北美运营商：应对LTE测试新难点

目前在国际上，围绕LTE的部署策略，运营商主要分为两个阵营，北欧运营商及许多地区的中小型运营商选择单独发展LTE，而以美国Verizon、at&t为代表的大型运营商则将LTE与2G、3G混合发展。就我国情况而言，运营商未来也将走与美国同样的LTE部署发展路径。

按照计划，Verizon今年底前将在38个城市大规模部署LTE，at&t进展落后其约3个月至半年时间，而为了早期能充分保证用户使用体验，目前这两家运营商仍在紧密地进行网络侧与终端侧测试，相关测试计划已规划至明年6月，其中经验对我国很有参考价值。

测试重头——多天线

目前Verizon和at&t的LTE网络设备供应商均是爱立信和阿尔卡特朗讯，这两家供应商被要求各自建立仿真实验室，进行各项网络测试。据了解，相比国内实验室，这两家美国运营商要求厂商建立的实验室更完整，从核心网一直到基站、各种相关接口都会包含。除了在各自实验室进行网络测试，两家厂商实验室中都备有对方设备，会在运营商协调下进行互相的切换测试。

在终端侧的测试，LTE终端首先会进入Verizon或at&t自己建立的终端实验室，分别进行安全性等核心指标、一般性指标和应用性测试；其次会至几个指定城市进行路测；此后会进入爱立信和阿尔卡特朗讯的实验室进行IOT测试，还会接受FCC等政府机构的安全性等指标测试。

三方面因素在这些运营商的LTE测试中形成了新的难点。

首先，为了形成更简单、更扁平化的网络结构，LTE网络中的许多网元都被归并到基站中，基站本身的功能丰富了许多，因此过去并不复杂的基站测试变得非常复杂，要求也很高。在参与国外网络测试的相关厂商人士看来，新测试中最核心的部分就是多天线测试——2天线、4天线甚至TDD的8天线将大大增加空口成本，因此必须保证多天线的效能最好地发挥，以符合成本的投入，由此这一块测试也就必须严格高要求。

其次，LTE发展起来后，核心网流量将成几何级数增长，核心网能否处理解决这一增长问题，交换机、服务器容量是否足够，对于网络质量至关重要，这些也要求测试阶段的反复验证。

再次，在终端侧，终端需要在共存的2G、3G、LTE间无缝切换，为用户提供完整使用体验；通话、短信、彩信、定位等2G、3G的业务需要被很好整合至LTE终端上；LTE终端还需要许多新的应用以吸引用户。因此，终端应用性的测试更加多元。

这些新的难点无论是给运营商还是厂商，都带来了测试投入上的大幅增加。比如过去一般使用的8×10m的微波暗室现在必须扩大5~6倍，而早期只有相当有实力的企业才能建设这种暗室；又比如LTE测试仪表需要使用全新的硬件平台，同时还需要在带宽方面实现很大提升。

为国内TD-LTE借鉴经验

思博伦在美国为Verizon和at&t提供LTE网络的设备认证测试解决方案，同时目前也在国内与海思、创毅视讯等TD-LTE芯片商合作测试。在思博伦无线部亚太区销售发展经理王兴扬看来，北美LTE测试经验在不少方面可以为目前国内TD-LTE测试带来借鉴意义。

由于国内LTE发展也将处于2G、3G混合网络环境，正式商用前的首要工作仍是必须解决新老网络共容共存的问题，保证多模终端无缝、稳定切换。

“其次，SIM卡接口规范应该提早制定。GSM、TD老卡应该能用于LTE新机，LTE新卡也应该兼容GSM、TD功能，因此LTE SIM卡必须有GSM、TD的相关信息。Verizon在早期制定LTE测试规范时就已经将卡接口指标规范制定了进去。”王兴扬介绍说。

从北美LTE测试的经验来看，王兴扬也认为，国内运营商应避免陷入一味追求理论值的误区，而应更注重现实性。

“在测试中，运营商不同部门从自身角度出发，注重的方面并不一样，比如技术部门追求LTE理论值，而一些市场、渠道等与用户更接近的部门就比较注重用户使用性。但从运营商整体而言，还是应更注重用户感受。”王兴扬认为，运营商在LTE方面应更务实，比如Verizon在面向其用户宣传时并不去强调LTE的理论值，只是承诺“2010~2011年全美38个城市能够提供平均9M~10Mbit/s的无线宽带服务”。为了使新技术早期能取信于市场，必须证明其可用性和稳定性，而非极高速率，“尤其是TDD制式更复杂，控制起来更麻烦”，王兴扬认为。

此外，一些国外运营商打破常规的特例做法也值得国内借鉴。比如Verizon计划在今年底要推出2款数据卡和3~4款智能手机，为了推动这一目标实现，Verizon对于终端测试一些环节“网开一面”——过去2G、3G终端如果测试发现问题，会将产品直接打回厂家重做，而现在Verizon会为厂商调拨一些资源，允许他们现场调试产品；同时，由于LTE终端的一些测试标准、规范目前尚不完善，还需后续陆续测试，Verizon会允许少数一些不存在严重问题的产品先进入上市流程，不过这并不代表对于隐性问题的放任，Verizon后续会通过OTADM（空中终端管理）机制，在用户感知不到的情况下，陆续通过无线空口对终端进行软件升级，将问题解决掉。