沃达丰印度输官司 须缴20亿美元税款

9/13/2010，在一场意义重大的诉讼中，沃达丰(Vodafone)输给了印度税务当局。律师们警告称，此案将对印度今后的跨境商业交易产生深远影响。

孟买高级法院周三判定，英国电信集团沃达丰必须为其收购印度移动运营商Hutchison Essar的交易，向印度相关部门缴纳资本利得税。此笔交易于3年前完成，耗资110亿美元。沃达丰可能需要缴纳逾20亿美元的税款。

这是印度法庭首次判定，印度税务部门可以就一宗发生在印度国境之外的交易，向外资企业征税。

历经三年的复杂法律纠纷而作出的上述判决，一直受到印度外资企业的密切关注，因为这将为印度的其它国际并购交易开出先例。

2007年，沃达丰从香港和记黄埔(Hutchison Whampoa)手中收购了Hutchison Essar（现名Vodafone Essar）67%的股权。交易是通过沃达丰控股的一家荷兰公司完成的，该公司向和记黄埔旗下一家开曼群岛公司支付了110亿美元，收购了另一家开曼群岛公司，后者间接持有这家印度移动运营商的控股股权。

“目前的情况是，今天的判决是项里程碑式的决定，因为还有其它几宗类似的离岸交易有待执行，一段时间以来，这些交易都处于前途未卜的境地，而这项判决至少能让印度的并购税收政策清晰一些，” BMR Advisors律所合伙人穆克什•巴塔尼(Mukesh Butani)表示。

预计沃达丰将向印度最高司法机构——新德里的最高法院提出上诉，它会辩称，由于交易发生在海外，不应该在印度纳税。

沃达丰全球税务主管德斯•韦伯(Des Webb)表示，印度税务部门需要“8周时间才能通过任何税收指令或要求”。

“我们需要考虑一下我们有哪些选择。我们必须详细阅读判决书，并与我们的顾问进行讨论……但我们正认真考虑向最高法庭提出上诉，”他说道。

“我们仍坚信此笔交易不应在印度纳税，并将继续为我们的立场辩护。”

然而，法庭判定这笔交易应该缴纳印度的资本利得税，因为Hutchison Essar的运营资产在印度。

“不应认定印度税务当局的指令缺乏管辖权，”一名法官表示。

其它外资企业一直在密切关注此案进展，因为这笔交易与其它几宗交易非常相似，包括2004年通用电气(GE)出售外包公司Genpact India股权的交易。

“我的客户们对这场法律争斗的结果非常关注，因为这将决定他们是否愿意在印度投资，”一位为印度外资公司提供咨询服务的人士表示。