足苹果需求。而在今年签署独家授权协议后，该公司预计，苹果将利用液体金属熔融状态下可塑性强的特色，用类似吹玻璃瓶的方式，制造出超轻、超薄、超坚固的无缝产品外壳。