纽约时报：Android开发者渐入佳境

导语：美国《纽约时报》网络版今天撰文称，尽管Android存在一些不足，但仍在逐渐吸引开发者向这一平台投入资源。

以下为文章全文：

每天仅赚1美元

Android开发者最近在曼哈顿市中心举行了一次非正式聚会，除了冰镇啤酒和热匹萨外，还充斥着许多行话。当然，话题不可避免地转向赚钱。

现年26岁的软件开发者詹姆斯·恩格勒特(James Englert)刚刚发布了他的第一款Android应用。这款应用专门用于显示火车时刻表，在被问及收益时，他给出的数据是：“每天1到2美元。”

房间里顿时爆发出笑声。“这是笔相当好的收益。”他对众人的喧闹回应道。

其他开发者可能会对恩格勒特的遭遇感同身受，因为开发Android软件尚未成为一门赚钱的生意。尽管Android销量飙升——谷歌表示Android手机目前的日激活量达到20万部——但与苹果及其欣欣向荣的应用商店相比，Android应用市场仍然缺乏活力。

改善支付环境

在专家和开发者看来，之所以出现这种状况，部分原因要归咎于Android Market——占据主导地位的Android应用商店——存在一些蹩脚的功能，从而给那些希望快速购买应用的手机用户带来麻烦。对于一名新手而言，由于Android使用Google Checkout而非PayPal等知名的网络支付工具，因此许多Android开发者不得不免费提供应用，并依靠移动广告来负担成本。

“这并非最好的即兴购买环境。”Larva Labs联合创始人马特·赫尔(Matt Hall)说，这是一家专门为Android、iPhone和黑莓开发游戏的企业。“很难想象会有一款应用，让你愿意坐在那里，并输入信用卡信息。”

但是随着Android的热度持续激增，而谷歌也采取了一系列消除障碍的措施，使得这种趋势开始改变。例如，Android Market最近在显示应用价格时，已经开始以用户而非开发者所在地的货币为准。

谷歌工程副总裁、Android主要架构师安迪·鲁宾(Andy Rubin)说：“我们看到的仍然是1.0版本的生态系统。我们每天都在考虑，如何将阻力降到最小，让生态系统随着平台一同发展。”

鲁宾表示，目前有27万开发者为Android开发软件，Android Market目前可供下载的应用已经达到10万款，较今年3月的数字翻了3倍。

开发者也能够感受到这种变化。“以前我跟别人说我为Android开发应用时，他们会用异样的眼光看着我，就好像我长了三个脑袋一样。”说这话的是迈克尔·诺瓦克(Michael Novak)，他在移动广告软件公司Medialets负责Android开发，并且参与组织了一月一次的“纽约Android软件开发者见面会”(New York Android Software Developers Meetup)。“当时距离现在才一年。而如今，所有人都知道Android了，它的热度已经激增。”他说。

平台分化严重

Android的成功原因或许正是其最大的发展障碍。

由于谷歌将Android免费提供给多家手机厂商，因此市面上存在数十款不同的Android兼容设备，但每一款都有着不同的屏幕尺寸、内存容量、处理器速度以及图形性能。一款能够在摩托罗拉Droid手机上完美运行的应用，在宏达电的Android手机上使用时，或许会出现问题。而与此同时，iPhone开发者只需要考虑iPhone、iPod Touch和iPad等少数几款设备。

当芬兰软件开发公司Rovio准备将热门iPhone游戏《愤怒的小鸟》(Angry Birds)引入Android时，该公司花费了数月时间在多款设备上进行测试，以确保其正常运行。

“分化太严重了。”Rovio的程序员彼得·维斯特巴卡(Peter Vesterbacka)说，“比起为iPhone这样单独的一款设备开发应用，这种挑战要大得多。”

但他表示，从最终结果来看，这种麻烦还是值得的。《愤怒的小鸟》登陆Android平台首周的下载量就突破300万次。通过0.99美元的单价，Rovio借助iPhone版《愤怒的小鸟》获得了数百万美元的收入。尽管如此，该公司还是选择免费推出附带广告的Android版本。之所以采取这种方式，部分原因在于Android Market只对32个国家和地区开放，而苹果应用商店则对90个国家和地区开放。Rovio担心那些无法购买该应用的用户会使用盗版产品。

但开发者还表示，或许根本无法通过Android收费应用获利。

谷歌表示，希望最终向Android系统中引入交易功能，让用户可以在应用内进行购买，帮助开发者赚钱。

优势犹存

开发者也认为，相对于苹果的严格控制，自由的Android平台的确是一个选择。Android开发者拥有更多的自由，可以对地址簿以及基本界面等手机本身的功能进行修补，而苹果却很少允许这种行为。不仅如此，要想进驻应用商店，任何应用都要经过苹果的审查，而谷歌则没有这种限制，完全依赖Android用户自己对恶意或侵犯性应用进行标记。

诺瓦克说：“你花好几个月编写的软件很可能会被苹果否决。对开发者而言，最大的奖励就是将软件尽快发布。相比而言，其他所有事情都是值得的。”

谷歌与苹果的另外一大不同在于，谷歌不会针对SDK(软件开发套件)向开发者收费。

开发者并未因为Android而彻底放弃iPhone。相反，他们表示，会逐渐将更多资源转向Android，以期通过这些努力获得回报。

他们还指出，相比于苹果应用商店30万款应用的规模，要想在Android的10万款应用中脱颖而出，更为容易。

“苹果应用商店已经拥挤不堪，而且已经饱和。”埃里克·迈拓伊斯(Eric Metois)说，他是一名独立科技咨询师，业余时间为iPhone和Android编写应用。

迈拓伊斯的首款iPhone应用iChalky配备了一个火柴人舞者。自2008年12月发布以来，该应用已经售出了30万份。但他开发的第二款名为Sparticle的游戏却没有获得这种成功。

“我花了500个小时在我的第二款iPhone应用中，但几乎一无所获。”迈拓伊斯说。在对为何推出Android版iChalky进行解释时，他说：“在另外一个新兴的平台上，iChalky有机会获得类似的成功。”

拓展更多设备

分析师表示，如果谷歌希望Android获得成功，就需要确保开发者不会对其失去耐心——尤其在新的竞争不断加剧之际，包括微软Windows Phone 7的发布，以及iPhone不可避免地在美国市场与AT&T以外的其他运营商展开合作。[!--empirenews.page--]

鲁宾并不担心竞争对手阻碍Android的发展势头，因为他相信，Android今后将突破手机领域，并拓展到平板电脑以及其他一些尚未被设想出来的产品中。

“Android的前景并不限于一种设备，”鲁宾说，“我们将看到Android被用于一些未曾设想的设备。”