乔布斯为天线门无理辩护 苹果或为傲慢付出代价
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“一个人可以被消灭,但不能被击败”。从苹果CEO史蒂夫·乔布斯身上,人们依稀可以看到海明威《老人与海》中描绘的“美国式硬汉”形象。
他一手创办苹果,在苹果电脑最盛时被“驱逐”,阔别12年后重新回到苹果,并一手塑造了苹果今天的辉煌。但他同样是一个充满争议的人物,他太迷恋创意,迷恋苹果产品的不可替代,容不下业界和媒体的质疑,对存在的问题视而不见……正如有人说,“乔布斯的肝脏可以移植,但iPhone的电池却不能更换。”
今天,顶着“科技界最睿智总裁”称号的乔布斯,正为他的固执、高傲、霸道付出代价。iPhone 4“天线门”事件的爆发,将平日里隐藏在苹果光环背后的问题放大:自大、傲慢的企业文化,四处树敌的乔布斯,已然成为行业公敌。
时至今日,人们仍然记得iPhone在2007年面世时的盛况。在手机发售的当天,位于纽约的两家苹果专卖店外,早早就聚集了长长的队伍。更让人惊讶的是,为了抢到一部iPhone,费城市长约翰·史萃特也甘愿为此排队苦苦等候。
而此次iPhone4上市更是盛况空前。6月15日,苹果开始接受iPhone4的预定。据了解,当天定货量就超出60万部,创下苹果产品单日预售量新记录,以致苹果及其在美国市场上的独家运营商AT&T,在正式上市以前就停止接受订单。据了解,iPhone4推出后的仅仅3天,销售数量就达到170万部,创下苹果所有产品头3天的销量新高。如此火暴的销售场景,乐坏了苹果CEO史蒂夫·乔布斯。
但旋即爆出的“天线门”事件,让苹果经历了“天上人间”。由于天线设计的缺陷,当用户手持电话通话时,信号会严重衰减,甚至失去信号。iPhone4出现的这一问题,让苹果忠实的粉丝们开始抱怨:“在通话过程中,我们必须经常变换自己的位置和姿势,才能获得较好信号。”
然而,高傲的乔布斯并未就此反思。7月17日,他在针对“天线门”事件召开的新闻发布会上表示,iPhone4的信号接收问题被过于夸大了。他在发布会上展示了一段视频,视频显示其他手机也存在类似的信号接收问题。乔布斯企图将对手拖下水的做法,引发了RIM(黑莓手机制造商)、摩托罗拉、HTC和诺基亚的群起而攻。
“死亡之握”
iPhone自2007年上市以来,虽然也出现过不少问题,但出现这样大的麻烦还是头一遭。
对于不断出现的质疑,苹果始终坚称设计上不存在问题,信号衰弱是“无线电话的通病”,是一种容易修复的软件问题,并建议使用者改变握姿,避免持握手机的左下方天线位置处。
无法否认,设计一直是苹果值得骄傲的理由。乔布斯多次表示,苹果每个人都在谈“用户至上”,遇到任何事情都会考虑它对用户是否方便。他认为,其他人都没有像苹果那样真正做到这点。为了解决设计上的小毛病,乔布斯还经常开除员工。正是对问题的苛刻,才会有Mac电脑、iPod、iPhone以及iPad的大红大紫和与众不同。
苹果的不诚实同样令人反感。乔布斯口口声声以消费者为上帝,以提供精品为己任,但《华尔街日报》曾援引消息人士的话说,苹果事先知道iPhone4天线设计存在风险,“但乔布斯非常喜欢这款设计,所以要求苹果继续开发。”
6月初,乔布斯首次公开演示iPhone4时,曾出现过这样一幕:当他尝试通过无线网络载入《纽约时报》网站页面,以对比iPhone4与其他同系列手机的屏幕分辨率效果时,连续三次尝试都告失败。当时,略有些尴尬的乔布斯笑称,是由于房间里太多设备使用Wi-Fi而造成连接不畅。这一幕,在当时并没有被太多人放在心上。
苹果之所以采取了傲慢的做法,很重要的原因是相信自己的不可替代,就像乔布斯得意洋洋地指出的,“信号问题并未减少市场对iPhone4的需求”。
作为设计上的一大亮点,iPhone4将天线置于围在手机边框上的不锈钢带内。正是这一设计,给苹果带来了麻烦。手机上市后一周内,一些消费者开始抱怨当手持iPhone4遮住部分天线时,手机会失去信号。这一问题后来被称为“死亡之握”。
泰尔实验室主任何桂立指出,手机天线接收信号的强弱跟设计直接相关,手机设计企业在上市前应该把对使用者可能产生的影响降到最低,以免阻碍信号的接收。而对于该问题是否具有普遍性,他表示,对智能手机而言,留给天线的空间越来越小,如何处理好需要通盘的协调、考量。
将同行拖下水
在针对iPhone4天线出问题的新闻发布会上,乔布斯并未反思自己,而是将其他手机厂商拉下水。“这是整个行业都面临的问题,手机并非完美无缺。”乔布斯为了证明iPhone4遭遇的信号问题并非独有,他声称黑莓、HTC和诺基亚手机也存在同样的问题。
此言一出,立即遭到同行的反对。“苹果试图把RIM公司(黑莓手机生产商)拖入由其自身引起的问题的做法是不可接受的。苹果关于RIM产品的说法,意图歪曲公众对天线设计问题的理解,以达到帮助其摆脱目前困局的目的。”RIM总裁兼联合首席执行官MikeLazaridis在第一时间向媒体表示,“苹果既然作出了这样的设计决策,就应该承担起责任,而不是试图把RIM和其他公司也置于同样的境地”。
“产品外置的天线存在已知的问题。尽管手机越来越小,但我们仍要避免这样的问题,因为用户不会愿意被强迫以某种姿势握持手机。”类似的愤怒不只是RIM,摩托罗拉联席CEO桑杰·贾也站了出来,并表示摩托罗拉手机就没有出现类似的天线问题。
而诺基亚则回应说,我们努力设计自己的手机,没有把手机的设计优先于某些功能。另外,一家被点名的公司宏达电,虽没有直接回应,但称其所遭受的信号或天线问题投诉非常少。其他厂商与苹果就态度不一样,当手机出现信号问题,它们不会怪罪消费者,而是会找出问题所在,并主动承担责任。
事实上,乔布斯将同行拉下水的辩解,源于他不喜欢被质疑。据熟悉他的人透露,乔布斯为改变这一现状,还试图从佛教禅宗中寻求宁静,但效果甚微。独立的新闻撰稿人艾马尔·德维特,曾多次采访过乔布斯,对他的这一秉性深有体会。乔布斯早年被公司董事会逐出苹果后,曾在自己的家中对着前来采访的记者大发雷霆,指责公司董事会的无知。[!--empirenews.page--]
除了不喜欢被质疑的个性作祟外,乔布斯关于所有手机都存在天线问题的辩解,也是出于行业内并没有一个统一的标准。但他的这一说法受到一些狂热的科技爱好者的批驳。比较发现,Android手机的信号强度,相当于iPhone的2.5倍至16倍。这对于乔布斯的辩解来说,显然是不愿意看到的。
“这不是普遍性问题,肯定是设计的缺陷。”在飞象网CEO项立刚看来,苹果的这种证明清白的做法“很无聊”、“缺乏真诚”。一个产品出现了问题没什么奇怪的,承认事实,做好后续服务才是真理。
有分析师认为,乔布斯如此狡辩是希望通过此举,将手机行业的水搅浑,将业界关注的焦点转移到其他手机厂商身上,从而缩小公众对iPhone的指责。
高傲的乔布斯
“肝脏可以移植,手机电池却不能更换。”苹果的员工曾经这样调侃乔布斯的固执和高傲。
苹果不能算一个不重视消费者的公司,在其专卖店里,有受过良好训练的服务人员为顾客解答各种难题,在iPhone降价得太快而受到用户抱怨时,乔布斯也能道歉并对消费者进行补偿。但一旦涉及到产品,苹果就会显示出它强势的一面,哪怕产品本身问题累累,也决不轻易认错。
这次,面对沸沸扬扬的指责,乔布斯终于坐不住了,并出面作了回击,“我们(苹果)不是完美的”、“手机(iPhone)当然也不是完美的”。7月17日,苹果在加州总部举行了有关iPhone4信号问题的新闻发布会,乔布斯的开场白一改往日高调姿态。
但出乎意外的是,苹果给出的解决方案是:为9月30日之前购买iPhone4的用户免费提供一个手机保护套,并建议用户“最好换一种方式拿手机”。这种专横、自我的“乔氏公关方式”,让问题进一步升级。苹果论坛的网友也已经开始对乔布斯进行声讨,甚至有网友发起抵制购买iPhone4的活动。
事实上,苹果自推出iPhone后,手机就一直存在着信号顽疾,这次只是特别严重罢了,以至于影响到了正常通话。乔布斯对于苹果要做一个什么样的产品,有着超乎寻常的坚定和自信。而且,他认为自己能给的比市场需要的更多,并认为市场的抱怨都是细枝末节。
正是这一骄傲自大的心态,使苹果从未真正听取过来自市场的反响。从iPhone第一代开始,几乎每款产品都有诸如不能更换电池、通讯功能不够好等诸多问题,并且苹果从第一代产品开始,其屏幕分辨率就远低于市场众多同类产品,但苹果从未正视。
在其他厂商看来,有可能是致命的问题,到了追随苹果的狂热粉丝眼里,就不足一提。而反过来,这也更增添了乔布斯的傲慢,并听不得一丝一毫的反对声音。
对于苹果的企业文化,业界评论家认为,苹果可能是对消费者和新闻界态度最恶劣的公司之一。它封闭、傲慢、霸道、蛮横,对iPhone更换电池的要求充耳不闻,它执行变态的产品保密政策,它不允许公司的任何人随便对外发言,它起诉专门报道苹果新闻的博客,它给记者脸色……
一个人的王国
乔布斯1955年2月出生,7岁进入里德大学就读,但仅6个月后就中途辍学,是“苹果”的创始人之一。他是一个“美国式英雄”,就像《老人与海》中描绘的,“一个人可以被消灭,但不能被击败。”他和斯蒂夫·沃茨创造“苹果”,掀起了个人电脑的风潮,却在最顶峰时被“驱逐”。但是,12年后,他又卷土重来,开始第二个“乔布斯”时代,并让苹果获得重生。
苹果是一个围绕着乔布斯的个人魅力和灵感所组建的,逐步发展成为了全球最受关注、最令人羡慕、喜爱和崇拜的公司。2009年,乔布斯被《财富》杂志评选为十年美国最佳CEO,同年当选《时代周刊》年度风云人物之一。
乔布斯对于苹果的重要性世人皆知,苹果市值一度高达2221.2亿美元,超过微软成为全球最大科技公司(近期因天线门事件股价下跌,榜首被微软夺回)。但不妨来个假设,没有了乔布斯的苹果会是怎么样?毕竟他已经切除了胆囊、部分胃和胰腺、小肠上端,并接受了肝脏移植,业界都在为苹果的下任掌门人担心。 2009年1月,在他传出肝脏出问题的消息后,短短几分钟时间内,苹果股价暴跌10%。
乔布斯在公司里扮演着多重角色。他是一个完美主义者,带领他的团队创造了大量精致的标志性产品;他是一位行销大师,引领了科技广告的潮流;他还是一位主题演讲大师,能够让苹果的新产品迅速风靡全球。
据了解,这位首席执行官通过每周一的管理会议,对公司进行广泛而深入的控制,无论是多小的一件事,他都会过问——如苹果零售店应该用什么颜色的大理石来装饰。
1985年,乔布斯离开苹果,苹果随后迷失了方向,到九十年代中期的时候,苹果几乎处于崩溃边缘。苹果电脑令人乏味,操作系统问题不断。困难之际,乔布斯重新回到苹果。在他大刀阔斧的改革下,公司得以重现生机,并一跃成为全球最成功的科技公司之一。
问题总有两面性,乔布斯对苹果越重要,反过来苹果也就越依赖他。在这个怪异的命题面前,经受过多次手术的他,也不可避免地引发了忧虑:苹果能离开乔布斯吗?
Mac电脑的创作者之一、如今效力谷歌的安迪·赫兹菲尔德给出了肯定答复:“认为苹果是一个人的公司,这个想法很愚蠢。它还有数以千计绝顶聪明的人才。后乔布斯时代,苹果的命运将主要取决于他的接班人。”
但也有人不认同这一观点。曾被乔布斯雇用又解雇四次的公共关系负责人安德丽·康宁汉姆,也许是这一个问题的最好回答者。在她看来,很多公司没有完美主义也一样生存。或许离开了乔布斯,苹果还有很多业务,可以在一个很长的时期内对产品进行改进。但苹果是否还能推出突破性的产品,就不得而知了。
苹果还能红多久?
不可否认,iPhone仍是苹果最为出色的产品。火爆的预订,让AT&T的网站服务器被挤爆,高涨的购买热情,也让其他预订网络系统不堪重负。更为疯狂的是,在美国德州达拉斯的苹果店门外,距离6月24日首发的前一周时间,就已经有疯狂的苹果粉丝开始了排队。正式上市后,仅仅几个小时,从日本东京到美国旧金山的各地商店的存货,就已全部售罄。对这种疯狂的销售,连苹果公司也感到非常吃惊。由于库存明显不足,在苹果网站上,新订单的发货日期也被迫推迟。一经推出,便在市场上赢得了巨大的声誉,引来无数人的追捧。[!--empirenews.page--]
而这个笼罩着巨大光环的苹果,在消费者的指责面前也并未失色。推出iPhone,实际上是乔布斯的一场赌博,他希望在苹果畅销产品iPod的基础上,拓展软件和多媒体服务。现在看来,他的这一愿望已经得到满足。
高傲的苹果,正在为它的高傲付出代价。现在,即使是苹果的信徒,也对其持审慎的态度。美国著名投资专家费力克斯·萨尔蒙说过,如果让它今天睡去,10年后醒来,他更乐意把谷歌而不是苹果的股票压在枕头下安然入睡。这说明,即使是狂热的苹果追随者,也正失去耐心。
事实上,任何一个产业,一家公司,都不可能是常青树。对于苹果来说,也难逃出这样的命题。摩托罗拉、爱立信都曾经是手机行业的王者,最后都没能避免衰落。现在,半路杀入手机领域的苹果公司,正处于事业的顶峰。但“月满则亏,水满则盈。”现在正遭遇内忧外患的苹果,能处理好眼前的困境吗?
不过,苹果手机虽然存在不少问题,但竞争者依然不能有丝毫的放松。戴尔创始人兼CEO迈克尔·戴尔当年曾“看不起”苹果,可如今苹果的市值已经远远超过戴尔。1997年10月6日,当被问及“如果你是苹果公司负责人,应该怎样做”时,迈克尔·戴尔面对着数千名IT管理人员轻率地说:“我应该怎样做?我想我会关闭公司,然后把资金还给股东。”1个月之后,苹果CEO史蒂夫·乔布斯回应:“我们会一直跟着你们(戴尔),你们已经在我们的视线中。”2006年 1月13日,历经8年努力,苹果市值终超戴尔。
戴尔的轻敌让苹果占尽了先机!现在呢?即使苹果正遭遇史无前例的危机,但谁又能满怀信心地说:“我一定能打败乔布斯!”起码现在看来,权力的更迭还需要时间来衡量。